- Карина родила мальчика и хочет увидеться с вами.
- Я не хочу ее видеть и требую, чтобы вы отпустили меня.
- И что ты будешь делать дальше? – со зловещим спокойствием спросил Франсуа.
- Уеду. Уходите.
Он медленно подошел ко мне и поднял мое лицо так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза. Тихо и раздельно он произнес:
- Так вот, запомните. Вы станете моей женой. Через две недели назначена свадьба. И будите повиноваться мне во всем. Слышите? Во всем.
- Скорее умру, - прошептала я.
- До встречи, мадемуазель. Завтра вы вернетесь в мой дом, и вами займется тетя, - со смехом проговорил Ларинг.
Дверь захлопнулась и ее сразу же заперли. Отлично. Сестра, пришедшая позже обычного, спросила о моем самочувствии. Меня, наконец, оставили одну. Я собиралась бежать. Я знала клинику – мне ее показывал Шамиль. И хотя за мной следят, я смогу улизнуть.
- Мсье Ларинг, она исчезла, - перед гневным Ларингом стоял испуганный главный врач.
- Куда?! Зачем вы смотрели?!
- За ней следили, но она смогла найти свою одежду, и уйти незамеченной. Видимо, мсье Джордж показывал ей клинику.
- Джордж… - пробормотал маркиз.
Через час перед ним сидел частный детектив, лучший в Канаде.
- Найдите ее. Живую или мертвую.
Меня нашли. Сняли с самолета, вылетавшего в Англию. Проводили в закрытый лимузин бежевого цвета, где ждал Ларинг.
- Неужели действительно только смерть может спасти меня? – спросила я.
- А вы очень проворны, - отпарировал он.
- Если бы я была таковой, вы бы меня не нашли. И не найдете.
Он рассмеялся: - Нет, больше вы не убежите.
- Откуда такая уверенность? – высокомерно бросила я.
- Вы провели меня раз, но не два. - Потом странно взглянул на меня и добавил: - Вас ждет сюрприз.
- Вы передумали со свадьбой?
- Нет, не надейтесь даже. Увидите.
Мы остановились в дорогом отеле, в моем номере меня ждал какой-то мужчина. Он повернулся на звук хлопнувшей двери.
- Шамиль! – воскликнула я. Он обнял меня. Когда я подняла лицо с его груди, Ларинга уже не было.
Шамиль усадил меня в кресло и сел рядом, не выпуская моих рук. Я рассказала ему все, закусив губы, чтобы снова не расплакаться. Шамиль вытер мои слезы и обнял.
- Карина родила мальчика, назвала Артуром. Он чудесный ребенок и твой брат.
- У меня появился уже другой брат. Это весьма забавно, правда?
Он ничего не ответил.
- Ты поможешь мне, Шамиль? – с надеждой спросила я.
- Постараюсь, Ника. Что ты думаешь делать дальше?
- Кто такой Ларинг?
- Неприступный молодой сердцеед. Нежный заботливый племянник. Хороший верный друг – так говорят о нем разные люди.
- А что говоришь ты? – испытующе взглянула я на него. Он улыбнулся.
- Он сложный человек, но если достучишься к его сердцу и сумеешь завоевать его доверие, Ларинг никогда не придаст.
- Что связывает его с Маршами?
- Марш и отец Франсуа, старые друзья. Были… отец умер три года назад, а мать – пять лет назад. Марш очень ценит и любит Ларинга как сына. Он богат, хорошо воспитан и образован. Весьма интересный человек.
- Почему Марш выбрал для меня мужа? Почему, Шамиль, Карина сказала, чтобы я не рассчитывала на богатство Марша? А Ларинг сказал, что я – никто.
Шамиль нахмурился.
- Ты довела Франсуа до белого каления. Он любит Марша как отца.
- Я не хочу замуж, - твердо заявила я, - особенно за Ларинга. Он сказал, что я буду повиноваться ему.
Мой собеседник засмеялся.
- Нет, он пошутил, - серьезно заверил Шамиль.
- Ника, все очень сложно сложилось. Ты жестоко обошлась с матерью. Она заботилась о тебе, она хочет твоего счастья. Марш очень переживал за Карину и выбрал тебе в мужья Ларинга. Он знает его как порядочного человека, я тоже знаю его как такового. Ларинг сумеет защитить и позаботится о тебе.
Его слова словно нож в сердце. Как он, именно он, может говорить об этом. Боже мой!
- Ника! Ты очень побледнела! Что с тобой?