С оплатой всё прошло быстро, и, направляясь обратно в сумерках, я поставила тележку с покупками и крепко сжала в руках сумку и упаковку газировки. Несмотря на то, что был субботний вечер, я собиралась поработать, как только вернусь домой и переоденусь в удобную одежду. Работа на дому означала, что у меня был ненормированный график.
Или, другими словами, я просто работала почти каждый день.
Сейчас я определённо работаю больше, чем когда каждый день ездила в офис. Тогда было проще разделять работу и дом. Сейчас не так.
Когда я подошла к своей машине, мои шаги замедлились. Когда я заходила в магазин, парковочное место рядом с моей машиной было свободно, и по пути туда и обратно я проходила мимо множества свободных мест, но теперь с моей стороны стоял фургон.
Не просто какой-то фургон. Жутковатый, белый, без окон, похожий на фургон похитителей.
У меня внутри всё сжалось, когда я остановилась в нескольких метрах от фургона. Может, я просто стала параноиком после прошлой ночи. А может, дело в предупреждении Колтона о том, что нужно обращать внимание на всё странное, но в любом случае в животе у меня образовался крошечный комок страха.
Сумка начала врезаться в пальцы, а коробка с колой стала тяжёлой. Что я могла сделать? Бросить продукты и убежать? Позвонить Колтону, потому что рядом с моим домом припарковался подозрительный фургон?
Боже, я слишком много смотрела канал Дискавери.
Затем, прежде чем я успела что-то предпринять, пассажирская дверь со скрипом открылась, и из неё вышел мужчина. У меня упало сердце. Он не был похож на человека, который должен выходить из рабочего фургона. Ни за что, ни в коем случае. Я не собиралась осуждать его, но его тёмные брюки, заправленная в них тёмно-синяя рубашка и начищенные туфли не сочетались с ржавым, разбитым фургоном.
Его глаза были скрыты тёмными очками, но у меня сложилось чёткое впечатление, что он смотрит на меня. Наверное, потому что я стояла как дура, но, с другой стороны, в это время суток я не могла понять, зачем ему солнцезащитные очки. Не обращая внимания на дрожь, пробежавшую по спине, и онемение в пальцах, я снова пошла, готовая превратить пакет с продуктами в смертоносное оружие.
– Приятный вечер, не правда ли? – крикнул мужчина.
Мои ноющие пальцы крепче сжали ремень пластикового пакета. Я не улыбнулась. Я не ответила. Уровень паранойи зашкаливал, и, подойдя к задней части фургона, я обошла его стороной, готовая к тому, что оттуда выскочит толпа безумных клоунов и попытается меня похитить.
Конечно, двери не открылись. Я собиралась подойти к пассажирской двери и проверить, есть ли в фургоне кто-то ещё, прежде чем идти к водительской двери. Звучало правдоподобно.
– Тебя ведь Эбби зовут, верно? – сказал мужчина.
Воздух застыл у меня в лёгких, как будто я вышла на мороз. Мелкие волоски по всему моему телу встали дыбом, как будто по моей коже пробежала целая армия тараканов. Я оглянулась через плечо и посмотрела на него.
Он стоял у задней части своего фургона и улыбался одними губами. Холодной улыбкой. Хищной, - Эбби Рэмси, родилась и выросла в Плимут-Митинг? Вышла замуж за своего школьного возлюбленного, который трагически погиб в автокатастрофе около четырёх лет назад? Та самая Эбби Рэмси, которая работает внештатным редактором на дому?
Срань господня.
Чёрт возьми, в воскресенье.
– Да, это ты, – продолжил он. – Прошлой ночью ты видела кое-что, о чём нам нужно поговорить.
Разговоры были последним, что нам сейчас было нужно. Моё сердце бешено колотилось, когда я повернулась к нему. Почему парковка казалась такой пустой? Это было не так. Люди ходили туда-сюда, но никто не обращал на нас внимания. Я бросила взгляд на вход в продуктовый магазин, пытаясь оценить расстояние, которое мне придётся преодолеть, если придётся бежать.
