– Так ты мне угрожаешь, МакДэниэлс? – фыркает Кайл. – Извини, но это так смешно. Ты не можешь правильно произнести ни слова. Как-то трудно всерьез воспринимать твое лопотание.
Я хочу врезать ему, но тут кто-то вмешивается.
– Какие-то проблемы? – спрашивает человек, которого я сначала принимаю за случайного прохожего.
Мускулистый и такой огромный, что Дрю и Кайл выглядят в сравнении с ним школьниками. Плотно облегающая майка совершенно не оставляет места фантазии. Мускулы на руках как будто высечены из камня. Я смутно припоминаю, что видела его, кажется, на фото.
Эрон.
В реальности он производит гораздо большее впечатление.
Очевидно, я не единственная, кто не хотел бы с ним иметь дело. Ухмылка Кайла застывает.
– Теперь вы ходите с телохранителями? – Кайл делает шаг назад. – Аж смешно.
– Спасибо, но я разберусь сама. – Я взглядом останавливаю Эрона.
– Раз ты так веришь сплетням, позволь кое-что дополнить. Мой отец нашел работу в другом городе, так что он выплатит долг твоему отцу. Было бы хорошо, если бы ты и твои друзья-бандиты оставили нас в покое. Этот город, хоть и маленький, но покажется тебе еще меньше, если миллионам людей станет известно через инстаграм о махинациях твоего отца. Я даже не могу представить того восторга, который он испытает, когда весь мир узнает от меня об одной сделке.
Как интересно – при одном только упоминании отца Кайл вздрагивает. Разумеется, его отцу очень не понравится, если его – или Кайла – махинации станут достоянием общественности.
– Блефуешь, – с натянутой улыбкой заявляет Кайл.
– Думаешь? – Я упираюсь рукой в бедро.
Конечно, я блефую.
– Хочешь рискнуть и узнать, кому из нас больше поверят? Потому что именно у тебя репутация отъявленного лжеца и подлого изменника.
– Аж смешно, – повторяет он по возможности небрежно, бросает короткий взгляд на Эрона, но уходит.
Я, конечно, не знаю, насколько мои слова убедили его, но сейчас я довольна. Довольна так, как будто ненадежный онлайн-магазин в кои-то веки исполнил мои мечты и доставил книгу в день выхода. Просто замечательно!
– Что за идиот! – замечает Эмили и смотрит на Эрона. – Ты не опоздал.
– Когда это я опаздывал? – возмущенно смотрит он сверху вниз.
– Иногда, – мурлычет она и делает глоток кофе.
Эмили вышагивает по улице, а Эрон плетется за ней как преданный пес.
И только теперь я припоминаю, что Дрю говорил об Эмили – бывшей жене Эрона.
– Так деньги и наркотики тебе дал Кайл? – внезапно спрашивает Дрю, прерывая мои размышления.
– Долгая история.
История вины, история долгов, история ошибок и промахов.
Дрю сверяется с мобильником.
– Мне до автобуса три часа. Хватит времени? – Он смотрит на меня выжидающе.
– Чтобы рассказать самое начало.
– Ну хоть заканчивается-то история хеппи-эндом? – настаивает он и жестом показывает, куда идти.
Я не знаю, куда в этот раз приведет дорога, но я иду за ним.
И я понятия не имею, какой у истории конец. Во многом это зависит от Дрю.
ДЖУЛИ: Мне искренне, от всего сердца жаль. Я была в отчаянии и не знала, что делать.
Так я заканчиваю свой рассказ. Пишу, потому что дошли до парковки. Я замечаю любопытные взгляды.
МИСТЕР АЛАБАМА: Я все равно не понимаю, почему ты мне просто не сказала правду. Вместе мы бы нашли тысячу решений. И вот еще: я никому ничего не рассказал. Так что, кроме Джейка и Брукса, никто не знает.
ДЖУЛИ: Но это не отменяет того, что я тебе сделала.
Я пойму, если он не простит.
– Мне пора.
Дрю смотрит на подошедшего Матео, который приветствует его хлопком по плечу. Вот так заканчивается эта история – Дрю садится в автобус с командой, а я остаюсь одна на парковке.
Нерешительно достаю мобильник, смотрю вслед автобусу и пишу прощальное сообщение.
ДЖУЛИ: Если тебе понадобятся услуги Пыльной кошечки, способной надрать негодяям задницы, можешь обращаться.
Не успеваю убрать телефон, как раздается боевой клич «Барсуков».
МИСТЕР АЛАБАМА: Как насчет других услуг?
ДЖУЛИ: Все что угодно.
МИСТЕР АЛАБАМА: ВСЕ, что мне угодно? Полный карт-бланш? Пыльная кошечка, ты еще не понимаешь, какую ошибку совершаешь.
Не могу сдержать улыбку при виде прозвища. Сильнее стискиваю телефон, будто от этого Дрю становится ближе.
ДЖУЛИ: А если я готова на все, чтобы по-прежнему оставаться твоей Пыльной кошечкой?