Пытаюсь приподняться, но когда не выходит, Линн помогает мне сесть. Я тяну её за руку, чтобы поднялась с пола и села рядом со мной. Её ладонь в моей приносит мир и спокойствие на моей душе.
— Не переживай.
Судя по взгляду, который она на меня бросает, становится очевидно, что выполнить мою просьбу она не в состоянии. Она вся на нервах. Синий свет канделябров на стене не помогает. В комнате, которую я быстро окидываю взглядом, царит зловещая атмосфера загробной жизни. Я сдерживаюсь, чтобы не вздрогнуть.
— Может, тогда… — бормочет моя спутница, вновь привлекая моё внимание. Мне не нравится ни эта интонация, ни то, как она избегает моего взгляда. — Может, тебе пора вернуться домой?
— Нет, — отказ прозвучал так резко, что я тут смягчаю его поцелуем. — Дальше мы едем в Диону, как и обещали Хасану.
Но помощь волшебнику — это только предлог, и мы оба это знаем.
— А потом ты вернёшься в Сильфос, — настаивает она. — Я поеду с тобой и буду рядом, пока ты не решишься все вопросы с замком и троном. И никаких больше героических историй. Боюсь, нас отслеживают именно по ним: мы оставляли слишком заметный след за собой.
— Нет. Мы собирались отправиться на Грат, где ты могла бы начать своё дело, — на самом деле мы никогда не говорили об этом всерьёз. Даже не упоминали вслух, потому что это означало скоро расставание. Мы намеревались продлить наше время вместе как можно больше. Вместе увидеть мир. Продолжить путь, вместе вершить великие дела. Я сжимаю кулаки. — Нет, я никому не позволю испортить наши планы. Никому.
Она кладёт ладони мне на лицо и заставляет посмотреть на себя.
— Я готова потерять тебя, если единственным, что нас разлучит, будет расстояние, — шепчет она. — Но я не готова потерять тебя по-настоящему.
У меня ускоряется сердцебиение. Мы не должны об этом говорить. Вариант со смертью вообще не должен рассматриваться в этом путешествии. Я сглатываю ком в горле, но меня тоже охватывает тревога, пока я смотрю на её испуганное лицо. Знаю, она вспоминает своих родителей. Возможно, она даже задумалась, сколько раз она была на волоске от смерти.
— Со мной не так просто покончить. Ничего со мной не будет, — обнимаю её. — Клянусь.
Она не возражает, но размякает в моих руках, словно бы сдаваясь.
Повисает тишина в комнате, а кажется, что и во всём мире. Я слышу каждый из наших вдохов и выдохов и даже, что звучит совсем фантастически, сердцебиение. Мы сидим молча несколько минут, потерянные в собственных мыслях — или, в моём случае, в попытке ни о чём не думать.
Эту тишину прерывает не кто-то из нас, а стук в дверь, которая распахивается прежде, чем мы успеваем что-то ответить. В комнату заходит смуглый парень. Он одет во всё чёрное, что не помогает исправить моё представление о некромантах, как о злых типах. Он бесшумно пересекает комнату и ставит поднос на стол рядом с нами. Фрукты, хлеб и два золотых кубка с вином. Видимо, уже время обеда. Я понимаю, что очень голоден, беру хлеб и откусываю. Линн встаёт.
— А где Хасан? — спрашивает она. — Магистр дал ему лекарство?
— Я так понимаю, вы о том адепте, который приехал с вами? — отвечает парень, поворачиваясь к нам. Его взгляд задерживается на мне дольше, чем на Линн: он смотрит на меня сверху вниз, и мне не очень-то нравится его пристальное внимание. — Он всё ещё разговаривает с магистром Арчибальдом, но я полагаю, что проблема, с которой он пришёл сюда, решена.
Линн рядом со мной вздыхает. Я предлагаю ей фруктов, но она качает головой и протягивает руку парню, который на вид её ровесник.
— Линн, — представляется она.
Парень отвечает на рукопожатие и крепко сжимает её ладонь.
— Знаю. И Артмаэль из Сильфоса, — он ещё раз окидывает меня взглядом. Я прочищаю горло и обнимаю Линн за плечи. Мне предельно ясно, во что играет этот ребёнок, и хочу прояснить всё сразу. — Я Кларенс, адепт Башни.
Нервно сглатываю, не без помощи глотка вина, и отодвигаю кубок. После прошлого раза я стал осторожнее с алкоголем.
— Адепт? Я-то думал, в Башне есть слуги.
Маг хмурится. По крайней мере, мой комментарий перечеркнул весь возможный интерес.
— Иногда магистры дают мне важные поручения, не касающиеся моего обучения.
Важные поручения? Не думаю, что приносить еду — это очень важно, но не успеваю я посмеяться над ним, как вмешивается Линн:
— Твой магистр сказал, что с нами хочет поговорить другая магистр.
Я окончательно забываю про еду. Мысль, что мне сейчас придётся иметь дело с некромантами, пускай даже речь идёт об обычном разговоре, меня не радует. Я ненавижу, что эти маги знают обо мне всё, хотя я им ничего не рассказывал. Я ведь даже не знаю, как звали того магистра в Верве, а он был в курсе моих разговоров с Линн.