Я перелезаю через низкие каменные стены, разделяющие дома членов ассамблеи, пока не достигаю прохода во Внутреннее Кольцо. Подняв сумку, я уверенными шагами, достойными личности Мороз, иду в направлении Второго Сектора. Я надеюсь найти там Алзону. Так же, как и других моих друзей из ям. Они должны были вернуться в казармы после бала в Первом, но я ни с кем из них не разговаривала с тех пор, как Кристал покинула Ире. Мне нужна их помощь. Мороз — наша основная надежда получить точную информацию или любую информацию, не переданную Блейном совету. У меня есть несколько собственных идей, которые я так же хочу реализовать.
В своих маршрутах я придерживаюсь широких дорожек, зная, что, пользуясь дорогами в более богатых кругах, я добьюсь большего. Во Внутреннем и Среднем Кольцах жилые дома разделены на аккуратные кварталы с дорожками и тропинками между ними. Внешние Кольца, напротив, представляют собой массу извилистых, тупиковых переулков, в которых я ещё не до конца разобралась. Путешествие между двумя секторами по дорогам Внешних Колец могло занять целый день — если ты знал, куда идёшь, — потому что помимо того, что в них невозможно разобраться, здесь ещё и нужно было преодолеть большее расстояние. Внешние Кольца — самые большие из трёх колец, они огибают дальние окраины Гласиума. Мне нужно было сделать этот визит как можно короче, чтобы не вызвать подозрений в замке, так как отсутствие Татумы будет замечено. Для меня это означало использование главных дорог.
Небо уже давно потемнело, когда я вхожу во Второй Сектор и поворачиваю к краю Гласиума. Хотя я провела здесь почти целый сектор, длинные тени и тихие шорохи сверху пугают меня. Я знаю, что десятки пар глаз не отрываются от меня. Скоро все узнают, что Мороз вернулась.
К счастью, у меня теперь грозная репутация. Пока я жила в казармах, я победила большинство своих противников в боевых ямах в то или иное время. Местные люди знали, какое наказание грозит за попытку сразиться со мной. Или раньше знали…
Я нахожу главную мощёную аллею полностью тёмной, втайне гордясь собой за то, что запомнила дорогу. Разница между моим первым неуклюжим путешествием по этим улицам и возвращением — как огонь и лёд. В мгновение ока я сворачиваю в переулок, ведущий к казармам Алзоны. Надеюсь, они здесь. Они могут быть на боях в другом секторе, хотя сейчас середина недели.
Я делаю глубокий вдох и поднимаю кулак, чтобы постучать в первые из множества тяжёлых ворот, ведущих на территорию комплекса.
Требуется несколько минут стука, чтобы получить ответ.
— Лучше бы это было что-то чертовски хорошее, — я вскакиваю на ноги, когда ворчание Алзоны доносится до меня через незакрытые колючие ворота в казарму. — Если это снова будут эти маленькие засранцы, я попрошу Лавину выгнать их в Четвёртый Сектор.
— Они делают это только потому, что голодны. Может быть, если ты дашь им наши объедки, они не будут надоедать тебе.
Я улыбаюсь на замечание Вьюги. Он никогда не перестаёт думать о других.
— Оставь своё дерьмо про «накормить весь мир», — рычит она. — К тому же, после Лавины не остаются объедки.
Они подходят к последним воротам и смотрят на меня сквозь щели. Я неуклюже машу им рукой.
— Мороз! — восклицает Вьюга.
Алзона распахивает ворота, и я крепко обнимаю её, прежде чем она отталкивает меня и меняет шокированный взгляд на хмурый.
— В этот раз за тобой не гонится Король, не так ли? — спрашивает она.
Джован гнался за мной до бараков после того, как я сбежала из замка во второй раз. Я смеюсь, радуясь, что Джован не слышит этого, и пытаюсь успокоить её через плечо, пока Вьюга тащит меня в свои объятия.
Я радостно шагаю за своими друзьями, с нежностью оглядывая сырое, прохладное пространство из камня и дерева, которое я так полюбила. Было время, когда я с нетерпением жаждала сбежать отсюда. Теперь узкие коридоры и тонкие стены стали привычными. Когда я захожу, кухня наполняется радостными криками, а Вьюга по-прежнему обвивает мои плечи рукой. Меня обнимают все: Осколок, Лавина, Лёд и Кристал. Я оглядываюсь по сторонам, ожидая увидеть Шквала, но потом вспоминаю, что его нет, что он не пережил Купол. Осознание этого факта наносит сильный удар по моей эйфории от возвращения. Я возвращаю улыбку, когда ловлю вопросительный взгляд Кристал.
— Я расскажу тебе позже, — шепчу я ей.
В последний раз, когда она меня видела, я была в Ире и не собиралась в ближайшее время возвращаться в Гласиум.
Мне в руки пихают напиток, а Осколок тем временем усаживается на скамейку рядом со мной.