***
Кали Мари ползла. Медленно, через силу, едва не теряя сознание, но перемещала своё тело в пространстве. Боль никуда не исчезла, однако хищница воспринимала её отстранённо, постоянно напоминая себе, что все реальные органы чувств остались вместе с расстрелянным Кракеном плавать в океане. А она теперь существо эфирное, нематериальное, и не обязана испытывать какие бы то ни было чувства. Душевную боль она всегда умела сдерживать, вот и сейчас потерпит. Только бы не помереть от однообразия. Куда ни глянь – борозда, пустыня, горы, облака. И обратно: облака, горы, пустыня, борозда, кит…??! К ошарашенной хищнице, легко опираясь на кончики хвоста, шёл большой синий кит. Каким-то неведомым образом в одном боковом плавнике он держал элегантную трость соответствующего гигантского размера, в другом – тонкую верёвку. Поводок, догадалась Кали Мари – на другом конце верёвки бодро трусила впереди хозяина рыба-удильщик, быстро перебирая короткими плавниками и подпрыгивая. Завершал этот фантастический образ пышный кружевной воротник, «мельничный жёрнов», охватывавший кита чуть пониже головы, там, где у других существ отчётливо видна шея. Необычная парочка приблизилась к хищнице. Рыба-удильщик исследовала одну из конечностей Кали Мари, помахала перед ней фонариком и вознамерилась хряпнуть лакомый кусочек. Кит дёрнул за поводок, челюсти сомкнулись на воздухе со звонким щелчком. Рыба недовольно ощерилась острыми иглообразными зубами, но, увидев перед носом карающий кончик трости, заскулила и отбежала подальше.
– Доброго дня вам, машер! Надеюсь, мой шаловливый любимец не доставил вам хлопот? – осведомился кит с лёгким французским акцентом.
– О… э… добрый день… нет, что вы, я в порядке! – выдавила из себя Кали Мари, всё ещё не веря своим глазам. Кит перед ней совершенно не стеснял себя законами физики, логики и здравого смысла, открыто наслаждаясь прогулкой по пустыне. Что ж, может, он уже давно здесь и понял, как выжить даже в этом пекле. – А… вы не подскажете, я правильно ползу? Море в той стороне? – Кали Мари указала щупальцем в направлении борозды от корабля.
– Вы совершенно правы, мадмуазель, очень жарко! Сейчас бы окунуться! – несколько расстроенно ответил кит, тяжело вздохнув. Вежливо кивнув хищнице на прощание, он двинулся дальше. Подбиравшаяся к Кали Мари с другой стороны рыба-удильщик получила-таки тростью по голове и с визгом поскакала за хозяином.
Чем дальше двигалась Кали Мари, тем разнообразнее и страннее становился пейзаж. По белому песку заскользили тени. Хищница подняла взгляд – в синем небе на фоне облаков ровным косяком летели пингвины. За ними, загребая лапами воздух, гнался большой белый медведь. «Хорошо летят», – отрешённо подумала Кали Мари. Опустив взгляд, она обнаружила, что ползёт через необычный сад – по обе стороны от борозды возвышались металлические деревья из туго скрученных между собой якорных цепей. Яркие разноцветные листья на увесистых ветвях при ближайшем рассмотрении оказались скреплёнными друг с другом парусными кораблями всех мастей и видов. Меж деревьев бегали огромные омары. Завидев, что какой-нибудь из кораблей выбивается из общей композиции, они взбирались на дерево и безжалостно срезали парусник с ветви, возвращая саду идеально ухоженный вид. Срезанный корабль не падал на землю, а взмывал в небо, где тут же становился добычей уже упомянутых пингвинов. Кали Мари полностью убедилась, что сходит с ума, когда слева от неё раздался визг, и из-за деревьев выскочила знакомая шкатулка-сундук. Вещица довольно шустро прыгала и хлопала крышкой, не переставая истошно визжать – «Спасите! Помогите! У меня сейчас выскочит сердце!!!» За ней, перекатываясь, гнались две головы. Кали Мари пригляделась – одна из них точно принадлежала Дейви Джонсу – она помогала себе щупальцами бороды и дымила трубкой. Без особого удивления, хищница распознала в другой голове Джека Воробья. У пирата не было щупалец, но длинные свалянные в дреды волосы справлялись с передвижением не хуже осьминожьих конечностей морского дьявола. Судя по чистым участкам кожи там, где заканчивались шеи, головы у владельцев никто не отрубал, они существовали сами по себе. Троица перебежала через борозду и скрылась между деревьями.
Кали Мари поползла дальше, сумрачно бурча:
– Стараешься тут сохранить рассудок, из кожи вон лезешь, а становится только хуже!
– Ис коши вон! Хорошая мысссль! – прошипели сбоку от неё. Оглядевшись, хищница обнаружила источник звука на ближайшем дереве. С ветви свисал чисто обглоданный скелет морского угря. – Ис коши вон! Лехко двихасся! – снова прошипел он и упал с дерева. Приземлившись, скелет незамедлительно схватил самого себя за хвост и укатился по своим угревым делам.