История была очень непростая: пожилая собака, течка, проблемы со здоровьем и поведением. Хозяева ("Конченые твари!") - неизвестны. Возраст - неизвестен. Анамнез - непонятен, но на лапах и теле собаки были шишки, похожие на опухоли. Животному явно нужно было к врачу. Ира могла оставить у себя эту собачку на пару дней, потом у неё были по записи постоянные клиенты. Лето, пора отпусков и высокий сезон в любой зоогостинице. Как выход из положения, во дворе дома был гараж, но девушке очень не хотелось оставлять собаку в одиночестве, по крайней мере сейчас. Они с Сашей разработали серьёзный план, и пунктом номер один этом плане было посещение врача.
Собачку назвали Лейла, так как ветпаспорта при ней не было. Всё, что вышвырнули вместе с ней на улицу бывшие владельцы, - старая лежанка и порванный мяч (видимо, любимая игрушка). Лейла постоянно лежала комочком на своей лежаночке, а мячик ложила под живот. Она оказалась очень контактной собакой: видно было, как ей не хватало ласки и простого внимания. Она содрогалась при каждом громком звуке, вжималась в своё место и мелко тряслась. Зато с апетитом у Лейлы было всё хорошо: сметала любой корм, вкусняшки и даже хлеб. Благодаря вкусной еде, они с Ирой подружились, и уже не так страшны были для маленькой собаки стены нового дома. Она прислушивалась к сопению Буча за стенкой и звонким подгавкиваниям йоркширского терьера на лоджии. Но всё ещё не могла поверить, что её люди за ней не прийдут. Ведь так не происходит? Она вела себя хорошо... она же хорошая собака? Может, они передумают и вернутся? Может быть...
Через два дня их приняли в ветеринарной клинике. Результаты УЗИ были печальны, а врач - категоричен. Это рак. Лейле осталось недолго, и опухолей нескольно. Удивительно, говорил доктор, что она ест и пьёт при таких анализах. Самый лучший вариант - эвтаназия, чтобы собака не мучалась, когда начнутся боли. Но решать владельцам, можем назначить лечение, стоит это столько-то... Ира машинально гладила маленькое тельце, которое дрожало на ветеринарном столе. В её голове звенели слова врача, и она понимала, что он прав. Через час такси везло её, и маленькую собачку в переноске, по многолюдному проспекту, а Ирка не видела вокруг ничего. Она сжимала сумку с драгоценными препаратами и непрерывно смотрела на переноску. Сколько бы ни осталось этой собаке - её долг сделать так, чтобы она не страдала. Пусть последние дни маленького существа пройдут в радости и заботе, а когда станет невыносимо больно - она знает, что делать... Лейла смотрела на неё влажными коричневыми глазами сквозь решётку переноски и молчала.
Слёзы высохли, и пришла ясность ума. Ира боролась за жизнь своего подкидыша, как могла. Лейлу поселили в комнате Александра, а это был минус один номер для зоогостиницы. Но Иру данный факт не сильно волновал, всех денег не заработаешь. Она верила в судьбу и знаки - и эта собака была ей для чего-то дана. Только Вселенная знает, зачем мучаются живые существа, и зачем другие им помогают. Потому есть чёрное и белое, зло и добро, ангелы и демоны. Сейчас Ирка была ангелом для этой пугливой малышки с грустным взглядом, которая никогда не видела настоящей любви. Ира стала ТЕМ САМЫМ человеком. И Лейла это понимала. Когда ей стало хуже, она боролась молча и храбро. Послушно ходила на пелёнку, когда почки уже давали сбой. Терпела уколы и капельницы, пила лекарства. "Вот так, молодец. Потерпи немножко, это не больно... Моя умница!" - Ира заканчивала очередную процедуру и снова вытирала набегающие слёзы. Она не знала, как долго будет продолжаться этот бой, но они всё равно проиграют. Вопрос времени и её решения: сможет ли она в назначенный час усыпить собаку.
Ира знала, что не сможет. Умом понимала: надо! Но в сердце... Лейла уже почти не ходила, плохо ела и лежала ничком. Последняя капельница не сильно помогла, болезнь уже почти поглотила маленькую собаку. Она вжималась в свою лежанку, часто подёргивала лапами и вздыхала. Старый резиновый мячик уже был не нужен, в полузакрытых собачьих глазах угасала жизнь. "Лейла, как ты? - Ира пришла и села на полу. - Вот твой мячик, возьми." - она подняла игрушку и положила рядом с собакой. Лейла даже не посмотрела на него, глубоко вздохнула и чуть пошевелила лапой. Девушка погладила тёплое шерстяное тельце. В комнату вошёл Александр.
- Саш, она умирает...
- Я знаю. Так ты ещё дольше тяни, чтоб она помучилась.