Хотя бы это я ему написала. Что я при этом чувствую – не имеет значения.
МИСТЕР АЛАБАМА: Что значит «слишком сложно»? Что мы не сможем общаться каким-нибудь другим способом, чтобы выяснить наши отношения? Найти время между лекциями и тренировками? «Слишком сложно» – заголовок моей жизни. Меня это не пугает. Так что, Пыльная кошечка, скажи мне честно. Я тоже буду честен. Что беспокоит тебя в связке футболист – чирлидерша? Избитое клише?
Я потираю лоб ладонью. Этот квотербек тот еще крепкий орешек. Наверное, он бы не добился того, что имеет сейчас, будь это не так. Может, нас объединяет не только своеобразное чувство юмора – мы оба в равной степени честолюбивы и упрямы.
Я долго смотрю на светящийся экран телефона. Когда он наконец гаснет, я замечаю взгляд Дрю.
Что теперь, Джули?
Может, каким-нибудь образом вывести его из себя, спровоцировать на грубость? Дать ему отпор? Повторить слова Джейка? Не знаю. Почему нет готовых решений для ситуаций подобного рода?
Глубоко вздыхаю и включаю телефон.
ДЖУЛИ: Ты не думаешь, что было бы лучше избегать друг друга? Чтобы не отвлекаться от более важных вещей?
МИСТЕР АЛАБАМА: От важных вещей? Уточни про важность. Мне сейчас надо заучивать игровые ходы, ходить в тренажерку, заниматься экономической математикой, но здесь и сейчас мне намного важнее ты. Мне нужны друзья в Фейр-Хэвен. И мне показалось, что мы стали друзьями. По крайней мере, до того момента, пока ты не решила меня игнорировать. Дружба и достижение цели не мешают друг другу. Друзья помогают друг другу достичь цели и стоят друг за друга горой. Три-пять-семь-восемь, кажется?
Три-пять-семь-восемь. Такт, по которому я живу. Он на самом деле слушал, что я в «Бархатном коте» рассказывала про первенство чирлидинга. Хочу я этого или нет, мой внутренний библиотекарь ставит еще одну положительную меточку в файле. Не имея слуха, он слышит лучше, чем другие.
Дрю только что сюда переехал. Наверное, тренер прав, ему нужны контакты вне команды. Но я?..
ДЖУЛИ: Хорошо. Например, мы договорились о товарищеской дружбе. Что тогда с Джейком? Он не будет против твоей дружбы с девушкой?
МИСТЕР АЛАБАМА: («Товарищеская дружба»? Из какой книги ты выкопала это замшелое выражение?) Обычно мне не требуется никакого разрешения от Джейка на дружбу с кем бы то ни было. Даже если он мне как дедушка, третий по счету, тем не менее он наемный работник моих родителей.
ДЖУЛИ: А если родители будут против того, что мы проводим время вместе?
МИСТЕР АЛАБАМА: С какого перепугу? Они открытые и толерантные люди. Кроме того, живут на другом конце США. Нет опасности с ними столкнуться. (К тому же мой отец не явится в вашу раздевалку с извинениями за то, что при виде тебя у меня стояк.) Если боишься, что я займу у тебя много времени, тогда давай просто иногда переписываться. Сообщи, когда у тебя появится время и желание. (Звучит очень жалобно, да?)
Нет, звучит великолепно. Звучит очень мило. По крайней мере, до того момента, когда я поднимаю взгляд на Дрю и чувствую, что «мило» не совсем то, чего хочет мое тело. Что со мной не так? Почему мне нужно прикладывать все усилия для того, чтобы держать руки при себе?
– Дрю, мы…
Не могу закончить предложение. Переписываться время от времени? У меня потребность держать его за руку. Гладить его кожу. Проводить рукой по волосам. Но даже если наши желания совпадают, это все равно неправильно. И не потому, что Джейк попросил. Или что мы друг друга отвлекаем. Дрю – не тот человек, с которым у меня что-то может быть. Или что-то будет. Пенни права – о футболистах не может быть и речи. По крайней мере, до тех пор, пока есть шанс сделать чирлидинг частью моей профессии на последующие несколько лет. Как долго мне придется держать его на скамейке запасных?
Эй, Дрю. Если мы оба попадем в НФЛ, нашу дружбу придется поставить на паузу года на четыре. Ты же знаешь о полном запрете общения. Не проблема, говоришь? А соблюдение минимальной дистанции? Чирлидеры не более чем товарищи по игре с репутацией непорочной девы. Что мне делать с потребностью касаться тебя, даже на публике?
– Ты меня не смущаешь, но… – Не знаю, как продолжить. – Дело не в тебе, дело во мне. – С языка соскальзывает эта стереотипная фраза из какого-то любовного фильма.
Мне самой стало неудобно от фальшивости этой фразы. Я отодвигаю вазочку, хватаю айпад и сумку. Надеюсь, Дрю ничего не понял.
– Дело не во мне? Ты это сказала? – спрашивает Дрю и наблюдает за каждым моим движением.