Летние сумерки опускались на посёлок, воздух был свежий и тёплый. Ира уже выгуляла малюсенького и вечно дрожащего йорка. Вторым на очереди был французский бульдожка Буч, болезненный пёсель в возрасте, хропящий и хрипящий при каждом вздохе. С ним Ирка гуляла особенно осторожно, а на второй этаж заносила на руках (хотя он отчаянно сопротивлялся). Как раз французика она медленно вела по направлению к калитке, они только что вышли из дома. Вдруг напротив двора затормозила машина. Кто-то быстро выскочил, хлопая дверцами, за воротами явно была суматоха. Ира не могла разглядеть, что происходило на улице - на поводке у неё кряхтел пожилой пёс, и она просто не могла ускориться! Пока девушка пыталась взять на руки тяжёлого рычащего француза, дверци машины снова захлопали, и она резко завизжала шинами на развороте. Авто скрылось из виду в тот момент, когда Ира справилась с засовом и выскочила из калитки. Она не могла поверить глазам, и чуть не уронила бульдожка, который сползал с рук. Возле куста сирени дёргалась на поводке небольшая собака, по виду метис таксы и ещё бог весть кого. Возле неё - перевёрнутая коробочка, видимо с кормом. Собака поскуливала, но негромко, как будто боялась гавкнуть в полный голос. Перепуганные глаза искали тех, кто так поступил с ней. Иру и французского бульдога эта собака боялась ещё больше, чем неизвестности. Как будто она никогда не видела других собак (или как минимум, не знала как себя вести). Ира пыталась собрать мысли в строй, но они разбегались. Буч тянул поводок, и явно не был заинтересован в новом знакомстве. Но ему пришлось подчиниться своей зооняне: Ирка срочно затащила его во двор и привязала к дереву. Конечно, она никогда так не делал, но случай был экстренный. Она уже всё поняла.
Кто-то нарочно вычислил адрес мини-отеля, и решил избавиться от своей собаки. Конечно, сначала эти ублюдки позвонили, чтобы прощупать ситуацию. А когда поняли, что в отеле занято, решили действовать грязно... "Бедная девочка!" - Ирка присела возле привязанной собаки. Она рассмотрела седину на мордочке, потрёпанные уши, искривлённую переднюю лапу. Полный ужаса взгляд перебегал от неё к дороге, собака явно искала хозяев. Хотя - может ли называться "хозяином" тот, кто способен на такое?! Ира отвязала собаку, и с трудом удержала поводок - та рванула в сторону, потом закружилась на месте, после обписалась. На улице оставаться было опасно - неизвестно, как закреплён ошейник, и не выскользнет ли голова. Благо, в карманах у Иры всегда валялся сухой корм или вкусняшки для прогулок. Она вытащила кусочек и поднесла ближе к собачьему носу. Та рванулась та, будто не ела месяц. Так Ирка заманила собаку во двор и молниеносно захлопнула калитку. Всё, теперь не сбежит! "Что же мне с тобой делать? - девушка изучала свою новую хвостатую подопечную, которая неожиданно свалилась на её голову. - Но ведь собака не виновата, что люди - уроды. Нет, не виновата..."
А Буч на поводке уже рвал и метал. Он хоть и был престарелым мужчиной, но гены не обманешь! Бульдоги полны достоинства и отваги даже в преклонном возрасте... особенно, когда чуют даму. Ира сообразила, что ей подбросили суку в течке. Маленькая собачка была полна гормонов и страдания, скорее всего давно нормально не ела и не гуляла, шарахалась от других собак и людей. Хуже нельзя было придумать! Ирка попыталась наладить контакт, она сидела на корточках с протянутым кормом и терпела, пока собака неаккуратно захватывала еду зубами. На ходу девушка соображала, как быть с Бучем: его нужно отвести в комнату. В то же время, эту собаку нельзя оставить на улице одну, в любой момент она может выкрутиться из ошейника - лови её потом... Пока Ира прикармливала трясущуюся малышку, калитка открылась, и во дворе появился Александр.
- Саша! - Ирка была рада ему, в первый раз со дня знакомства. - Саша, ты так вовремя!
Парень неспеша снял рюкзак и оценил ситуацию.
- Нужна помощь?
- Да, тут такое... Можешь побыть вот с этой собачкой? Только держи крепко, и без резких движений! Она... новенькая.
- Да без проблем! - Саша протянул руку у поводку.
- Потихоньку! - Ира была взволнованна. - А я сейчас Буча заведу и спущусь. Спасибо!
Она передала брошенную собаку Александру, наконец отвязала бульдога и потащила его в дом. Буч возмущался, ведь его прогулка закончилась не начавшись. Но ситуация была SOS и требовала отступления от правил. Через минуту Ира вылетела из дома с мисочкой воды и куском сыра. Она отвела собачку в дальний уголок двора, покормила и напоила. Потом отчаянно зашептала что-то Саше, еле сдеживая слёзы.
IV
Александр понял всё сразу. Он был из тех мужчин, которым не нужно долго объяснять или просить. Тем более, когда речь идёт о завоевании сердца дамы. А путь к сердцу конкретно Иры лежал, естественно, через её зверей. В другой ситуации, Саша не стал бы возиться с чужой собакой, это было не в его характере. Но Ира попросила его, и он сдался.