Джиллиан нахмурилась, глядя на него поверх чашки. « - Не думаю, что он считает тебя дурой. Он сказал тебе не извиняться.
- Это потому, что он хороший парень и ни с кем не ссорится. Даже в старших классах он был таким. Он заступался за тех, над кем издевались, и был дружелюбен со всеми, и эта последняя неделя показала мне, что в этом плане он не изменился. - Я взяла пустой стакан и встала, не в силах больше сидеть. Я прошла на кухню и выбросила стакан в мусорное ведро, - Если он и считал меня дурой, то ничего бы не сказал.
— Может, и так, но я в этом не уверена. Она поставила чашку на кофейный столик и подождала, пока я вернусь в гостиную. — А что насчёт уверенности? Тебе не стоит этого стесняться.
Остановившись возле телевизора, я выгнула бровь и скрестила руки на груди - Неуверенность в себе — одна из самых непривлекательных черт.
Джиллиан закатила глаза, - И это действительно одна из самых нормальных и распространённых вещей на свете.
— Верно, — пробормотала я.
- Я всегда думала, что когда тебе говорят, что ты должна быть увереннее в себе, потому что уверенность — это сексуально, то это всё равно что получить пощёчину, — сказала Джиллиан. — Типа: - Спасибо, что указали мне на это.
Я сухо рассмеялась, - Это странно, понимаешь? Я даже не замечала за собой такого в последние пару лет. Я просто перестала думать о себе как о женщине. Знаю, это звучит глупо, но это лучшее, как это всё объяснить. Я думаю…- Я села обратно, положила руки на колени и слегка пожала плечами, - И мне всегда было так комфортно с Кевином. Мне никогда не приходилось об этом задумываться, и, думаю, новизна всего этого выбила меня из колеи.
— Это понятно.
Я слабо улыбнулась и взглянула на свой телефон. Колтон должен был сегодня уйти, если только он всё ещё занимался расследованием. У меня внутри всё сжалось, - Думаю, в каком-то смысле это скрытое благословение. По крайней мере, теперь я знаю, что чувствую. Я могу что-то с этим сделать.
Она повернулась ко мне. Густые каштановые волосы соскользнули с её плеча, когда она наклонила голову в сторону. — Что, например?
Я действительно не собиралась признаваться в том, что пялилась на себя обнажённую, - В основном я думаю о том, что мне просто нужно лучше понимать себя. Уделять время себе, понимаешь?
— Ты действительно всё время работаешь, — согласилась она через мгновение. — Я думала, что мой папа много работает, но, кажется, ты отдыхаешь только тогда, когда мы собираемся вместе.
Это был бы утвердительный ответ.
Она посмотрела на меня из-под густой чёлки, - Ты… хочешь измениться?
- Кто же не хочет хоть немного измениться? - Я рассмеялась и заправила волосы за ухо, - Я имею в виду, что могла бы стать немного здоровее. Перестать каждый день пить капучино. Но я лучше буду довольна собой, чем буду пытаться изменить себя полностью.
— Это хорошо. Она опустила взгляд. — Хотела бы я так думать. О себе, я имею в виду.
Я нахмурилась, - Ты хочешь измениться? - Когда она не ответила, я всё поняла, - Ты поэтому переводишься в другой колледж? Чтобы начать всё сначала?
Она вяло пожала плечами, - Я просто хочу... да, я хочу начать всё сначала, и я могу. Я так и сделаю.
Меня охватило беспокойство. Я протянула руку и положила её ей на плечо. — Всё в порядке?
Джиллиан кивнула в ответ на этот провокационный вопрос. Девушка никогда не делилась информацией, лишь изредка проговаривалась о чём-то. Я знала, что она не близка со многими людьми, кроме… кроме парня по имени Брок. Он был кем-то вроде бойца в организации её отца. Насколько я поняла, он давно был связан с её семьёй.
И всякий раз, когда она говорила о нём, что случалось нечасто, на её лице появлялось выражение абсолютного обожания.
