Кто натаскал его?! Таких наёмников Дар не встречал. Он был бы богат, баснословно богат, если бы встал на тот путь. Вспомнил деньги на счету Фина. Ему не нужно это. А что нужно?
Вот склад и дед Азарка, который расхохотался, увидев хлипкого гоблина. И ударил. Фин воспользовался тем, что тот на долю секунды ослабил свою защиту, и сам получил доступ к его разуму. Мгновенно. И так же мгновенно вытянул из него почти все силы.
Лорд Аркос упал, захрипел. Фин медленно дошёл до него, опустился на колени, заглянул в глаза:
- Я знаю всё. Как и зачем ты это сделал. Я скажу тебе даже почему. Не твои резоны, а истину. То, что у тебя вот здесь!
Фин ткнул лорду Аркос кулачком в то место, где находится сердце... Ужас отразился у дракона в глазах. Гоблин с грустью и брезгливостью покивал головой:
- Да. Ты ведь умён, жесток, высокий лорд. Для тебя нет ничего святого, кроме тебя самого. Ты стал бы королём и вверг бы этот мир в кровь и ужас и, вероятно, погубил бы его окончательно. Королю не тягаться с тобой. Он умнее, но ты сильнее и у тебя союзники. Дарос слишком благороден и не может представить, что можно делать некоторые вещи. Те, что так нравятся тебе...
Аркос панически, слабо дёрнулся. Фин удержал его. Оскалился:
- Рано. Я знаю, что ты хочешь прекратить это, но рано! Мы ведь подходим к самому важному,- лорд слабо трепыхался, но Фин удерживал его и говорил.- Да! Ты видишь всех: слабости, потребности. Ты ведь признал и принял свои! Ты видел своего внука! Его чистоту! Ты хотел бы быть как он, но знал, что не сможешь. Ты ненавидел его за это и любил больше, чем что бы то ни было. И чем сильнее ненавидел, тем больше любил. И знал, что однажды не выдержишь и убьёшь его.
Теперь Фин склонился над лордом Аркос и спросил его тихо и как-то... ласково. Сочувствующе:
- Разве тебе стало легче?
Аркос страшно закричал, задёргался... И тут из портала вышли они все. А дальше то, что он знал: убийство, аколит. Как только ошейник лёг на шею, Фин начал умирать. Это была не та боль, которую знал сам Дарос. Силы уходили бурным потоком, жизнь уходила. И Фин радовался. Он сделал то, что должен был. И хочет прочь. Прочь от всего этого. От них всех...
***
Вспышка. История Фина завершилась.
... И в круге света он увидел храмовую кошку. Она недовольно, как показалось ему, оглядела себя, крутанулась... И он увидел свою Кошку...
Снова голоса вдалеке:
- Красиво!
- Лесной кот с моей родины... Это не тебе пол года меховым шариком кататься, могу выбирать...
И вот он сам выходит из кареты, зовёт мокрое, жалко выглядящее животное. И она идёт. Не хочет, но должна. И с удовольствием топчется грязными лапами по одежде.
Он не нравился ей. И никто не нравился в доме. Она слушала разговоры и чувствовала себя чужой. Спасали книги. Потом дети. Она действительно наслаждалась играми с мальчиками, была терпелива с Адеттой. Жизнь стала налаживаться. Люди стали ближе.
Потом случился тот кошмар и она не выдержала, пришла, помогла своему врагу и не смогла уйти от того, кто страдал. Пожалела.
А потом он стал ей близок и дорог. Все они. Те, кто жаловались и обнимали Кошку, когда им было так горько. Понятно теперь, почему Фин с радостью ждал встречи с ними всеми. Вот только уязвимость, которую можно открыть Кошке, никогда не покажешь разумному!
Она, и правда, больше всех была привязана к нему самому, Азарку, Грану и Арсу.
А потом она умерла. Увидела смерть идущую к нему, Даросу, навстречу и побежала. Неуклонно бежала к своему концу и больше всего боялась, что её остановят... А потом отпугивала всех, как могла, пока они не поймут, что смерть, которая им не видна, рядом...
Вспышка.
И голос Хранителя:
- Кто это такой чумазый ко мне в гости пожаловал?
И коротко стриженный подросток, сидящий на полу, поднимает такое испачканное лицо, что не разглядеть...
Вспышка.
Широкое поле. Ветер. Толпа людей. Девушки стоят в ряд. Смотрины!
Зелёный дракон стремится куда-то, но огромный алый собрат прикусывает его за шею и рычит:
- Моё!
Тот признаёт право сильного и алый подходит к девушке. Статная красавица. Подхватывает её и устремляется вверх. А у себя в замке, бросает её как мусор. У той кружится голова и она с удовольствием пачкает дракона. Ждёт. Что он сделает?
Олих кричит: "Отмойте эту падаль!",- и уходит прочь. А она и довольна. Отсрочка.
Утро. Та самая комната, где умер брат. Спящая девушка и издевательский голос:
- Никогда не видел, чтобы здесь спали...
Она не боится, ждёт. А он рассматривает её, чувствует что-то. Тянется к ней. Она не сопротивляется, пока не понимает, к чему всё идёт. Тогда выворачивается из рук брата.