Правда, вскоре улыбка с его лица исчезла, сменившись напряжением.
— Саорэ Иан-па! — воскликнул он, — сюда идут… уф… щитовики! Мы не нарочно, но…
Успокаивающий жест ладони со стороны чужака заставил его умолкнуть.
— Я знаю, что палатин со свитой идут сюда. Пока они не добрались до нас, хотел бы узнать: зачем вы пришли сюда?
— Долг ученика — следовать за мастером, — без раздумий откликнулся Йени Финр.
— А ты что скажешь?
— Я? Ну… я тоже… это… молю о снисхождении и… прошу принять в ученики! Да!
— Ясно. Пока ответа я вам не дам. Но вы оба получите шанс повторить свою просьбу… так, Мирг, сколько времени потребуется, чтобы добраться до ближайшего представительства гильдии?
— Если ничто не помешает — дней пять.
— Значит, через десять дней.
— А что вы будете делать в гильдии?
— Учиться, Анира, — хмыкнул Иан-па. — Хотя кое-кто упорно зовёт меня мастером, но я-то знаю, как мало достоин этого высокого звания. А гильдия обеспечивает своим неплохой уровень обучения. Так что я намерен стать Охотником, и Мирг согласился стать моим поручителем.
— Я последую за вами, мастер, — сообщил Йени Финр. Анира препотешно раскрыл рот:
— Охотником?
— Да. Что тебя так удивляет?
— Я… ну…
— Ладно, не важно. Как уже было сказано, у вас обоих будет время обдумать положение и определиться с планами на будущее. А пока нам предстоят переговоры с щитовиками.
Я уже имел удовольствие (невеликое, если по чести) любоваться физиономией палатина — этакой брылястой почти бульдожьей мордой с глазами-буравчиками под кустистыми бровями, растущими близковато к седому ёжику волос. Этому авторитетному светловерцу было уже немало лет, навскидку — около полусотни. Но ни хватки, ни выносливости, ни упорства он не растерял, да и труса праздновать явно не привык. Не знаю уж, как там насчёт ума, но вот определённого рода хитростью Высочайший и Пресветлый этого палатина не обделил. Плюс к тому щитовик весьма чётко знал, чего хочет. Полагая притом, что чужие желания третьестепенны.
Опасный человек. Один из тех, кого можно и нужно бояться.
— А ты моложе, чем я думал, — сообщил он мне вместо приветствия. — Совсем щенок.
Я в ответ вежливо улыбнулся.
Борьба с чужим хамством начинается с умения не вестись на провокации и себя поставить так, чтобы хам давился, краснел, пыхтел — но за определённую черту зайти не мог. Не обязательно и даже вредно унижать в ответ. Но крайне полезно при этом создать в сознании какой-нибудь подходящий образ. И, прежде чем ответить, я представил себя сидящим в неброско роскошном костюме-тройке на скрипучем, ненавязчиво пахнущем натуральной кожей сиденье лимузина — и высматривающим палатина сквозь тонированный триплекс. Вполне возможно, что не только тонированный, но и бронированный.
Щенок? Да хоть горшком назови. Я лишь улыбнусь кривляниям шута на полставки. Плевалка у тебя не отросла достать не то, что до моей груди, но даже и до лакированных туфель.
— Может, вы соизволите представиться? Хотя бы с опозданием и после подсказки.
Йени Финр, спасибо тебе! Заимствованный варрэйский в моих устах гладок и скользящ, вызывая при использовании змеиные ассоциации. Магу разума не трудно в совершенстве выучить чужое наречие, но не каждый маг разума является аристократом и способен научить реципиента своих навыков «высокому» стилю речи (манеры входят в комплект поставки).
Палатин слегка побагровел, поджал губы.
— Как ты разговариваешь с возвышенным братом Ордена Щита, мерзавец?! — тявкнул кто-то из щитовиков припёршейся массовки, неуловимо похожий на заматеревшего Марреха.
«Йени Финр, будь добр, окороти подпевалу».
— Саорэ Иан-па, — бросил в пространство менталист, — разговаривает, как ему благоугодно. И не снисходит до чужих подтявкиваний.
«Так, мастер?»
«Вполне уместная иголка под ноготь, спасибо».
— Я жду, — говорю вслух с толикой скуки.
— Моё имя — Келлан Тлогаррский, — неохотно цедит палатин. — И я хотел бы ответной любезности, маг.
— Желаете услышать моё титулование?
— Да, желаю.
— Ну что ж… если опустить несущественные подробности, я — гражданин Российской Федерации, тысяча девятьсот лохматого года рождения, по национальности русский, нет, не был, не участвовал, не привлекался, потомственный и законченный интеллигент, почётный учащийся Незримых Университетов по разнообразным специальностям, не имеющим отношения к делу, в настоящее время попаданец с уклоном в маги, надеюсь, что не Избранный… — и снова на варрэйском, — но лучше зовите меня, как раньше, попросту — «саорэ Иан-па». Я дозволяю.