Курт и Калли со всех ног бросились изучать столб, я решил не торопиться.
- Ничего не понимаю, - говорила Калли. - Электронные часы, это, конечно, круто. Только вот к чему это всё?
- Два часа и идут вперед? Это не таймер, - рассуждал Курт, находясь в такой же растерянности.
- Это мои часы, - заявил я, подойдя поближе.
- В каком смысле?! - резко повернула голову Калли.
- Такие часы были у меня в том мире, - взял я у них электронное чудо и рассматривал его. Указывают два часа ночи, но это время того мира, тут оно не действует. Дата сбита, показывает одни нули. Но секунды, минуты и часы идут!
- И зачем Первых их создал? - недоверчиво спросила Калли.
- Их создал не он, а я, - сказал я и рассмеялся. - Он спер у меня их, когда я совершил переход. Вероятно, пока я еще валялся в отключке, его птица унесла часы из моей квартиры. Вот почему я не смог их найти при пробуждении.
- Поздравляю с созданием первого электронного прибора в Мечте, - играючи захлопала Калли в ладоши. Последнее время она совсем не своя, опять начинает сдавать потихоньку. - Неужели Первый тебя боится?
- Тогда уж легонько опасается, - поправил Курт.
- Оба варианта неверны, - не согласился я, закачав головой. - Первый мог убить меня уже тысячи раз, дело в другом. Он просто хочет, чтобы я не вмешивался. Вот почему он добивался доверия с моей стороны, вот почему Чёрт на бессознательном уровне держал меня как можно дальше от Города. Первый пытается выиграть время.
- Может, дадим ему это самое время? - серьезно спросила Каллиопа.
- Мы не знаем, зачем ему оно, - отверг предложение Курт. - И, судя по происходящему, время ему нужно точно не для высаживания цветочков. А еще одним Богам известно, зачем ему Изида...
Я надел свои старые побитые электронные часы на левую руку, сняв при этом механический таймер Первого. Его я ритуально положил на столбик, где сидел голубь с моим аксессуаром. Не мог я знать, как устроены эти часы! Один раз менял батарейку, конечно, но мой мозг никак не в силах был запомнить каждый проводок и детальку. Ведь так?
- Поздравляю с открытием времени, - увесисто хлопнул меня по плечу уже слегка пьяный Пончик. - И с открытием электричества. И микросхем тоже. И еще батареек.
- Прекращал бы ты уже пить, - представил я, как он, шатаясь, замахивается молотом в битве, теряет равновесие и падает.
- Не хочу умирать трезвым, - пожал Пончик плечами, допив очередную бутылку и выкинув ее в снег. Не растворив, а именно выкинув.
Конечности начинали слегка замерзать, теплые сапоги и перчатки, видимо, получились у меня недостаточно теплыми. Зато капюшон прекрасно справлялся с холодом и не давал голове остынуть. Остынуть она еще успеет, затем ее съедят червяки. Хм, а в Мечте есть червяки? Эй! Отставить пессимизм! Мы еще поборемся!
- Мечтатель, - негромко заговорил подошедший ко мне Курт. - Если дело всё же дойдет до твоего поединка с Первым, в чем я сомневаюсь, всегда помни: он обычный человек. Ну, пускай не совсем обычный, но в его жилах течет кровь, он смертен. Первый будет совершать ошибки, очень маленькие и незначительные, твоя задача вовремя заметить это и грамотно воспользоваться ситуацией.
- Первый лично никогда не сражался с другими создателями, - размышлял я вслух. - Уверен, что он тысячи и тысячи часов тренировался вести битву в спаррингах со своими тварями, но реального опыта у него нет. У меня его тоже немного, только мясорубка с Грегором.
- Вот! Всё не так плохо, если есть хотя бы маленькая мысль о возможности победы, - улыбнулся Курт, пытаясь поддержать меня.
Впрочем, я понятия не имею, как мне вести себя, если дело дойдет до битвы один на один. Еще в доме у Даши я осознал простую истину: чтобы победить противника, вовсе не обязательно убивать его или наносить ранения, достаточно сделать так, чтобы он расхотел сражаться с тобой. Исходя из того опыта, я действовал схожим образом и в следующих подобных ситуациях. Я старался устрашить, пытался запугать, понижал боевой дух врагов, заставлял задуматься. С Первым же этот номер не пройдет. И с его армией тоже. Невозможно обратить в бегство тех, кто не чувствует страха. Невозможно отвести ту руку, которую ведет цель, и которая готова ради нее на всё.
В открытом бою шансов еще меньше. Если у Первого есть огнестрельное оружие, то мне просто нечего будет противопоставить. Плюс представляю, какая у него скорость создания оборонительных заграждений, щитов и прочего. Нет, это не вариант.
Единственной возможностью остается связать его беседой. И просто ждать и верить, что наши прорвутся на подмогу. Но если Первый не будет сражаться, а просто станет разговаривать, он куда эффективнее сможет управлять своими войсками. А это смерти подобно для нашего отряда.