***
Друзья не спрашивали Кали Мари, как она выбралась из Рундука Джонса, а она не рассказывала. Краб потом признался, что интересовался у Акватия данным вопросом, но тот лишь отмахнулся со словами: «Там каждый выбирает себе испытание. Она поступила умно, подобрав задачу по силам, и выбралась. Тебе этого мало?» Больше этот вопрос не поднимался. Поэтому они сразу перешли к событиям мира живых. Как и ожидала Кали Мари, за время её отсутствия успело произойти много нового. После захвата власти на борту «Летучего Голландца» Джонс начал подчиняться только главе Ост-Индской компании, планомерно уничтожая пиратские корабли и тем самым регулярно загрязняя дно Карибского моря остовами судов и пушечными ядрами. За убийство Кали Мари и злостное нарушение равновесия сил на море Хранители полностью разорвали с морским дьяволом всякие связи в одностороннем порядке – получить под своё командование Кракена ему больше не светит, в прочей магической поддержке также будет отказано. Тем временем повсюду распространялись слухи о том, что люди собираются освободить богиню Калипсо, которую сами же и заточили. «В кои-то веки сделали благое дело, и всё разрушат! Никакой логики!» – пришла к общему выводу троица друзей. Как бы там ни было, все пиратские бароны собирались в Бухте Погибших Кораблей, чтобы решить, бороться с набирающей силы армадой Ост-Индской компании или стратегически отступать куда глаза глядят. Сама армада, как нельзя кстати, тоже подтягивалась к бухте, чтобы облегчить пиратам выбор. Кали Мари призадумалась – «Летучий Голландец» точно будет атаковать в первых рядах, а на его борту до сих пор находится старший Тёрнер. С другой стороны, там, где водятся пираты, всегда чудесным образом материализуется Уилл. Значит, ей срочно нужно плыть к бухте и проследить, чтобы отец с сыном не поубивали друг друга в пылу сражения. Акватий вместе с Крабом одобрили идею хищницы. Так как она больше не отличалась гигантскими размерами, было решено заручиться поддержкой десяти нанятых кальмаров – всё равно им нужно тренироваться слаженно работать в команде, а ничто так не сближает коллектив, как полевая работа в условиях риска для жизни. Когда все уже собирались уплыть, к их бравой компании присоединилась и рак-отшельник из приёмной, сообщив, что ни за что не отпустит Крабби одного (не считая его двенадцати товарищей по службе) в зону военных действий – она, как его верная пассия, переживёт все невзгоды вместе с ним. Не дожидаясь, пока к ним примкнёт ещё и старый Окто с боевой ракушкой наперевес, отряд Кали Мари двинулся на подвиги.
***
Над Бухтой Погибших Кораблей брезжил рассвет. Утренний туман ещё не успел рассеяться, всё окутывала сизая дымка, скрывавшая очертания острова и кораблей около него. «Вихрь Мари» быстро приближался к бухте, попутно отрабатывая синхронные прыжки и парение над водой. Достаточно разогнавшись, кальмары подплывали к самой поверхности и, дав залп из сифонов, взмывали в воздух. Пролетев по инерции с десяток метров вперёд, они снова падали в воду. Таким образом головоногим удалось сохранить силы во время путешествия для предстоящих дел, коих намечалось немало. Они приплыли на самое интересное – недалеко от берега друг напротив друга стояли два флота. Их разделял туман, и обе воюющие стороны тихо и спокойно выжидали, пока противник сделает первый ход. С одной стороны чернели тени пиратских судов – морские разбойники всё же решили дать бой армаде. С другой - дрейфовала ровным строем Ост-Индская компания. Лорд Беккет собрал все свои силы воедино – длинная череда военных кораблей равномерно распределилась по линии горизонта, выходя далеко за пределы зрения. Это зрелище пробудило трепет даже у повидавшей множество морских сражений хищницы. Пираты совершенно не подозревали, что их ждёт. Сизая дымка начала рассеиваться. Из тумана показалось одно судно. «Наш противник! Разобьём его!» – взвыли пираты, потрясая оружием. Дымка расступилась чуть больше. За первым кораблём тихо выплыл десяток других. Пираты продолжили вопить. Дымка вежливо уступила место остальной армаде. Сотня кораблей стеной надвигалась на горстку никогда не воевавших вместе морских разбойников. Повисла неловкая пауза, нарушаемая только криком попугая: «Спасайся, кто может!» В напряжённой тишине практически слышался разноголосый шелест мыслей тысяч людей, разом подумавших об одном: «Что я здесь делаю?!» Не найдя ответа на этот вопрос, всеобщий разум сменил тактику, подойдя к проблеме с другой стороны: «Благодаря кому я здесь оказался?!» Кали Мари не удивилась, когда взоры всех пиратов обратились к Джеку Воробью на палубе «Жемчужины».