Я не была особо спортивной.
Он сделал шаг вперёд, и я побледнела, поднимая тяжёлый мешок, готовая ударить его, если он подойдёт ещё ближе. Он поднял руки, - Я не причиню тебе вреда.
Знаменитые последние слова, - Не подходи ко мне ближе.
– Нет. Мы можем поговорить на расстоянии, если тебе так будет спокойнее. – Он снова улыбнулся, но улыбка была пугающей. – Мне нужно, чтобы ты поняла, и поняла по-настоящему, что ты не сможешь опознать никого из тех, кто был там прошлой ночью.
В животе у меня всё сжалось в ледяной комок.
- Вот и всё, и в этом нет ничего особенного, верно? Просто держи язык за зубами, и ничего плохого не случится. А ты ведь не хочешь, чтобы случилось что-то плохое, не так ли?
Я не могла ответить, моё сердце бешено колотилось в груди. Это была угроза, очень тонко завуалированная угроза. Часть меня не могла поверить, что это происходит.
- Мы хотим быть уверены, что вы будете держать язык за зубами, – сказал он тем же дружелюбным, непринуждённым тоном. – И я думаю, вы довольно быстро поймёте, насколько мы серьёзны.
В этот момент пассажирское окно опустилось, и я увидела, как из него высунулась рука. Из фургона показалась рука, и у меня ёкнуло сердце. Мужчина попятился, хлопнул в ладоши и сказал: - А теперь желаю вам приятного вечера.
Я не пошевелилась, когда он вернулся к фургону и забрался в него. Я не пошевелилась, когда эта старая развалюха ожила и проехала прямо через пустое место перед ней, повернув налево, чтобы выехать с парковки.
– Боже мой, – прошептала я.
Как в тумане, я быстрыми, резкими движениями запихнула продукты в багажник машины и села за руль. Я ни секунды не раздумывала о том, что делать дальше. Я ни за что не собиралась звонить в полицию. Забудь об этом. Перед тем как пойти ужинать, я положила в сумочку визитку Колтона. Мои мысли метались. Было логично позвонить ему, потому что он знал, что происходит. Если бы я позвонил в службу 911, мне пришлось бы рассказывать им всё сначала.
Когда я дрожащей рукой вытащила телефон из сумочки, от неожиданного пронзительного звонка я вскрикнула. Боже. Я посмотрела на экран. Это был местный номер, который я не знала. Обычно я не отвечаю на такие звонки, но по какой-то неизвестной причине в этот раз ответила.
Я поднесла его к уху и прохрипел: - Алло?
- Эбби?
Моя свободная рука легла на руль. Я сразу узнала этот голос. – Колтон? Я...
– Слава богу, ты ответила, – перебил он меня. – Где ты?
Я медленно моргнула, совершенно сбитая с толку, - Я… я сижу на парковке у продуктового магазина рядом… рядом с домом Моны.
- Я хочу, чтобы ты меня выслушал, хорошо? Послышался звук захлопнувшейся автомобильной двери и включившегося двигателя, - Я хочу, чтобы ты зашла внутрь и осталась там, хорошо? Не возвращайся домой.
Глава 6
Я вроде как сделала то, что требовал Колтон. Я зашла в продуктовый магазин и стала ждать возле аптеки. Когда я заметила Риса, его младшего брата, который пробирался через раздвижные двери, я поняла, что случилось что-то очень плохое.
Рис, помощник шерифа округа, был в форме. Я часто видел Риса в городе и знала, что он серьёзно встречается с одной из барменш в «Моне», девушкой, с которой мы учились в школе, но от того, что именно он появился здесь, у меня по спине побежали мурашки.
- У тебя дома что-то случилось, – сказал он, и это было всё, что он мне сообщил.
Он должен был подождать со мной, пока Колтон не приедет из города, но я была против. Как он мог просто сказать, что у меня дома что-то случилось, а потом ожидать, что я буду стоять и ждать? Это был мой дом. После долгих споров и множества обеспокоенных взглядов, брошенных в нашу сторону, Рис согласился – или уступил – проводить меня до дома.