- Джиллиан—
- Я просто не хочу в итоге делать то же, что и вся моя семья. Всё крутится вокруг Академии, а это не то, чем я хочу заниматься. Единственный способ избежать этого — уехать прямо сейчас. В любом случае, — сказала она, поджав губы и задумчиво глядя перед собой. — В любовных романах редко встретишь женщину с низкой самооценкой. То есть я уверена, что такие есть, но их очень мало. - Например, у них могут быть расстройства пищевого поведения, посттравматический стресс из-за сексуального насилия или психологического жестокого обращения. Их могут продать в сексуальное рабство, и они могут испытывать огромное горе. У нас есть героини, которые пережили все мыслимые потери, а также те, кто получил физические и психологические травмы, но где, чёрт возьми, обычные женщины? Те, кто смотрит на себя в зеркало и слегка морщится? Почему все остальные приемлемы для женщин, а читать или знать другую женщину с низкой самооценкой — это хуже, чем вся эта драма? Чувак, я понимаю, что ты читаешь, чтобы исполнить желание, но в твоей истории должно быть немного реальности.
Откинув чёлку с глаз, Джиллиан громко выдохнула и продолжила: - Ладно. Это не важно. Ты нормальная. Я нормальная. Мы не идеальны, и то, что ты не очень уверена в себе, не делает тебя хуже.
То, что сказала Джиллиан, было чистой правдой.
Чёрт возьми, вся эта неприкрытая правда сразила меня наповал.
Женщины хотели, чтобы у других женщин была высокая самооценка и уверенность в себе. Никто не хотел признавать, что ему не хватает уверенности в себе, что ему тяжело смотреть на себя в зеркало.
Было неправильно, что мы не могли позволить себе быть слабыми. Что нам приходилось скрывать тот факт, что нам некомфортно из-за наших недостатков. Что путь к любви к себе не исключает признания того, что бывают дни, когда ты просто не хочешь видеть себя обнажённым.
И что есть вещи похуже, чем проблемы с самооценкой.
Я взглянул на Джиллиан. Это был один из тех моментов, когда я забывала, что она так молода, потому что, чёрт возьми, она действительно могла быть намного мудрее меня. — Ты права.
Когда она улыбнулась, её лицо преобразилось. — Я знаю.
Я рассмеялась, - И скромная.
— Да ладно. Наклонившись вперёд, она убрала руки с колен. — Не хочешь куда-нибудь сходить?
-Куда?
— Я не знаю. Ты живёшь довольно близко к бару рядом с захолустьем.
— У Моны? — я начал ухмыляться. — Джиллиан, я не думаю, что тебе можно туда ходить.
- Я уже бывала там. Пока они меня не обслуживают, Джекс не против.
Я приподнял бровь. — Джекс?
— Он владелец. Он дружит с Броком. — Она встала.
Я посмотрел на неё. — Так... Брок тоже будет там?
— Сомневаюсь, — сказала она. — Обычно он сейчас тренируется.
Почему-то я ей не очень поверила.
— Пойдём. Будет здорово выбраться куда-нибудь. — Она сделала паузу. — К тому же ты ведь знаешь, кто там бармен, верно?
Потребовалась секунда, чтобы понять, - Погоди. Там работает Рокси, и она встречается с…
— Братом Колтона, — закончила она.
На этот раз у меня в животе творилось что-то совсем другое, - Откуда ты это знаешь?
Она снова закатила глаза, - Брок действительно дружит со всеми ними, а я действительно хорошо умею… слушать. Так что, ты хочешь пойти? Я буду хорошей девочкой и закажу колу.
Я бросил на неё взгляд, - Дикарка.
Джиллиан хихикнула, и мне пришлось улыбнуться, потому что я не была уверена, что когда-либо слышала, как она смеётся. — И что?
Взглянув на часы, я увидела, что ещё рано. Я планировала взяться за новую рукопись, которую получила, но разве я не должна уделять больше времени себе? Кроме того, если я останусь дома, то буду только пялиться в телефон и выдавать желаемое за действительное.
— Ладно, — сказал я, вставая. — Давай сделаем это.
Я не был в «Моне» около года, и хотя бар выглядел не очень презентабельно, он не был жутким местом. Мы с Джиллиан взяли свои машины, потому что она жила в противоположном направлении, ближе к городу.