Мальчик снова улыбается, качая головой. Удивительно, как он может заставить меня почувствовать себя маленькой девочкой, хотя я на несколько лет старше его и на несколько сантиметров выше.
— Не думаю, что Артмаэлю нужна девушка «более достойная его». Или что такая вообще существует, — Хасан поднимается, и так как я остаюсь сидеть, немного возвышается надо мной. Он наклоняется ко мне, чтобы обнять и поцеловать в щёку, отчего я застываю на месте. — Ты невероятная, Линн. Только ты одна этого не понимаешь, но, к счастью, мы с Артмаэлем готовы напоминать это тебе каждый раз, когда ты вновь усомнишься, — моргаю, чтобы он не заметил, какой эффект произвели на меня его слова. — И да, возможно, это несколько эгоистично, но если ты этого не сделаешь, другие опередят тебя и в итоге причинят тебе боль.
Я замолкаю, не зная, чем на это возразить, и перевожу взгляд на пергамент на столе, пока Хасан продолжает меня обнимает. Возможно, я могла бы… предложить ему такой вариант, в конце концов. Хотя бы попытаться. Мы можем… обсудить это. Рассмотреть возможности, представленные перед нами. Хасан прав. Почему бы и нет?
Я решаю сделать это, но не через письмо. Я скажу ему лично, когда мы увидимся вновь. Когда буду в его объятьях. Когда смогу увидеть ответ в его глазах.
Я смотрю на Хасана и не могу сдержать улыбки, поднимаю руки, чтобы обнять его в ответ и поцеловать в лоб.
— Спасибо, солнце, — мы немного отстраняемся, и я наклоняю голову. — А что ты будешь делать дальше?
Вопрос застаёт его врасплох, и, к моему удивлению, мальчик краснеет, хотя в его глазах появляется особенный блеск.
— У меня не было возможности рассказать вам раньше, учитывая, в каком состоянии был Артмаэль последние дни, но… я собираюсь вернуться в Идилл. Магистр Арчибаль… сказал, что если я хочу, то могу… учиться там. Сказал, что это будет непросто и что, возможно, лучше отказаться от заклинаний и заняться зельеварением… Но он готов взяться за моё обучение.
Я распахиваю глаза, потрясённая, но меня тут же охватывает радость за него. Вскакиваю с места.
— Это же отличная новость, Хасан! — я смеюсь, видя, как он краснеет ещё сильнее, и взлохмачиваю ему волосы. — У тебя всё-таки получилось! Хотя, признаюсь сразу, ты будешь далеко не самым грозным некромантом в мире.
— Я могу стать очень опасным, если захочу!
Даже Стихии не смогут сделать его устрашающим.
— В любом случае, я уверена, что ты станешь великим волшебником. Только представь лицо Дели, когда она узнает, что ты учишься в Идилле. Она будет бегать за тобой и восхищаться.
Хасан потирает горящие от смущения щёки. Я начинаю опасаться, что он потеряет сознание от прилившей к лицу крови.
— Да ну тебя! — я смеюсь, и он тоже не может не улыбнуться. Мы переглядываемся, и в какой-то момент понимает, что хоть и мы задержимся здесь ещё ненадолго, но это момент прощания. — Я буду писать тебе о своих занятиях.
— И я тоже буду писать тебе, — обещаю ему, чувствуя, как улыбка слегка меркнет. — И присылать всякие экзотичные растения, которые ты мог бы использовать в своих зельях… — вздыхаю, снова запуская руку в его волосы. Я буду скучать по этому простому жесту. — Береги себя, ладно? Не сбейся снова с пути и стань самым крутым волшебником, которому будут завидовать все остальные. Пусть Сиенна пожалеет, что исключила тебя из своей дурацкой Башни. Я знаю, ты всё сможешь.
Глаза юного волшебника блестят, но на этот раз не от волнения или счастья. Он снова крепко меня обнимает, утыкаясь носом в моё плечо. Я пытаюсь сдержать дрожь сожаления и обнимаю Хасана, прижимаясь губами к его макушке. Ненавижу прощаться. Я успела забыть, каково это, и лучше бы не вспоминала. С другой стороны, тяжёлое прощание означает, что ты обрёл нечто важное, раз не хочешь с этим расставаться.
— И ты обязательно станешь известным дельцом. Купишь много кораблей, на которых будешь плавать в дальние страны. И поддерживать принца… Это будет сложнее всего.
Смеюсь, но это грустный смех.
Ещё сильнее прижимаю к себе, когда он всхлипывает.
— Этот крепкий камешек мне по зубам, уверяю…
Мы замолкаем, продолжая обнимать друг друга и грустить из-за предстоящей разлуки. Мы многое повидали вместе. Хасан тоже стал важной частью моей жизни. Моим другом, младшим братом, которого у меня никогда не было. Тем, кого мне хочется любить и защищать. Мне боязно оставлять его одного, но знаю, что он справится. Иногда он вёл себя взрослее, чем мы с Артмаэлем, даже при всей его наивности и неопытности. Его ждёт великое будущее. Как и всех нас.