– Все в порядке? – спрашивает Ава.
Я сглатываю комок в горле, киваю и выдавливаю улыбку.
– Все хорошо, – заверяю я. Потому что чирлидинг – громкий, веселый и полный энергии спорт. Как моя мама. Она бы не хотела, чтобы мы плакали о ней. Так что живем дальше. Каждый день, как-нибудь. На самом деле большинство моих дней расцвечены как радуга, лишь иногда набегает хмурое облако. К сожалению, последние часто застигают врасплох, и нет даже зонтика, чтобы прикрыться.
Я не могу избавиться от легкой грусти после разговора с Авой. И все же я постараюсь быть самой лучшей, самой счастливой моделью для Хэйли, несмотря на то что на стадион меня сопровождает мрачная туча. В прямом смысле, настоящая.
Последнее творение Хэйли – сшитые в платье футбольная майка и узкая вязаная юбка. Дерзкая эклектика, но носить можно. Если достаточно уверен в себе и не мерзнешь под моросящим дождиком. Хэйли настояла на стадионном фото. Поэтому я стою на скамье, подняв руки над головой. На поле маленькими группками тренируются футболисты. Крики и свистки составляют наше шумовое сопровождение.
Хэйли щелкает несколько фото и присоединяется ко мне. К счастью, она не спрашивает про видео, я уже не могу слышать об этом.
– Как так получается, что ты изучаешь медицину, а не дизайн одежды? – спрашиваю я.
Мы лениво наблюдаем за полем.
Она возится с ремешком камеры. Обычно ее голос звучит провокационно, но в этот раз она отвечает спокойно:
– Для меня важнее выбрать то, что реально помогает людям, а не то, чем я занимаюсь ради забавы.
– Очень ответственный выбор, – бормочу я обескураженно, потому что не ожидала от Хэйли такой благоразумности.
Она пожимает плечами:
– Благоразумие и желание получать удовольствие должны уравновешивать друг друга. Благоразумие, возможно, принесет свои плоды. Но ни один человек не выбьет на твоей могильной плите жирное «спасибо», если ты положил свою жизнь к его ногам. – Тон вернулся к обычной вызывающей манере.
Еще немного мы болтаем, потом она прощается:
– Как только обработаю фото, вышлю тебе линк в инстаграме, – обещает она и оставляет меня одну.
Как обычно, я поделюсь фото и укажу в тегах Хэйли, на большее моего энтузиазма не хватает. Я, конечно, охотно листаю инстаграм, но не испытываю ни малейшего желания выставлять свою жизнь напоказ.
Взгляд на часы показывает, что отца придется ждать не меньше получаса. Я закутываюсь в куртку и достаю айпад, что прочитать пару-тройку страниц. Крики и свистки не отвлекают меня, наоборот, расслабляют. По крайней мере, обычно… Но сегодня я не могу избавиться от мыслей о Дрю и буквально заставляю себя не смотреть на него. Вместо того чтобы раствориться между строчек, я рассматриваю дождевые капельки на экране. Маленькие переливающиеся конфетти.
Кто-то садится рядом со мной, и я очень удивлена, когда вижу Джейка вместо Бо. Чего это он притащился на трибуны?
– Не помешаю?
Голос звучит дружелюбно, но какое-то шестое чувство подсказывает мне, что он не просто поболтать пришел.
Я делаю закладку и выключаю айпад. Все мое внимание теперь обращено к нему.
Джейк улыбается, но в его улыбке нет теплоты. Передо мной сидит Джейк, который сегодня с удовольствием прошел бы мимо, а не тот обаятельный переводчик, который при первой же встрече вселил уверенность и спокойствие. Что изменилось с тех пор?
– Чем могу быть полезна? – прямо спрашиваю я.
– Для меня? – уточняет он, и я не могу определить, то ли шутит, то ли угрожает. – Вопрос в том, что ты можешь сделать для Эндрю.
– И что именно? – удивляюсь я, потому что понятия не имею, как я могу помочь.
– Подальше держаться от него, – как само собой разумеющееся произносит он.
– Прошу прощения? – Мне кажется, что я ослышалась. Я ожидала чего угодно, но только не этого. Абсурдное предложение звучало так, как будто я из тех раздолбаев, которые толкают примерных детишек на плохую дорожку. – Я всего лишь показала ему кампус, потому что меня об этом очень попросили.
В конце концов, я не горела желанием.
– Позволь мне объяснить. – Тон у него уже снисходительный. – Родителя Эндрю платят мне за то, чтобы я круглые сутки был для него доступен – в качестве переводчика. Но я вижу себя также и наставником. Я хочу помочь ему найти свой путь в жизни. В мои задачи входят и напоминания о том, что спорт должен быть на первом месте. Иногда мне приходится держать на расстоянии юных хорошеньких девушек, чтобы те не слишком отвлекали его. То, чем вы занимались в «Бархатном коте» после моего ухода, довольно сильно повлияло на Эндрю. Он весь вечер витал в облаках.