- Не называй их так! Каждого из нас, драконов, родила такая вот женщина. Прояви уважение! Тем более, что ты сам привязан к одной из них настолько, что берёг её несколько лет. Сколько? Два, три года?
Арс побагровел:
- Это не касается никого! И тебя, щенок, в первую очередь! Тебе пора усвоить правила потому, что когда ты окажешься на моём месте...
- Не окажусь! Никогда! Быть пиявкой на теле мироздания?! Ни за что! Лучше смерть!
Арс расхохотался надрывно, болезненно:
- Посмотрим, мальчик, что запоёшь ты, когда инстинкты заговорят в полную силу! Наслаждайся своей мнимой чистотой. У тебя осталось только несколько лет до того, как ты станешь таким, как я! Как все мы!
- Дарос не стал!
Достаточно! Они достаточно обнажились перед всеми и самими собой. Хватит! Выплеснули страхи и боль. Все поймут их и не осудят. И им будет чуть легче. Но хватит потому, что ничего не изменить в этом долбаном мире для каждого из них, как ни кричи... И Кошка уже давно беспокойно бегает от одного спорщика к другому. Жалеет обоих...
Дарос резко рявкнул:
- Представление завершено! Все идут работать! Арс свободен сегодня! Азарк ко мне в кабинет.
Он подхватил мальчишку за шкирку и потащил к себе. Унизительно? Что ж, не всё ему унижать других! Парень, однако, не сопротивлялся и не возмущался. Покорно пошёл за ним. В кабинете плюхнулся на стул для посетителей, поднял на него глаза в которых стояли слёзы:
- Как ты удерживаешься, Шеф? Научи! Он ведь прав! Прав! Мне уже сейчас хочется близости, любви! Как мне удержаться, чтобы не убить?!
Дарос тяжело опустился в кресло. Как будешь ругать его после такого? И что скажешь мальчику, который взрослеет, но не хочет становиться монстром, таким как все они? И можно ли удержаться от того, что составляет твою суть?
Азарк истолковал его молчание иначе и сбивчиво заговорил:
- Прости меня, Шеф! Я извинюсь перед Арсом и заглажу вину, как он скажет, как оба вы скажете...
- Дело не в этом, мальчик.
Дарос, и правда, чувствовал себя сейчас стариком, измученным жизнью.
- Я просто не знаю, что ответить тебе. Не знаю, можно ли удержать инстинкты...
- Но ты ведь дал обет и столько времени держишь его!
- Не сравнивай мою ситуацию или твою, или Арса. Я очень юным, примерно как ты сейчас, узнал о том, что творил мой отец. Был вынужден собственноручно казнить его... То, что он прозябал потом почти триста лет едва живой и почти без магии, только усугубляет мою вину. Он столько мучился... А потому для меня инстинкт перекрылся другими переживаниями, более сильными и разрушительными для психики... Я удерживаюсь. Но это только пока. Кто знает, что будет дальше?..
Азарк всё-таки заплакал. Как маленький. Наверное, и сам не понял, что слёзы пролились. Прошептал:
- Как жить нам? И зачем? Если мы не создаём, а только разрушаем? Мы разрушаем всё к чему прикасаемся!..
Дарос криво улыбнулся. Улыбка эта правда больше напоминала гримасу боли:
- Вот ты и вырос, Азарк... Поверь, этот вопрос задаёт себе каждый из нас. И то, как мы ответим на него, определяет то, кем мы станем. Да, мы почти потеряли способность творить. Но мы можем хранить и защищать тех, кто способен на это. Собственно этим мы здесь и занимаемся. Все мы. И Арс тоже. Мы сдерживаем своих демонов так, как у каждого получается... Может быть, у тебя получится лучше, чем у нас? Дерзай!..
***
Это был тяжёлый день. Слишком уж многое вскрылось. Слишком всколыхнулось в каждом из них. Не только в драконах. У каждого из них, служащих здесь, было своё персональное кладбище. И не все находящиеся там, попали туда за вину. Иногда случайно, иногда вследствие ошибки или неправильных расчётов. Некоторые из тех существ были им невероятно дороги...
Дарос не трогал парней. Пусть. У него самого было тяжело на сердце. А потому он, в какой-то момент, бросил потуги работать и пошёл искать Кошку. Она пропала куда-то и не то, чтобы он беспокоился... Вероятно, сегодня просто повышенный спрос на кошачьи объятия...
Нашёл он её в одном из закутков... в компании Арса. Тот был в стельку пьян и набирался ещё, а потому его не заметил. Не мудрено, если судить по количеству бутылок вокруг...
Кошка вертелась перед ним на столе, стараясь подлезть под его руки и пробраться к лицу. Бодала руки головой, словно говорила: "Ну, очнись! Погладь меня. Я утешу. Я, можно сказать, специалист по утешению драконов!". Арс вяло отталкивал её от себя, правда мягко, без злобы:
- Отстань! Чего привязалась ко мне? Иди, дурачка малолетнего утешь. Ему нужнее. Вон как разошёлся сегодня!.. А я привык... Не в первый раз...
Кошка не отставала. Дарос даже испугался в какой-то момент, что Арс отбросит её от себя, покалечит.