Поэтому я улыбнулась, чувствуя, как во мне бурлят волнение и надежда, и молилась, чтобы у меня на зубах не было шоколада, - Ужин был бы кстати.
Колтон был не только хорош собой, но и умел многое делать по дому. На самом деле я могла бы привыкнуть к тому, что он вообще находится в моём доме.
Пока он заколачивал окно, чтобы оно было более надёжным до тех пор, пока не придут мастера, мы непринуждённо болтали. То же самое было и позже, когда он появился вечером, чтобы пригласить меня на ужин.
После его ухода ближе к вечеру мне было непросто сосредоточиться, но я всё же смогла немного поработать над романом Макгуайр. Мне повезло: её рукописи обычно были в порядке.
От нервного возбуждения у меня бешено колотилось сердце, когда я выбирала платье, которое, как мне казалось, я не надевала целую вечность. На самом деле я почти наверняка никогда не надевала это розово-голубое платье с цветочным принтом без рукавов. Когда я натянула его через голову, мне показалось, что я надела бабушкин диван, но высокая талия и вырез в форме сердца мне очень шли. В этом платье я чувствовала себя красивой.
Может быть, даже немного сексуально.
Я спустилась вниз в розовых туфлях на каблуках и успела их надеть за несколько мгновений до того, как в дверь постучали. Колтон написал мне, что уже здесь. Сердце у меня было где-то в горле, я открыла дверь, и мой язык чуть не вывалился изо рта и не покатился по полу.
Снова одетый в джинсы, он сочетал тёмную джинсовую ткань с простой белой рубашкой на пуговицах, рукава которой были закатаны до локтей, обнажая мощные предплечья. Я не знаю, что такого особенного в закатанных рукавах, но меня это всегда очень возбуждало.
Я была такой странной.
Колтон окинул меня взглядом и слегка улыбнулся, - Ты прекрасно выглядишь.
Я почувствовала, как краснеют мои щёки, словно я была влюблена или делала что-то столь же глупое, - Спасибо. Ты тоже. Я имею в виду, что ты не выглядишь мило. Ты выглядишь горячо. Сексуально. Очень мило.
Его брови поползли вверх.
Мне захотелось дать себе подзатыльник, - Думаю, на этом я закончу.
Он усмехнулся, наклонился и нежно поцеловал меня, - На самом деле продолжай говорить. Это чудесным образом тешит моё самолюбие.
— Не думаю, что тебе нужна помощь в этом вопросе.
— Верно, — признал он, выпрямляясь. — Наверное, у меня уже слишком большая голова.
Дело в том, что Колтон был уверенным в себе и своих силах, может быть, даже немного самонадеянным, но не высокомерным. Он был как единорог.
- Ты готова?
— Подожди минутку. Я схватила сумочку и ключи с кофейного столика и вышла к нему, закрыв за собой дверь. От жары у меня по коже побежали мурашки, когда я взглянула на заколоченное окно. Я поморщилась. — Выглядит ужасно.
— Не самое привлекательное место, — согласился он, положив руку мне на поясницу. Мы начали спускаться по короткой лестнице. — Ты с кем-нибудь связалась сегодня после моего ухода?
- Я позвонила в свою страховую компанию по номеру 1800. Нет смысла подавать заявление, учитывая франшизу, но они дали мне список компаний, в которые можно позвонить завтра». - Несмотря на жару, я не смогла сдержать дрожь, когда он положил руку мне на спину.
Он многозначительно посмотрел на меня, когда мы вышли на тротуар, - Я хочу, чтобы кто-нибудь поскорее приехал сюда. Мне не нравится, что окно так долго будет стоять в таком состоянии.
— Я тоже. Мне кажется, что...
От громкого хлопка я подпрыгнула и выпустила из рук сумочку. Она выскользнула из моих пальцев и упала на тротуар, когда я резко обернулась. Сердце бешено колотилось, я лихорадочно искала источник звука, боясь, что вот-вот столкнусь лицом к лицу с лысым мужчиной.
Его там не было.
— Ты в порядке? Колтон положил руку мне на плечо и развернул меня к себе. На его красивом лице читалась тревога. — Эбби?
