Я хмурюсь от его слов, когда ухожу в зал собраний. У Оландона много замечательных качеств. Но он — Солати до мозга костей, и, возможно, слишком сильно находится под влиянием матери, хотя он всегда противился её приказам, когда дело касалось меня.
Комната совета все еще заполняется, когда я прихожу. Старые советники занимают свои места вокруг каменного круга. Именно здесь Король впервые допрашивал меня, и теперь я была в его совете. Я неловко стою по одну из сторон от круглого стола, не зная, куда сесть. Мать позволила мне присутствовать лишь на нескольких заседаниях её совета с Сатумами, всегда стараясь держать меня в неведении относительно её решений. Кроме глубокого знания нашей истории и опыта нахождения в центре внимания, я ничего не знаю о том, как руководить своим народом. Это будет хорошая возможность научиться.
Джован входит в комнату вместе с Роско и Драммондом. Драммонд недоволен.
— Садитесь. Нужно много чего обсудить, — командует Джован.
Я остаюсь на месте, ожидая, куда сядут остальные. Я прислоняюсь к столу и скрещиваю руки, желая передать уверенность, несмотря на неопределенность. Роско поднимает глаза и видит моё затруднительное положение. Он шепчет на ухо Джовану.
— Татума Олина, добро пожаловать. Пожалуйста, займи место рядом с Роско, — инструктирует он.
Мужчина рядом с Роско брызжет слюной от возмущения. Я представляю, как сверкают глаза Блейна. Он тоже будет смещен. Джован не обращает внимания на своих людей, очевидно, не сомневаясь, что те подчинятся его приказу, несмотря на свою ярость.
— Я пригласил Татуму присоединиться к моему совету на время её пребывания в Гласиуме, — говорит он.
Он обводит комнату ожидающим взглядом. Но, похоже, советники потрясенно молчат.
В конце концов, один из них приходит в себя настолько, чтобы высказать своё мнение:
— Ты пригласил Солати присоединиться к совету?
Это вызывает предсказуемый поток жалоб.
— Она побежит прямо к Татум!
Джован откидывается на спинку стула и позволяет им высказаться. Но один комментарий привлекает его внимание.
— Это абсурд! Что бы подумал твой отец? — кричит краснощёкий мужчина.
Король встаёт, кулаки на каменном столе перед ним.
— Позволь напомнить тебе, Яте, что я король, а не мой отец. Я стараюсь делать всё возможное в память о нём, но ты будешь помнить, кому принадлежит трон. Татума милостиво согласилась помочь нам. Она самая осведомленная из всех нас.
Он садится обратно и жестом приглашает меня сесть справа от него. Я переставляю ноги.
— При всём уважении, Король Джован, но я буду сидеть здесь.
Я указываю на место перед собой. То, что прямо напротив него. Мне пришло в голову, что я хочу заявить о своём положении здесь. Я не была одной из людей Джована. Я была Татумой Осолиса. И хотя маловероятно, что я смогу править, но если бы это произошло, то я стала бы равна Королю. Я бы сидела напротив него, а не вытесняла его людей и не порождала дурной славы.
Джован изучает меня в своей спокойной, опасной манере.
— Как пожелаешь.
Он слегка кланяется, а я с прямой спиной занимаю своё место в жёстком кресле.
— Я собираюсь рассказать вам нечто такое, во что будет трудно поверить. Но тем из вас, кто на прошлой неделе видел, как юноша влетел в обеденный зал, возможно, будет проще, — начинает Джован. — Не делайте замечаний, пока я не закончу.
Это должно быть интересно. Я только хотела бы, чтобы Блейн не слышал всё это.
— Татума обнаружила расу людей, живущих среди островов Великого Подъёма. Они называют себя Ире. Они выживали на плавучих островах в течение многих поколений, используя летающие устройства, которые называются Флаеры. Мальчик, которого вы видели, знал Татуму и пришёл предупредить её. Так мы узнали о предательстве Татум.
Несколько мужчин смотрят в мою сторону, решив узнать, как я восприму этот комментарий. Неужели они не понимают, что я ненавижу свою мать? Я не обижаюсь на слова Джована.
Он продолжает:
— Олина вернулась с мальчиком к Ире и сумела убедить их лидера… Арокса?
— Адокса, — поправляю я его.
— Сумела убедить Адокса помочь, — говорит он, кивнув мне. — За последнюю неделю Ире сняли опоры на тропе в Осолис.
Эта новость вызвала бурные обсуждения. Я не могу оценить общее настроение.
— Татума будет еженедельно получать от Ире новую информацию о продвижении армии. Она договорилась о выгодном союзе между Гласиумом и этим новым сообществом, — говорит он. — К сожалению, мы считаем, что Кассий — лидер армии Солати, во время демонтажа этих опор, заметил Флаеры.