— Линн? — шепчет рядом принц.
Мы смотрим друг на друга мгновение. Меня разрывают сомнения. Его тоже. Мои руки дрожат, когда я протягиваю их к нему и кладу ладони на его плечи. Он задерживает дыхание и берёт меня за талию. Кажется, правая рука его не слушается, но он всё равно помогает мне взобраться. Я вздрагиваю. В памяти всплывает картинка. Кенан вбивается в меня. Зажмуриваюсь. Голова кружится. Артмаэль отпускает меня сразу же, как только проверяет, что я села, но не сводит глаз, полных боли. Я не единственная, кто сейчас страдает. Даже представить не могу, каково ему видеть меня в таком состоянии.
Не знаю, что с нами будет дальше…
— Ваше высочество? — зовёт Арельес в тот момент, когда между нами повисает напряжённая пауза.
Артмаэль разворачивается и смотрит на неё.
Дальше всё происходит слишком быстро.
Улыбка Арельес. Падающий на землю фонарь. Блеск лезвия в её руке. Глухой стон Артмаэля, когда кинжал вонзается ему в грудь. Крик от второго удара. И снова блеск, когда она заносит кинжал в третий раз…
Я кричу, спрыгивая с лошади и набрасываясь на девушку.
Мы вступаем в схватку. Внезапно я вспоминаю, что девушка, лежащая подо мной, когда я сбиваю её с ног, беременна. Кинжал падает на землю, а я думаю только о том, что надо его схватить и убить её, как Кенана. Убить её, как она попыталась убить Артмаэля.
Другой человек. Эта девушка и есть тот самый «кто-то ещё». Союзница Кенана.
Она заслуживает смерти.
Но я слишком слаба. Мне даже не хватило сил оседлать лошадь. Даже будучи беременной, она сильнее меня. Мы перекатываемся, и она бьёт меня по лицу. Я стону, дёргаясь. Задыхаясь, поворачиваю голову в сторону. Артмаэль. Артмаэль едва дышит, его рубашка пропитана кровью. Он прижимает руку к груди, стараясь остановить кровотечение. Лёжа на земле, он откашливается и пытается подползти к нам, но безуспешно.
Он умирает.
Руки девушки сжимаются на моей шее. Она давит изо всех сил. Я открываю рот. Мне хватает воздуха. Задыхаюсь. В глазах темнеет. В голове проносится свист.
Я тоже умираю.
Всё закончится здесь. Даже после смерти Кенана мы не смогли спастись. Даже после смерти Кенана мы с Артмаэлем не можем быть вместе. У нас не было ни шанса.
Ни на счастье.
Ни на будущее.
Ни на осуществление мечты.
Как вдруг всё прекращается.
Давление исчезает. Кислород поступает в лёгкие. Я судорожно глотаю воздух.
Кашляю.
Голова кружится.
Ничего не понимаю.
Краем сознания улавливаю какие-то крики.
Пытаюсь сосредоточиться, но мир вокруг раскачивается. Я слишком обессилена. Мой мозг больше не вынесет.
— Эта женщина пыталась убить твоего брата! Поверь мне! Я же твоя жена! — доносится до меня голос Арельес, но как-то странно — будто я под водой, и все звуки приглушены.
— Хватит с меня твоих игр, Арельес.
Этот мужской голос мне тоже незнаком. Свист в голове звучит громче. Я пытаюсь вернуться в реальность, но не поулчается.
Веки сами закрываются.
Артмаэль, пожалуйста, выживи…
— Наденьте на неё оковы и не отпускайте до самого замка. Не позволяйте ей сбежать. Девушку и моего брата немедленно отнесите к волшебнику.
Надо мной движутся тени. Чьи-то руки поднимают меня, вызывая дрожь во всём теле.
Я теряю сознание с заставшей мольбой на губах.
* * *
Когда мне в лицо прилетает кулак, я просыпаюсь.
Распахиваю глаза. Это был просто сон. Очередной кошмар. Они снова вернулись.
Солнце слепит глаза. Из горла вырывается недовольный стон. Оно жжётся. Окидываю взглядом окружающее пространство. Большая комната. Большая кровать. Роскошная мебель, прямо как в Дионе, а то и круче. Рядом со мной сидит парень. У него серые глаза, как у Артмаэля. На лице написано беспокойство.
Облегчённо выдыхаю.
Где это я?
— Линн, верно?
Парень поджимает губы, когда я смотрю на него. Не знаю, кто это. Да и неважно. Где Артмаэль? Последние воспоминания перед обмороком вызывают головную боль. Его ударили кинжалом. Та девушка напала на него. Она хотела убить его.
Я резко поднимаюсь. Мир вокруг вращается. Падаю обратно на подушку.
— Осторожно! Говорил мне Артмаэль, что ты девушка безрассудная…
— Артмаэль… — шепчу я в ответ.
Не могу вновь поднять веки. Пока не чувствую прикосновения к руке. Напрягаюсь, распахиваю глаза и отдёргиваю руку, сжимаясь.
Парень, который на самом деле выглядит довольно безобидно, смотрит на меня округлившимися глазами.