Аквин толкает соломенную дверь своей новой палкой. Уверена, что с такой шумной казармой на заднем плане, обитатели знают о нашем приближении. Я слышу, как дверь отворяется, и на мгновение оказываюсь в полной темноте. Прошло много времени с тех пор, как я носила вуаль. К этому нужно привыкнуть.
— Татума Олина, рад встрече. Мастер Аквин, — произносит голос.
Я хмурюсь от неуверенности голоса, но наклоняю голову. Рядом со мной напрягся Джован, и мне интересно, почему.
— Они позади деревни. Прошу, следуйте за мной.
Я хватаюсь за потную руку Джована, и он заставляет меня двигаться, быстро моргаю, чтобы прояснить зрение. Джован медленно ведёт меня за Аквином и деревенским жителем. К тому времени, как мы обходим дом, мои глаза адаптируются, а проводник исчезает.
До моих ушей доносится фырканье, я поворачиваюсь и вижу пять дромед в конюшне. Оставив Джована, я быстрыми шагами приближаюсь к ним.
Прекрасные создания перебирают копытами и встряхивают гривами при моём приближении.
— Ты великолепна, — бормочу я одной из них.
Прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз каталась на дромеде. Раньше это было одним из моих любимых занятий. Интересно, как это будет ощущаться после езды в санях?
— Что это за хрень? — выкрикивает Лёд.
— Скажите этому глупому мальчишке вести себя тихо, — говорит Аквин.
— Подойди и скажи мне сам, старик.
Аквин ковыляет к нему, и я морщусь. Он играет на своём возрасте так же, как я играю на том, что я маленькая. Осколок и Вьюга понимают это и сразу же отдаляются от Льда. Лёд стоит с наглой ухмылкой, и моё сердце болит за него. Аквин собирается причинить боль.
Мой тренер ничего не говорит. Он приподнимается на одной ноге и ударяет мужчину из казармы в челюсть. Лёд падает на землю. Я качаю головой. Рано или поздно это должно было случиться.
— Ты хочешь сказать, чтобы мы занялись этими существами? — спрашивает Грех.
Он вытирает пот, капающий с его лба. Даже обливаясь потом, этот Брума без рубашки — самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.
— Нет, — Король перемещается, становясь между мной и Грехом. — Продолжай идти.
Тут только пять зверей. Грех поднимает руки и соблазнительно подмигивает мне, прежде чем уходит. Когда Джован бросает на меня взгляд, у меня на затылке поднимаются волосы.
Ухватившись за гриву дромеды, я взбираюсь на спину тёмного существа. Мои мантии собираются вокруг коленей, и я натягиваю их как можно ближе к моим новым сандалиям. Подо мной двигаются мощные мышцы плеч животного, и меня охватывает восторг.
Сидя на дромеде, я смещаюсь, когда она переваливается с боку на бок.
Джован кладёт руку на моё бедро. Непринужденное движение, но его ладонь словно прожигает дыру в моих мантиях. Сегодня на мне одеяния голубого цвета. Аквин решил, что так будет лучше, ведь синий всегда был цветом мира. Возможно, он надеется, что ассоциация с цветом моих глаз поможет делу.
— Я что, должен взобраться на одну из этих тварей?
Я пожимаю плечами. Я не знаю плана Аквина.
— Ты боишься, могучий Король Брум, — мой тон дразнящий и лёгкий.
— Быть затоптанным до смерти? Да, — тон Джована резкий, и я знаю почему.
Его отец погиб в инциденте с собачьей упряжкой.
Я сжимаю его руку, слыша, как Аквин затаил дыхание от честности ответа Короля.
— Ты можешь поехать со мной, — говорю я.
— Нет, — говорит Аквин. — Нужно, чтобы в тебе видели независимость. Король Джован, двое его людей и я поедем за тобой, сопровождаемые остальными.
— Король Джован, — произношу я. — Забирайся позади меня. Ты можешь почувствовать движение, прежде чем поедешь в одиночку.
Возможно, Аквин и организовал всё это, но я — Татума.
Без лишних слов Джован оказывается позади меня. Даже это он делает с грациозностью воина. Тёплые бёдра Джована упираются в мои, а его хватка на моей талии становится крепче. Я щёлкаю языком, и дромеда делает шаг вперёд.
Я огибаю соломенный домик, пока Аквин с оставшейся дромедой даёт инструкции Осколку и Роско. Потерявшего сознание Льда перекидывают через дромеду перед сидением Осколка. На заднем плане хихикает Лавина.
— Я мог бы привыкнуть к этому.
Я поёживаюсь, когда дыхание Джована щекочет мою шею. Интересно ехать с кем-то ещё, а быть может просто потому, что это Джован. Я чувствую, как он движется позади меня. Его пальцы спустились ниже по моему животу.
Он носом проводит по моей шее.
— Думаю, я должен ехать позади тебя ведь день. Ради безопасности.
Я поднимаю брови под вуалью.