Множество факелов на колоннах хорошо освещали это место. Стены снизу и до самого потолка были расписаны цветными картинами, опять-таки стилизованными под античность. Изображения плавно перетекали из одного в другое, поэтому создавалось впечатление, что всё это является одной большой картиной. На стенах я смог узнать и знакомые сюжеты: Афродита, выходящая из морской пены, греческие гоплиты, сражающиеся с персидскими захватчиками, гладиатор, который через долю секунды проиграет в битве против льва, извержения вулкана на горизонте. Конечно, не обошлось и без сцен эротического содержания: роскошная римская оргия патрициев соседствует с влюбленной парочкой рабов в ошейниках и порванных грязных одеждах, которые держатся за руки и нежно целуются. Контрастность этого эпизода меня поразила больше всего.
Далеко впереди отчетливо видны очередные ступеньки, которые вели к... Трону? Да, это, несомненно, был трон. Золотой, с красочным оформлением, но не под человеческий рост. Это царское кресло спокойно могло вместить толстого трехметрового титана, а может даже и двух титанов.
За колонной в другом конце помещения (я все еще стоял недалеко от входа и изучал храм изнутри) я заметил какое-то движение.
- Первый? - нерешительно спросил я, и голос мой отражался от стен, становясь эхом.
Из-за колонны вышло... Что-то. Что-то ростом под два с половиной метра. И это что-то медленно приближалось ко мне.
Я в деталях смог его рассмотреть. Помимо внушительного роста, вместо правой руки у него виднелось широкое позолоченное лезвие, этакий огромный меч, вживленный в тело. На голове был надет тоже позолоченный шлем, выполненный в форме мордочки орла, раскрывшего клюв. "Глаза" у этой головы орла сделаны из черного прочного стекла. На ногах надеты высокие берцы коричневого цвета и прочные кожаные штаны под цвет обуви. Штаны поддерживались ремнем с золотой бляхой, повторяющей герб, который я видел на сталинских высотках. То есть, лавровый венок с римской единицей внутри.
А еще у него не было сосков и пупка. Но живот слишком худой, ребра слегка виднеются из-под кожи, плечи достаточно широки. Левая рука закована в стальную перчатку с небольшими шипами золотистого цвета, которая доходила почти до локтя. И на руке этой всего четыре пальца.
Это определенно не человек. Твари Первого, которыми меня так пугали? Никогда бы не подумал, что они имеют человекоподобный вид. Я себе представлял каких-нибудь носорогов с непробиваемой броней и горящими красными глазами...
Тем временем это создание уже сократило расстояние между нами до десятка метров. Тварь взмахнула своим оружием, явно давая понять мне, что сейчас будет жарко. Внезапно ворота храма позади меня захлопнулись.
- Вашу мать, - прошептал я, понимая неизбежность битвы.
Я тут же создал арбалет и всадил стрелу в живот созданию, но оно даже не подало виду, а начало двигаться вперед. Оно не бежало, а именно шло, пускай и быстрым шагом. Стараясь держать дистанцию, как советовал мне Курт, я сотворил еще один арбалет и поразил грудную клетку твари. Но стрела, ударившись о ребра, изменила траекторию и лишь разодрала кожу. Создание же опять наступало, даже не почувствовав моего выстрела. Крепкие же у этого гада кости!
Я уже откровенно начинал нервничать, так как круги нарезать становилось все сложнее, и расстояние между нами понемножку сокращалось. Третий мой выстрел вообще угодил в шлем и отскочил, даже не поцарапав его.
Тварь совершила неожиданный рывок и нанесла удар своим клинком. Кое-как я смог увернуться. Я развернулся и побежал, чтобы восстановить дистанцию. Обернулся уже с небольшим топором в руке, который я метнул в своего противника. Топор вошел глубоко в верхнюю часть ноги, но создание всё продолжало свое наступление. Крови из его многочисленных ран практически не лилось, и боли оно, видимо, не чувствовало.
Я попытался обойти его, чтобы напасть со спины, но вот вертелось создание куда быстрее, чем перемещалось. Этого я не ожидал. Чтобы увернуться от еще одного удара мечом, мне пришлось упасть на землю. Удар, к счастью, прошел всего в десятке сантиметров, но своей левой четырехпалой рукой тварь схватила меня за куртку и подняла высоко вверх.
Не растерявшись, я тут же создал кинжал и всадил его в предплечье врага. Кинжал прошил руку насквозь, скорее всего, войдя между костей. Тварь резко отшвырнула меня после моего удачного маневра.
Пролетев вдоль зала метров десять, я благополучно приземлился на пол. Точнее, не на каменный пол, а на воздушный матрас, сотворенный моим мозгом за мгновение до столкновения с землей. Если бы не это (и поролоновый воротник, тоже созданный автоматически), вряд ли я бы смог когда-нибудь подняться, и, вероятно, мои мозги красиво бы растеклись по земле.