— Это был... пистолет? Как только я задала этот вопрос, я уже знала ответ. Если бы это был пистолет, я сомневаюсь, что Колтон просто стоял бы там. — Прости. Я отвернулась, и мои щёки запылали. — Я знаю, что это было не то, чем казалось.
— Это был выхлоп автомобиля. Наверное, где-то дальше по улице. — Он положил руку мне на затылок и заставил посмотреть ему в глаза. — Я понимаю.
Это было всё, что ему нужно было сказать, и я ему поверила. Медленно кивнув, я сделала глубокий вдох и выдох, - Думаю… я просто немного нервничаю после пятницы. Услышав это, я подумала…
— Я не удивлён. Он переложил руку и обнял меня за плечи, притянув к себе. — Ты просто поражаешь меня, Эбби, тем, как ты держишься после пятницы, но я знаю, что это на тебя повлияло, и это нормально. Это нормально.
Меня окутал цитрусовый аромат его одеколона, и моё сердце забилось медленнее. Смущение от моей чрезмерной реакции прошло. — Спасибо.
— Тебе не за что меня благодарить. — Отстранившись, он коснулся губами моего лба, а затем опустил руку. Он наклонился и поднял мою сумочку. — Но я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. С тобой ничего не случится.
Я ничего не ответила, и он взял меня за руку. Не выпуская мою сумочку, он повёл меня к своему грузовику, припаркованному под большим дубом. Листья шелестели на тёплом ветру, - Рис следил за твоим домом ночью и днём, проезжая мимо.
Я в изумлении уставилась на него.
- Это не идеально, но я сомневаюсь, что ты готова к тому, что я буду ночевать у тебя, как мне того хочется, пока мы не поймаем этих ублюдков и не посадим их за решётку. - Остановившись перед пассажирской дверью, он отпустил мою руку и открыл её, - Наверх?
Я не пошевелилась, даже когда он вложил кошелёк мне в руки, - Ты приставил Риса следить за моим домом?
— Да. И другие помощники знают, что нужно быть начеку. — Он склонил голову набок, изучая меня. — Ты выглядишь так, будто я только что спустил штаны.
Мне нравилось думать, что, если бы он так поступил, у меня на лице было бы совсем другое выражение, - Я просто удивлена. Для них это большие хлопоты.
— Ничего страшного. Он встретился со мной взглядом. — И они рады помочь. Ты важна для меня. Они это знают.
В который раз с тех пор, как он появился в пятницу вечером, Колтон застал меня врасплох. Я была для него важна? С каких это пор? Этот вопрос звучал так по-идиотски, но мог ли он действительно говорить правду? Были ли у меня причины сомневаться в этом?
- У тебя такое выражение лица, — сказал он.
Я очнулась , — Что за взгляд?
— Как будто ты не веришь ни единому моему слову.
Я широко раскрыла глаза. Неужели так очевидно? Чёрт возьми. Но он не понял. Он не понял, что какая-то часть меня, независимо от того, сколько внимания или влечения он проявлял ко мне или что он говорил, не могла по-настоящему поверить, что он действительно хочет быть со мной.
— Всё в порядке. Он похлопал меня по бедру, приглашая сесть в машину. Я так и сделала, глядя на него, пока он закрывал дверь и обходил машину спереди. Сев за руль, он завёл двигатель и включил кондиционер. Сняв с козырька солнцезащитные очки в стиле «авиатор», он надел их и посмотрел на меня. — Знаешь, почему всё в порядке?
Я покачал головой. — Полагаю, ты собираешься мне всё рассказать?
Уголок его губ приподнялся, - Нет, милая, я тебе покажу.
Я тебе покажу.
Эти слова крутились у меня в голове весь ужин, дразня и отвлекая, и всплывали всякий раз, когда наши взгляды встречались. Впрочем, недостатка в разговорах не было.
Пока мы ждали заказ и вино, мы болтали о старшей школе, и он спросил меня о колледже. Я рассказала, каково это — жить в таком городе, как Нью-Йорк, и он признался, что не смог бы жить в городе изо дня в день, даже в Филадельфии. Во время ужина он заговорил со мной о редактировании — о том, что не представляет никакого интереса для многих людей, не связанных с издательским делом, но ему, похоже, было искренне любопытно.