– Мы же ненадолго, – неуверенно обещает Пенни, сканируя пространство вокруг в поисках Кайла.
Мы еще несовершеннолетние, и нам нельзя употреблять алкоголь, по крайней мере открыто, но мне очень хочется пива. Уподобляться этим юнцам у стойки, которым брызгают в рот пивом из водяного пистолета, тоже не буду. Где же стол с напитками? Через всю комнату меня окликает Матео.
– Саммерс! – Он пробирается сквозь толпу и в приветствии прижимает меня к себе.
Как будто медведь обнял. Очень накачанный медведь, от которого разит пивом. Он ерошит мои волосы, как сестренке. Или забавному питомцу.
– О, Саммерс, ты делаешь мой вечер приятнее, – мурлычет он и отпускает.
Судя по помутневшему взгляду, у него несколько бутылок форы. Из всех жителей этой квартиры он наиболее симпатичный. У Матео тело в великолепной форме, а черные волосы и зеленые глаза создают жгучий контраст, но все же я ничего не чувствую, когда смотрю на него. По крайней мере, ни одного из тех чувств, что во мне вызывает близость Дрю. Все, что мне надо, – это дойти до уровня Матео по количеству алкоголя в крови, чтобы пережить этот вечер.
– Как насчет пива? – говорю я.
– Саммерс, ты всегда знаешь, что мужчина хочет слышать. – У него уже язык заплетается, но он приобнимает меня за плечи и ведет к барной стойке. – Ты же не расскажешь отцу?
При последних словах он смотрит насмешливо, на что я закатываю глаза.
Для отца принятие алкоголя до совершеннолетия является преступлением, так что вместе с признанием я автоматически получу заключительный срок с отбыванием в моей комнате вплоть до двадцать первого дня рождения. С пластиковым стаканчиком в руке я наблюдаю светопреставление, приветственно кивая знакомым лицам, в то время как Матео уже минут десять освещает свои самые крутые моменты за последний сезон. С ним неплохо проводить время, если избежать чести стать его очередным трофеем. Жаль, что наши интересы не совпадают.
Ава экзальтированно машет руками, призывая меня и еще нескольких девочек в круг для танца. Почему бы и нет? В конце концов, это командная вечеринка.
– Извини? – Слава богу, я могу покинуть Матео.
Он просто поворачивается к другому гостю и, как ни в чем не бывало, продолжает разговор о самом крутом броске в игре.
На полпути меня перехватывает Джошуа:
– Мы можем поговорить? – Из-за громкой музыки ему приходится кричать.
– С днем рождения? – предполагаю я, потому что мне больше нечего сказать.
– Саммерс. Прошу тебя. Один на один, – настаивает он и показывает на балконную дверь.
– Только потому, что у тебя сегодня день рождения, – скрепя сердце принимаю его приглашение.
В отличие от квартиры балкон несоразмерно маленький, на нем едва хватает места для двух стульев, и спроектирован он был, скорее всего, только для перекуров. Джошуа закрывает раздвижную стеклянную дверь, оставляя за ней шум вечеринки. На контрасте с перегретой квартирой весенний воздух приятно охлаждает.
При свете заходящего солнца я облокачиваюсь о перила и выжидательно смотрю на Джошуа. Он хотел этого разговора, поэтому пусть и начинает. Я делаю глоток пива, лишь бы произвести хоть какое-то действие. Несмотря на то что это его день рождения и вечеринка в честь него, сам он не выглядит особо довольным. И даже более трезв, чем Матео. Он крепко держится за перила так, что костяшки пальцев побелели. От него исходит напряжение. Что все это значит?
Он глубоко вздыхает и задает мне вопрос, который приводит в замешательство:
– Как Бенджамин?
Вопрос быстро срывается с губ, как прорвавшаяся плотина, которую долго сдерживали.
Как мой брат? Он правда это сейчас спросил?
– Ты долгое время его игнорировал, и за все это время тебе ни разу не пришло в голову спросить о нем. Почему сейчас?
– Я бы тебя давно спросил, если бы встретил одну. – И тоже облокачивается о перила.
Он дергает волоски на большом пальце и, пытаясь подобрать слова, в раздражении качает головой.
– Проклятие, Саммерс. Я знаю, ты меня ненавидишь.
– Это не так. Я не могу представить, насколько тебе тяжело, но почему ты думаешь, что я могу хорошо относиться к тому, кто подставил моего брата?
– Я понимаю. – Джошуа опускает голову между рук. – Просто… – Предложение повисает в воздухе. – Есть игроки, хорошие игроки, которых не берут в команду после подобного… – Вместо того, чтобы закончить предложение, он прячет лицо в руках. – Черт-черт-черт. – Ладони заглушают его голос. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что дело не в твоем брате.