– Уилл! – голос вышел немного хриплым от долгого неиспользования, но вполне женственным.
– Ты знаешь меня? – со смесью удивления и страха откликнулся Тёрнер. Он инстинктивно продолжил отходить. Стой, дурак, упадёшь же.
– Я знаю, кто ты, и что ты хочешь спасти своего отца. Я не причиню тебе вреда, – успокаивающе произнесла Кали Мари.
– Ты не сообщишь обо мне Дейви Джонсу? – он быстро подавил страх, и теперь в глазах отражалось только подозрение.
– Нет, – твёрдо ответила она. – Я хочу помочь тебе. Подойди ко мне.
– Я не могу тебе доверять, – он всё ещё колебался, но особенного выбора у него не было. Либо она, либо море. – Кто ты?
– Я… – она замешкалась. И как на это отвечать? «Я дружелюбный кракен в теле мёртвой девушки, занимаюсь на досуге восстановлением пиратских семей»? Уплывёт от неё с испугу быстрее «Голландца».
– Меня зовут Мари, – наконец нашлась она. – Я служу Джонсу, но не подчиняюсь ему. И хочу тебе помочь. Подойди, иначе тебя смоет волной!
Она требовательно протянула руку, моля всех морских богов, чтобы он послушался. Уилл сделал шаг вперёд. И тут со всех сторон поднялся крик: «Дно!!!» Корабль накренился и пошёл носом в воду.
– Уилл!!! – крикнула Мари. Он кинулся к ней, она обняла его, и их накрыл поток воды.
***
Акватий, томно мигая, в красках расписывал своей ясноокой пассии, каких высот философской мысли может достичь их союз, если она соблаговолит стать соавтором его трудов, когда до него донёсся крик Кали Мари. Великий мыслитель скорбно прикрыл глаза ластой.
– Что это я слышу, дорогой Акватий? Этот звук печалит вас? – участливо осведомилась статная черепашица.
– Боюсь моей протеже снова требуется помощь! – отвечал мудрец, войдя в образ заботливого учителя. – Не соизволите ли вы, моя дорогая леди, сопровождать меня на пути к ней, дабы мы могли продолжить нашу беседу?
– Как это благородно с вашей стороны, помогать тем, кто от вас зависит, даже в ущерб себе! Конечно, я с радостью последую за вами! – охотно согласилась юная дама.
И черепахи быстро поплыли к опускающемуся на дно «Летучему Голландцу».
***
К моменту их появления пребывающая на грани нервного срыва Кали Мари, уже вернувшись в собственное тело, всерьёз решала, под каким предлогом выкинуть корабль на поверхность, и нужен ли предлог для спасения жизни. Акватий вместе со своей пассией прибыли в тот самый момент, когда отчаявшаяся хищница с решительным видом потянула щупальца к судну.
– Постойте, уважаемая, насколько вижу, он и сам неплохо тонет, ваша помощь не требуется, – смело вклинился Акватий между кораблём и щупальцами своей подопечной, впрочем, на безопасном расстоянии от обоих.
– В этом всё и дело! Ему нельзя тонуть! Там Уилл! – вскричала Кали Мари, слишком взволнованная, чтобы размениваться на приветствия или более чёткие объяснения.
– Ясно, – коротко кивнул Акватий, приосанившись под восторженным взглядом ясноокой леди черепашьего рода. – Где он находится? Носовая часть, корма?
– Нос, нос! Надо его вытаскивать! Я должна поднять корабль на поверхность! – Кали Мари продолжила тянуть щупальца.
– Давайте обойдёмся без крайностей, – предупреждающе взмахнул ластами геройствующий мудрец. – Я вытащу парня на поверхность и довезу до берега, так будет проще.
– Мы вытащим его! – вклинилась будущая невеста геройствующего мудреца. – Я помогу совершить благое дело!
– Спасибо, – только и смогла произнести благодарная хищница. – Он там, спасите его, пожалуйста, – она указала щупальцем на «клыки» носовой части корабля.
Черепахи в унисон кивнули, спасательная операция началась.
Прошмыгнуть незамеченными к носу корабля оказалось легко – мало ли кто в море плавает. Дальше дело пошло интереснее – Акватий быстро нашёл Уилла в глубине клыкастых «челюстей» судна, но парень будто прирос к стене. Его тело утопало в налипших на дерево водорослях, кораллах и актиниях, лицо полностью скрылось под гигантской раковиной моллюска. Видимо, воздух в ней ещё не кончился – Уилл изредка вздрагивал, пытаясь освободиться, но растительные путы крепко держали его. Мудрец хмыкнул – без помощи самого корабля не обошлось. Кали Мари сумела найти общий язык с многоликим сознанием перевозчика душ. Умница, он всегда знал, что его ученица далеко пойдёт или поплывёт. Иначе бы не стал тратить на неё время.