— Я так полагаю, наказывать этого глупца нет никакой необходимости? — уточнил Архифартис. — Раз ты сидишь в его кабинете, значит, он мертв?
— Ну, ты же знаешь, иногда люди погибают. Особенно если пытаются отхватить кусок больше, чем могут проглотить. Купец оказался из алчных поганцев, так что пришлось его обезглавить.
— А кто это рядом с тобой? — спросил вестник.
— Бывшие жертвы произвола, — ответил Жора.
— Костонтис, хватит бегать от неизбежного, — с пафосом заявил вестник. — Дождись меня и умри в бою.
— Тебя одного я бы подождал, потому что в первый раз настучал по твоей роже, — с ехидцей сказал Жора, — но ты же с собой десяток шестикрылых притащишь, а мне с ними бодаться не с руки.
— Что значит бодаться? Мы не демоны и у нас нет рогов.
— В одной стране говорят: если жена изменяет мужу, значит, наставляет рога, — усмехнулся Жора. — Архифартис, ты в дверном проеме ни за что не цепляешься? У тебя же они наверняка ветвистые.
— Глупые человеческие шутки, — скривил верхнюю губу вестник. — Я не убью тебя, а принесу на совет твое искалеченное тело.
Связь прервалась, и Шана посмотрела на Жору с уважением. Неожиданно зеркальце снова мигнуло и в раме появилось лицо Марси. Она всматривалась в обстановку комнаты и не увидев никого громко закричала:
— Костонтис! Ты где?
— Марси, что случилось?
— Беги оттуда быстрее, — потребовала «дочка» Архифартиса. — Ты должен знать, в храме со мной говорили боги. Они сказали, что если ты столкнешься с вестниками, погибнешь в бою.
— Я и не собирался с ними воевать, — успокоил её Жора.
— Отец разговаривал с тобой, а сам отправил охрану вперёд…
— Они знают, где ты находишься, и теперь не отстанут, — сказала Шана.
— Предлагаешь сразиться с десятком шестикрылых? — удивился Жора.
— На наших условиях, — ответила старшая из оборотней. — Мы заманим их в катакомбы…
— Там потолки метров десять, — возразил Жора. — Они нас сверху как цыплят перебьют. Ты зачем сюда шла? Спасать девочек. Вот и спасай дальше…
— Я сильный маг огня, — вставили замечание принцесса.
— Ох, ваше высочество, хоть вы не начинайте, — поморщился Жора. — А скажите мне на милость, сколько огненных копий или стрел вы сейчас осилите? Что с резервом источника? Затрудняетесь ответить? Тогда я вам скажу — ноль! После подавляющего ошейника вы совершенно пусты. В данный момент только Шана сможет оказать противнику хоть какое-нибудь сопротивление, и то, после молний, она так же ослаблена.
— Но тебя убьют, — воскликнула Альтаринелия.
— Ах, ваше высочество, скажите, что вы будете по мне скучать, и я обязательно выживу! — широко улыбнулся Жора и приобняв сестер-близняшек тихо прошептал: — Как можно подставлять такие очаровательные попки под чужие розги? Это моя привилегия. Учтите, если снова окажитесь в подобной ситуации, я вас точно выпорю.
— Кобель, не уходи. Давай вместе сбежим, — предложила Чиза.
— Сообща у нас больше шансов отбиться, — добавила Риза.
— Если пойдем толпой, никто не выживет, — чмокнув в щечки обеих сестричек, произнёс Жора и ущипнул их за ягодицы.
Девицы радостно взвизгнули и прижались к нему. Жора давно наблюдал за жизнью мага Костонтиса, поэтому видел его игрища с этими сестрами-близняшками. Когда у них наступал сезон, они постоянно приезжали в башню и на несколько дней уходили на совместную «охоту». Добычи горе-охотники не приносили, зато снимали напряжение и устраивали «кошачьи концерты». Жора повторил шалости, которых от него ожидали, и оборотни не заметили, что телом управлял другой человек.
— Ты же вернешься? — спросила Чиза.
— Мы скучали без тебя, — добавила Риза.
— Постараюсь, но ничего не обещаю, — ответил Жора и, подтолкнув их к двери, обратился в Шане: — Береги их. Накинь на себя что-нибудь, и затаитесь в городе. После рассвета выведешь их за ворота или лучше взойдите на корабль в качестве пассажиров. Вестники вас не знают, так что есть шанс оторваться.
— Кто ты? — приблизившись к нему, спросила Шана и обнюхала его шею. — По запаху Костонтис, но поведение вожака. Он вёл себя как добыча, а ты хищник. Кто ты такой?
— Шана, потом поговорим, — усмехнулся Жора.
Оказывается, он отличается от настоящего мага и внимательная волчица это заметила. Если бы у них осталось время на дискуссии, она могла бы вывести его на чистую воду, но не судьба. Он не уверен, что встретится с ней снова, так что сделал то, что хотел с того момента, как увидел эту монументальную женщину: Жора приобнял её за талию и страстно поцеловал. Вопреки ожиданиям, она его не укусила, а ответила на поцелуй. После отдала ему жезл купца, которым тот стрелял молниями и тихо прошептала: