Без да говорят, те пресякоха улицата и влязоха в първия магазин, изпречил се на пътя им.
Грейс се огледа наоколо и когато видя надписа „Мъжко облекло“, се насочи натам.
— Е, какъв стил предпочиташ? — попита тя, спирайки се пред изложените дънки.
— За онова, което имам наум, голотата е най-подходяща.
Грейс извъртя очи нагоре.
— Опитваш се да ме шокираш, нали?
— Може би. Трябва да призная, че доста ми харесва, когато се изчервяваш.
И той пристъпи към нея.
Грейс отстъпи назад, оставяйки щанда с прилежно сгънатите дънки между тях.
— Мисля, че докато си тук, ще ти трябват поне три чифта.
Джулиън въздъхна и сведе очи към панталоните.
— Защо да се хабим, когато само след няколко седмици ще си тръгна?
Грейс го изгледа сърдито.
— По дяволите, Джулиън! — сопна се тя подразнено. — Държиш се така, сякаш при предишните ти прераждания изобщо не са ти давали дрехи.
— Не са.
Грейс се вцепени от глухия му, безизразен тон. Както и от значението на думите му.
После го изгледа скептично.
— Да не искаш да ми кажеш, че през последните две хиляди години никой не си е правил труда да те облече?
— Само два пъти — отвърна той с все същия безстрастен тон. — Веднъж в Англия, през периода на Регентството, когато по време на една снежна буря жената, която ме беше призовала, ме наметна с розов халат с волани и ме изтика на балкона, за да не ме открие мъжът й. А другият път е прекалено унизителен, за да ти го разкажа.
— Много смешно, няма що. Със сигурност знам, че никоя жена не би държала един мъж чисто гол в продължение на цял месец.
— Погледни ме, Грейс — каза Джулиън и разпери ръце, показвайки коравото си, съблазнително тяло. — Аз съм сексуален роб. На никого преди теб не е хрумвало, че може да ми трябват дрехи, за да изпълнявам задълженията си.
Разгорещеният му поглед прикова нейния, ала онова, от което наистина я заболя, бе страданието в тези наситеносини очи, което той отчаяно се опитваше да скрие. Страдание, което я трогна дълбоко.
— Уверявам те — каза тихо Джулиън, — щом веднъж проникна в тях, те правят всичко възможно да ме задържат там. Веднъж през Средните векове, една жена се залости в спалнята си, казвайки на всички, че е болна от чума.
Грейс извърна очи, жегната от неговите думи. Онова, което той описваше, беше невъобразимо и все пак изражението му красноречиво говореше, че въобще не преувеличава.
Грейс дори не бе в състояние да си представи униженията, на които трябва да го бяха подлагали през вековете. Мили Боже, та хората се отнасяха с животните по-добре, отколкото онова, което Джулиън описваше.
— Значи са те призовавали и въпреки това никоя от тях не се е сетила да ти даде дрехи, нито е разговаряла с теб?
— Мечтата на всеки мъж, нали? Да има в краката си милиони жени, които не искат никакво обвързване и никакви обещания. Жени, които искат единствено тялото му и няколкото седмици на удоволствия, които той може да им дари.
Насмешливите думи не можеха да скрият жлъчните нотки в гласа му.
Това може и да бе мечтата на много други мъже, но не и неговата, почувства Грейс извън всякакво съмнение.
— Е — каза тя, връщайки се към дънките, — аз не съм като тях, а ти ще трябва да обличаш нещо, когато излизаме заедно.
Гневът, припламнал внезапно в очите му, бе толкова застрашителен, че Грейс неволно направи крачка назад.
— Не бях прокълнат, за да бъда излаган на показ, Грейс. Тук съм само и единствено заради теб.
Колко прекрасно звучеше. Ала тя нямаше намерение да се хване толкова лесно. Не можеше да използва друго човешко същество по начина, който той й бе описал. Беше нередно и тя никога нямаше да си прости, ако се отнесеше така с него.
— Независимо от това — отсече тя решително, — искам да излизаме навън. Така че ще имаш нужда от дрехи.
И тя започна да тършува из купчинките с дънки.
Джулиън потъна в мълчание.
Грейс вдигна очи и видя, че по лицето му се бе изписало мрачно, сърдито изражение.
— Какво?
— Какво какво? — сопна се той в отговор.
— Няма значение. Е, да видим кой чифт ще ти пасне най-добре.
И като сграбчи няколко различни номера, тя му ги подаде. От начина, по който той реагира, човек можеше да си помисли, че му подаваше купчина кучешки изпражнения.