Бродяги, видно не желая терять баснословный барыш, сунулись вплотную к карете, когда холодный, высокомерный голос из неё вверг их в ступор:
- На каторгу захотели, любезные? За торговлю храмовыми кошками?
Один из смертников, не понимая с кем говорит, возразил:
- Это не храмовая, господин. Те чёрные, а эта серая. Наша кошка.
Дарос вышел из кареты:
- Ваша?
Бродяги обомлели и просипели в один голос, медленно отступая назад:
- Мы ошиблись, господин. Это, видно, ваша кошка.
Бродяги убежали, а Дарос заглянул под карету:
- Ну что, Кошка, пойдёшь со мной?
Кира обречённо вылезла из-под кареты. И правда, от судьбы не уйдёшь.
Дракон подставил ей руку и она запрыгнула на неё, с мстительным удовольствием оставляя следы грязных лап на одежде.
Дарос забрался в карету. Почти сразу вышли из Библиотеки и уселись в неё Арс и Гран. И оба они изумлённо взирали на мокрый комок меха у Шефа в руках.
- Что это?
Их начальник ухмыльнулся:
- Я, похоже, завёл себе кошку!
***
До поместья Дароса они ехали весело. С шутками и прибаутками, так сказать.
Сначала Кира хорошенько потопталась по одежде дракона, вытерла о неё свою шёрстку. Не ко времени. Гран заметил, что кошка необычная и попытался рассмотреть её получше, за что получил когтистой лапкой по кончику носа. Красавец обиделся и заявил, что слишком драчливая животинка, а значит скорее кот, а не кошка. И пожелал убедиться в этом. Его не успели остановить...
Он протянул руку к кошке, а она мгновенно перехватила её, укусила. Да не просто, а так , как делают это собаки! Вгрызлась в руку, сжала челюсти и не отпускала. Гран затряс рукой, поднял её. Стало только хуже: кошка повисла на руке, впиваясь сильнее. В панике Гран замахнулся на неё свободной рукой.
- Не сметь!- рыкнул Дарос, перехватывая занесённую для удара руку.
- Она больная! Её прибить надо!- почти кричал Гран. Он был мужественным существом, но что делать? Эту дрянь нужно как-то снять, а Дар уже, похоже, проникся и защищает "своё".
Дарос спокойно заговорил... с кошкой:
- Ты ведь не больная, верно? Мой друг просто оскорбил тебя, так? Как можно лезть под хвост к даме без разрешения! Даже если дама - кошка! Прости его на первый раз, ладно? Если полезет снова, можешь отгрызть ему палец. Идёт?
Кошка выплюнула руку. Именно так. И облизала окровавленную пасть, глядя в лицо Грану.
Арс гулко рассмеялся:
- А вот это, однозначно, предупреждение, друг! Держи руки при себе и обходи эту фурию, а то неизвестно какой палец она решит отгрызть тебе в следующий раз!
Эксперт возмущённо сопел и лечил рану. А Кира поняла, что замёрзла. Её трясло крупной дрожью. Зима, пусть и без снега, а она полезла в лужу. И магии нет! Заболеет и помрёт. Может быть, это будет неплохой выход? Так Хранитель и она исполнят договор и обведут дракона вокруг пальца.
Предательское кошачье тело было не согласно проститься с жизнью. Тепло манило и влекло, а потому Кира не успела сообразить, как уже забилась под руку к тому, кого ненавидела. А он накрыл её другой рукой. Рука стала греться и блаженное тепло окутало её. Хорошо...
Проснулась она на постели в спальне дракона в уютном гнезде из халата с невероятно приятной тканью.
- Вот так и продаются души за кусок пушистой ткани или за денежку, или ещё за что!- подумала Кира зло и соскочила с постели.
Дверь была открыта и она пошла знакомиться с домом. Он был огромным, особенно по меркам кошки, а потому она решила обходить его по частям. Встретила нескольких слуг, те выпучились на неё, но молчали и не пытались тянуть руки.
Кира вернулась к покоям дракона, через некоторое время, пошла на его запах... и запах еды. Да, есть хотелось. Во рту не было ничего с самого утра.
Дарос ужинал. Он спокойно кивнул ей:
- Присоединишься?
Кира посмотрела на то, что ей предлагали. На полу стояла тарелка превосходной вырезки, аккуратно нарезанной и... сочащейся кровью...
- Рвотные позывы у кошки выглядят, надо признать, довольно смешно,- подумал Дар, но смеяться не стал:
- Ладно. Уберите. Может быть, это?
Кошка благосклонно взглянула на его бифштекс и он снял тарелку со стола, поставил её на пол.
Кошкино "мурр" звучало так похоже на "спасибо", что он автоматически ответил:
- На здоровье.
Что-то упало и Дарос поднял глаза на слуг. У них были поистине неописуемые выражения лиц.
Подумал:
- Ну разговариваю я с Кошкой и что с того? Это самое малое, что может приключиться со мной при такой жизни!