— В следующей комнате больше солдат, Татум Олина, — говорит один из мужчин.
Я киваю.
— Задержите их пока, — говорю я Брумам. — Не причиняйте им вреда, иначе я натравлю на вас Лавину.
Кто-то тяжело сглатывает.
Когда на второй этаж дворца поднимаются новые Брумы, я увлекаю нескольких в сторону. Вместе с этой группой входит Оландон. Я притягиваю его к себе и быстро обнимаю. Трое задержанных Солати с любопытством наблюдают за нами.
— Брат, ты пойдёшь брать под стражу последнюю башню.
— Рассчитывай на меня, Татум Олина.
У меня возникает желание закатить глаза в ответ на его формальность, хотя я понимаю, что он должен проявлять уважение перед другими Солати.
— Где Король Джован? — спрашиваю я.
Оландон гримасничает.
— Он просил проинформировать тебя, что поднимется последним.
Я бросаюсь к окну. Внизу осталась только половина мужчин. Конечно, Джован всё ещё размахивает в воздухе своим гигантским мечом.
— Он действительно так сказал? — спрашиваю я.
— Добавь ещё пару ругательств и междометий.
Я фыркаю.
— Не позволяй ему услышать это от тебя.
Он ухмыляется, его лицо покрыто грязью и кровью.
Четвёртая и последняя башни почти полностью заполнены Солати.
— Их послали убить тебя, — шепчет Оландон.
У меня такая замечательная мама. Я повторяю своё предложение группе из пятнадцати человек. Один решает, что оно ему не нравится.
Через минуту я повторяю предложение, вытирая кровь с меча.
Все принимают его единогласно.
Я стою в коридоре, наблюдая за тем, как Солати связывают для их же безопасности. Залы заполнены Брумами и Ире. Я протискиваюсь между изуродованными битвой телами и жду. Он не заставляет себя долго ждать.
Раздается громкая команда:
— Шевелитесь!
И вот тесная масса людей каким-то образом освобождает место для огромной фигуры своего Короля.
Его лицо напряжено.
— Что случилось внизу? — спрашиваю я.
— Мы захватили последнего. Остальная масса в замешательстве. Солати отступили, не в силах взобраться на стену. Я оставил там сотню бойцов, чтобы помешать Солати покинуть дворец, — выдыхает он. — Чего нам ожидать внизу?
Я поворачиваюсь и вижу Лавину.
— Лавина, можешь привести мне одного из пленённых Солати? — прошу я.
Он неуклюже делает то, о чём я прошу, расплющивая маленького мужчину Ире о стену. Всё легкомыслие улетучивается через несколько минут, когда он бросает к моим ногам тщедушного на вид мужчину — хороший выбор. Лавина нависает над ним. Я очень сомневаюсь, что он этого хочет, но он вроде как ничего не может с собой поделать, когда вокруг так много людей.
— Мне нужно знать, что происходит внизу. Ты можешь мне помочь.
Я смотрю мужчине прямо в глаза. Легко понять, что творится у него в голове. Солати воспитаны на недоверии к голубым глазам. Этот человек пытается преодолеть свою естественную реакцию на моё лицо и примирить меня с моей внешностью, чтобы выжить.
Он делает правильный выбор.
— Лучники ждут у основания лестницы, придворные — в столовой, а остальная стража, вероятно, разделилась, удерживая вход и защищая двор.
— Сколько? — рычит Джован.
Лицо Солати остаётся спокойным, хотя под взглядом Джована он сглатывает.
— Я… Я думаю, около пятидесяти.
Мы с Джованом обмениваемся взглядами. Если этот человек говорит правду, это хорошо для нас. Я киваю Лавине, который уводит мужчину.
— Мы должны направить наши силы на вход и пустить остальных твоих людей внутрь.
Джован вытирает бровь, осматривая меня.
— Согласен. А потом займёмся придворными.
Я отвожу взгляд.
— Ты готова к этому? — спрашивает он.
— К убийству матери?
Я вскидываю брови. Может ли кто-то быть готов к такому?
— Да. Возможно.
Он качает головой.
— Тебе лучше решить побыстрее. И я хочу, чтобы ты держалась ближе ко мне. Поняла?
Я прищуриваю глаза.
— А как на счёт того, чтобы ты держался поближе ко мне?
Он ловит мой рот поцелуем. Который заканчивается, не успев начаться, и я чуть не обижаюсь на него прежде, чем вспоминаю, где мы находимся.
— Это я могу устроить.
Я хмыкаю, радуясь, что мои красные щёки покрыты грязью.
— Ну, не будем торчать тут весь день.
Когда я протискиваюсь вперёд, раздаётся несколько смешков.
— Поднять щиты, — кричу я.
По залу разносится звук двадцати щитов, ударяющихся о пол.
— Открыть двери, — приказываю я.
Как только открывается дверь, с нижней площадки лестницы раздается звук натягиваемой тетивы. Солати готовы к встрече с нами.