— Я не понимаю, — произнёс маг.
— Сейчас ночь. Ничего не видно, так что взвали на плечи мёртвого приятеля и проваливай куда-нибудь в порт, — приказал Жора. — Мне в доме труп не нужен.
— Но он тяжелый, — воскликнул маг.
— А ты умный, — возразил Жора. — Голова тебе на что дана? Вот и придумай, что-нибудь. Учти, если завтра эту падаль найдут рядом с домом, я тебя заживо сожгу. Вопросы есть? Вопросов нет! Выполняй!
Маг исподлобья взглянул на Жору и потащил тяжелого напарника наружу. Лэра Берси следила за их диалогом, и когда пленник покинул помещение, тихо спросила:
— Вы уверены, что он не привёдет сюда приятелей?
— Ты когда-нибудь ставила магические мины? — полюбопытствовал Жора.
— Вы хотите взорвать мой дом? — воскликнула она.
— И что ты так переживаешь? — удивился Жора. — Двери в тайный ход никто не обнаружит, а для волчонка я вонючий сюрприз приготовлю. После взрыва и пожара никто по запаху нас не найдет.
— Но иногда я пользуюсь этим ходом, — проворчала она.
— Очень редко, — усмехнулся Жора и, проведя пальцем по столу, показал слой пыли. — Как давно ты сюда приходила?
— Ну, может я не прилежная хозяйка, — покраснев, произнесла лэра Берси, — но соседи знают, что старая глухая Берта редко выходит из дома.
— Они не станут соваться сюда, — уверенно заявил Жора. — Это слишком опасно, а у них на кону серьёзное дело. Провал равносилен смертному приговору.
— Вы хотите сказать, что маги эр Каритоса свяжутся с местным агентом?
— А тот захочет узнать, зачем имперскому магистру понадобилось лезть в чужой огород. Пока они не выяснят всей подноготной, никто не даст команду на ликвидацию, — заявил Жора. — Они сами сюда точно не сунутся. Если поступит приказ, проще сообщить страже, что Пепел скрывается в этом доме.
— А вы уверены, что они захотят от вас избавиться? — спросила она.
— Сначала попытаются использовать. Шутка ли, целый магистр магии огня, а вот когда я выполню их работу, постараются меня убить, — сказал Жора.
— И вы так спокойно об этом рассуждаете?
— Лэра Берси, есть такая фраза: «Хочешь мира, готовься к войне».
— И что это значит? — изогнула она бровь.
— Сейчас будем готовиться, — усмехнулся Жора и начал ставить магические ловушки, активирующиеся при открытии двери или окон.
Вскоре он завершил расстановку «сюрпризов» и, подняв на руки спящую Кару, направился по подземному ходу в местный храм. У каждого жреца имелись собственные комнаты, и когда он положил молодую мамашу на кровать, неожиданно, словно чертик из табакерки из угла выпрыгнул лысый послушник…
Глава 16
Жора почувствовал чужака, но у него на руках Кара, и он постарался как можно быстрее избавиться от спящей женщины. Разумеется, он не успел сконцентрироваться и получил удар молотом в центр грудины. Сила толчка оказалась велика, но кираса уберегла от серьёзных повреждений. Он отлетел к стене и ударился затылком о каменную стену. Перед глазами засверкали звездочки и он начал усиленно моргать, пытаясь хоть что-нибудь увидеть.
Лысый послушник зарычал и снова ударил, но Жора сумел увести голову в сторону. Молот выбил из камня искры и кусочки породы, которые разлетелись с невиданной скоростью в разные стороны, впились в кожу черепа. Боли он не почувствовал, но во рту ощущался вкус железа. Жажда крови пробудилась, и из груди Жоры вырвался глухой рык. Рывок в сторону и он поднялся на ноги, попутно пропуская над головой очередной удар. Жора сместился и из-под руки противника нанёс апперкот в челюсть, но у него сложилось впечатление, что он стучал по каменной стене. Послушник дернул головой и снова замахнулся. Жора умел драться, но разбивать кулаки об эту гору мускулов бесполезное занятие. Очередное уклонение и хук под ухо. Потом удар в печень, но там оказалась кольчуга и снова апперкот в челюсть. Жора не позволял противнику оторваться от него, так как если он хотя бы раз попадет по нему молотом, последствия окажутся ужасными.
Послушник толкнул его плечом и вновь махнул молотом. Жоре пришлось отступить к стене, и он заметил длинный меч, который откатился после падения хозяина. Подцепив клинок носком сапога, Жора подкинул его вверх и, ухватившись за рукоять, резко ударил по оружию послушника. Лысый бугай оскалился и произнёс:
— Ты вор. Ты украл мои доспехи.
— Я не крал, а просто их одолжил, — ответил Жора.
— Докажи.
— Сейчас моё лицо похоже на твоё, — сказал Жора, — но я хотел, чтобы и фигура походила на твою. В доспехах я — вылитый ты.