— Теперь ты потрудись изложить мне свою версию этой вашей идиотской затеи. Отца я уже выслушал.
— Значит, ты знаешь все, что должен знать, — ответила Федра, положив кусочек ветчины ему на тарелку. — Салат?
— Спасибо. Я так понимаю, что ты согласна с объяснением отца. Он говорит, что вы неожиданно почувствовали друг к другу прилив взаимного интереса.
Федра глянула на мужа, тот злорадно усмехался. Вот старый черт! Ему лишь бы всех завести и взбаламутить! Она вздохнула и передала тарелку Айану. Значит, Чарльз не сказал сыну правды. Поэтому это надо сделать ей самой, и как можно скорее. Но не сейчас, в присутствии мужа, который по какой-то причине предпочитает плести сказки.
Чарльз явно развлекается, настроение у него хорошее, и, если она станет противоречить ему, он выйдет из себя и у него поднимется давление. А доктор Полсон велел избегать волнений.
Нет, придется немного подождать, пока представится более удобный случай объяснить Айану настоящую причину ее решения выйти замуж за мистера Требэниана.
— Тебе только салат и немного хлеба, Чарльз, — сказала она строгим голосом, видя, что тот потянулся к ветчине, и испытывая тайное удовольствие оттого, что может им командовать. — Так сказал доктор.
— К черту доктора. Он еще больший дурак, чем мой сын. Ты что поставила эту ветчину, чтобы подразнить меня?
— Нет. Если бы я этого не сделала, ты бы заставил меня принести ее. Все бесполезно. Мои попытки заставить тебя соблюдать диету обречены на провал.
— Правильно. Мне не так много осталось жить, так зачем лишать человека последних удовольствий. Спасибо, что ты понимаешь меня.
— Перестань, — со вздохом сказала Федра.
Он прав — невозможно отказать ему в том, к чему он привык и что любит, зная, как плохи дела. Так мало в жизни несчастного удовольствий. От этой мысли у нее на глаза навернулись слезы, и она наклонилась над тарелкой, чтобы никто этого не заметил.
Когда она подняла глаза, то увидела, что Айан наблюдает за ней, а сам еще даже не притронулся к еде. Думает, что она собирается его отравить, что ли? Но тут он спросил:
— А где же блюдо из твоей любимой репы? Неужели не приготовила? Как жаль!
Он сказал это невинным тоном, но Федру не проведешь — подкалывает, это точно. Знает, что она с детства ненавидит репу.
— Ты помнишь? — ответила она. — Я польщена.
— Разве можно забыть, как ты запустила в меня тарелку с вареной репкой.
— Не было такого!
— Ну, во всяком случае, ты пыталась это сделать. А все из-за того, что я хотел уговорить тебя отведать это вкуснейшее и полезнейшее блюдо. Но ты только ныла.
— Федра никогда не ныла, — вмешался Чарльз.
— Согласен, она не была нытиком. Но как только на столе появлялась тушеная или вареная репка, у нее из глаз готовы были брызнуть слезы, — пояснил отцу Айан и снова обратился к Федре: — Вижу, ты научилась великолепно готовить. Папа не ошибся, взяв тебя в жены.
Чарльз захихикал.
— Я разбираюсь в женщинах, мальчик мой. В отличие от тебя.
— Ты разбираешься в поварах, папа. В отличие от меня. А с женщинами у меня все в порядке.
— Тем не менее леди от дешевки ты отличить не можешь, не так ли? — беззлобно бросил Чарльз. — А у Федры гораздо больше достоинств, чем ты думаешь. И не только в области кулинарии.
— О, в этом я не сомневаюсь! Но я же не говорил о качествах леди, правда? Кроме того, моя жена не была дешевкой, как ты выразился.
— А кто же она еще была? Все в Порткелли знают это. Скажи, скольким мужчинам она предлагала свои услуги, пока, к твоей радости, не утопла?
— Мы уже неоднократно обсуждали с тобой это, папа. Никакой радости я не испытывал от того, что Рози утонула, — грустно сказал Айан, пытаясь не сердиться. — У нее были недостатки, и я старался их исправить.
— Конечно, старался. И никогда не признавал, что ошибся. Она же вышла за тебя замуж, рассчитывая получить деньги. То есть думала, что я тебе их дам. Сам это знаешь.
— Она была моей женой, — более чем сдержанно заявил Айан. — Такой же, как сейчас для тебя Федра.
К немалому удивлению Федры, Чарльз только ухмыльнулся и не стал продолжать разговор на эту неприятную тему. Она же молча ела салат и думала о том, что сказал Айан.
«У Рози были недостатки, и я старался их исправить!» Что за выдумки? Получается, будто он был холодным и высокомерным наблюдателем… Ничего подобного! В юности Айан был страстным, увлекающимся, доверчивым. Ведь все происходило на глазах у Федры…
Чарльз, которому хотелось еще поговорить, обратился к сыну:
— Уже, кажется, лет двенадцать прошло, как Рози нет, да? А Элисон Купер жива и замужем за хорошим человеком.