Феликс установил это место в кабинете вскоре после того, как я переехала к нему. Он знает, как важны для меня мечтания, и сказал, что раз я могу заниматься этим где угодно, то могу и здесь, чтобы он мог видеть меня в любое время. Я не возражаю. В конце концов, у меня есть неограниченный запас карамельного латте, тостов с мармитом и всего остального, что может понадобиться. Еще одна причина заключается в том, что, увлекшись рассказом, я иногда забываю поесть. Феликс не одобряет такой сценарий. Поэтому место у окна. Здесь удобные подушки и стол, нависающий надо мной, если захочу писать. У меня есть офисный ноутбук и «Киндл», учитывая, как часто забываю свой собственный. Иногда Феликса нет на совещаниях. Иногда работает рядом со мной. Иногда он целует в висок или обнимает сзади, пока я работаю. Иногда опускает жалюзи в остальной части офиса…
Да, это очень важно для меня.
— О, прости, ты долго тут был? — улыбаюсь я, обхватывая его за талию и притягивая к себе.
Он усмехается, опускаясь рядом на сиденье, обнимает меня и откидывается назад, чтобы я могла прижаться к нему.
— Как обычно. Не волнуйся, твое игнорирование полезно для моего самолюбия.
— Я не хотела тебя игнорировать, — возражаю я, поворачиваясь к нему. — Я просто немного…
— Замечталась.
— Да, замечталась.
— Все в порядке, Шекспир. Я знаю, что твой мозг придумывает следующую вселенную, которую сможешь описать. Пока продолжаешь навещать нас, смертных, в этой вселенной, я счастлив.
Он целует меня в висок и крепче прижимает к себе.
— Тебе достаточно тепло?
Феликс снимает пиджак и галстук. Его рукава закатаны, позволяя любоваться мускулистыми руками. Может, и зима, но сидя здесь, вы бы этого не заметили. Феликс установил отдельный обогреватель для офиса после того, как люди начали заходить в холодильник, пытаясь остыть, а он перегрел весь этаж. Так всем было веселее, и я заверила Феликса, что не умру от переохлаждения, если время от времени буду навещать Вики, Лотти и Би при температуре около двадцати градусов.
— Они здесь, — говорит он осторожным голосом, и я напрягаюсь.
— Что? О боже, я совсем потеряла счет времени. Нам лучше…
Я пытаюсь встать, но руки Феликса крепче обхватывают меня, удерживая.
— Феликс, — говорю я, уже паникуя. — Мы не должны заставлять их ждать.
— Они здесь ради тебя, Шекспир, — говорит он мягким голосом. — Ты решаешь, захочешь ли работать с ними или нет. А не наоборот.
— Ты справишься, — говорит он, и в голосе звучит уверенность, которая немного успокаивает меня. — Ты не просто пишешь истории. Ты создаешь миры, которые вдохновляют людей. Помнишь, как говорила о своих персонажах? Они живут в твоем сердце, и ты можешь поделиться ими с другими.
Я киваю, но все еще чувствую, как в груди сжимается от тревоги. Пять человек из «Нетфликс». Это не просто встреча, а возможность, и я не хочу ее упустить, но страх перед публичным выступлением накрывает, как волна.
— Я не знаю, смогу ли, — шепчу я, и Феликс наклоняется ближе, глаза встречаются с моими.
— Сможешь, Люси. Я верю в тебя. И я здесь, чтобы поддержать. Просто помни, что ты не одна. Мы команда.
Его слова придают сил, и я чувствую, как уверенность начинает возвращаться. Я глубоко вдыхаю, стараясь успокоить нервное волнение.
— Хорошо, — говорю я, стараясь улыбнуться. — Я постараюсь.
— Вот и отлично, — отвечает он, отступая и беря меня за руку. — Давай, покажем им, на что ты способна.
Мы направляемся к конференц-залу, и я чувствую, как сердце колотится в груди. Феликс открывает дверь, и я вхожу внутрь, стараясь не думать о том, сколько людей меня ждет. Внутри вижу пятерых человек, сидящих за длинным столом, и они все смотрят с интересом.
— Привет, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я Люси Моретти.
— Привет, Люси, — отвечает один из них, мужчина с короткой стрижкой и очками. — Мы рады тебя видеть. Слышали о твоих работах и хотели бы обсудить некоторые идеи.
Я киваю, и Феликс сжимает мою руку, как бы подбадривая. Я чувствую, как волнение начинает утихать, и вместо этого появляется любопытство. Я готова поделиться историями, своими персонажами и всем тем, что создала.
— Давайте поговорим, — говорю я, и в этот момент понимаю, что это не просто встреча.
Это шанс, который я не могу упустить.
— А теперь послушай меня, Шекспир, — говорит он. — Твои истории переносят людей в другие миры. Они дарят людям радость. Они о добре и зле, о любви и самопожертвовании. Они не глупые. Понимаешь?
Я прикусываю губу.
— Э… я думаю…
— Ты нужна им. А не наоборот. Сейчас мы надерем задницу какому-то стриминговому сервису и заключим с тобой сделку, которую заслуживаешь, с тем контролем над ней, который хочешь.
— Я просто…
— Подумай, Шекспир, как гордился бы тобой отец, — тихо говорит он.
Я закрываю глаза, и голос отца эхом отзывается в голове.
— Рассказчики меняют мир, любимая, — говорит он. — Нет ничего более впечатляющего, чем хорошо рассказанная история.
— Хорошо, — отвечаю я Феликсу с новой решимостью в голосе, расправляя плечи. — Я готова.
Феликс улыбается , а затем коротко и крепко целует, прежде чем мы оба направляемся на встречу. Подняв глаза, я вижу, что все взгляды в конференц-зале устремлены на нас сквозь стекло. Мэдди закатывает глаза. Но мне все равно. Я хранительница историй, и если хочу поцеловать своего мужа перед встречей, я сделаю это.
— Добрый день, дамы и господа, — говорит Феликс, входя в комнату. — Это Люси Моретти, псевдоним Л.П. Мейуэзер, и сегодня я буду ей ассистировать.
Четыре года спустя…
Феликс
— Получи. Прочь. Леголас. Сейчас же! — Би топает ногой, свирепо глядя на брата-близнеца.
Один ее пучок выше другого, она упирает руки в бока, широко расставив короткие пухлые ножки, а темно-карие глаза сверкают яростью.
Леголас нашел свое призвание в качестве аниматора для трехлеток. Он с удовольствием носится по деревне и поместью с любым из близнецов на спине. Но и Генри, и Би очень любят Леголаса, и в них обоих слишком много от меня, чтобы кто-то мог признать поражение.
— Я поеду к бабушке! — кричит Генри, истерически хихикая, когда Леголас мчится в направлении дома моей матери.
Мы с Люси построили то, что, по мнению моей матери и Хэтти, является современным чудовищем, между «Лунным пределом» и поместьем мамы. Последние пять лет мы живем между этим городом и Лондоном, но, учитывая, насколько хороша деревенская школа и как сильно детям здесь нравится, в будущем, скорее всего, будем чаще бывать в Литл-Бакингхэме.
— Генри Моретти! — кричу я, когда Леголас начинает набирать скорость. — Вернись сюда! — Леголас, всегда готовый вывести меня из себя, переходит на легкий галоп как раз в тот момент, когда решаю подхватить Би и пуститься в погоню. Обычно старый хрыч едва передвигается трусцой, теперь он таит на меня злобу за то, что годами не давал ему есть карты Люси. — Господи Иисусе, — говорю я, увидев, что ворота открыты.