— Вы уверены, что хотите узнать об этом? — спросил он с некоторым смущением. — Я не хотел бы утомлять вас. Усыпить — это одно, но погрузить в коматозное состояние — совсем другое.
Лиза была уверена, что не впадет от его рассказа в коматозное состояние, о чем ему и сказала.
— Ну ладно, только не говорите потом, что я вас не предупреждал. — Харлан откинулся в своем кресле, сложив руки на изогнутых подлокотниках. — Вы точно угадали. Я просто бедный парень из Оклахомы, старший из пятерых. Мой отец вкалывал, торгуя скобяными изделиями, а мать трудилась на двух работах, чтобы заработать нам на обувку. — Он горько усмехнулся и ненадолго замолчал.
Насколько я могу вспомнить, единственное, к чему я стремился, — попасть в колледж, первым из нашей семьи. Это было самой главной целью моей жизни. Я ни за что не собирался оставаться в этом пыльном маленьком городишке. Там все было таким сонным и никчемным. Отец советовал мне заняться спортом, а мать… ну, она говорила, что все, что мне нужно, — это хорошие мозги и обаятельная улыбка, чтобы достичь всего, чего я только захочу. Я верил ей. Это все же получше, чем надрываться изо дня в день на футбольном поле, гоняя мяч. Так или иначе, я получил стипендию штата, два года был первым учеником в классе, но это было не то, чего я хотел. Когда мне исполнилось двадцать, мои родные купили мне здоровенный старый чемодан и билет до Нью-Йорка, чтобы я пробился в какой-нибудь университет. За это я буду любить их вечно. Если бы не этот чемодан… Ну что, может, хватит?
— Нет. Продолжайте.
В его голосе было что-то притягательное. Лиза чувствовала себя так непринужденно, как будто сидела в своей комнате, прислушиваясь к одной из его мотивационных записей. Совсем не так, как должна была бы на борту лайнера один на один с почти незнакомым человеком.
— Чтобы не занимать время, я изложу вам версию Клиффа Ноутса. Нью-Йорк был мечтой всей моей жизни. Там я мог чего-то достичь, и я это сделал. К двадцати семи годам я возглавлял собственную фирму. К тридцати я сколотил состояние, встретил Мэгги и женился на ней. Я был на вершине. Единственное, что я забывал, — это прочно стоять на земле двумя ногами. Я стал прислушиваться к дурным советам — вместо того, чтобы следовать оклахомскому здравому смыслу, которым меня наградил Бог. Я думал, что могу гулять по водам. Я начал делать рискованные инвестиции, теряя деньги раз за разом, не спал ночами, пил за пятерых, дымил как пароход, ел что попало. Тогда-то Мэгги и ушла от меня. Не могу сказать, что виню ее. Я не мог заставить себя остановиться. Я жил по-дурацки и выглядел не лучше, так что кончил тем, чем и должен был — в тридцать два года стал банкротом с коронарным тромбозом. Так что я вернулся домой на коленях, в тот же самый унылый городишко, и выл там от жалости к самому себе. Потом моя мать велела мне освободить ее диван и снова пораскинуть мозгами, пока они не размягчились до состояния картофельного пюре.
— Суровая женщина.
— Да, суровая, это верно. Она заставила меня подняться и взяться за дело. Я пришел в себя за то лето в родном доме и обнаружил, что не хочу больше заниматься прежним делом. Я хотел показать людям, как они могут раскрыть свои силы и приложить их, чтобы добиться успеха. Я начал изучать все, что мог, о психологии, социологии, даже о неврологии, и на себе испробовал то, что почерпнул из всех этих источников. Вы не найдете другого такого примера работы над собой. И уж если я смог сам вытащить себя из болота, я поверил, что могу творить чудеса с другими людьми.
Лиза осознала, что ее захватил его рассказ, как будто он передал ей немного своей энергии. Так же бывало, когда она вслушивалась в его записи. При личном общении эффект был еще сильнее. А Харлан уже рассказывал о том, как стал консультантом у воротил мичиганской автомобильной индустрии, как заработал свой второй миллион курсом лекций по мотивации.
Стремясь к расширению круга людей, вовлеченных в его программу изменения образа жизни, он создал фирму «Все для, вас», придумал концепцию изменения имиджа и внутренние целевые установки для достижения успехов в личной жизни и на профессиональном поприще. Он привлек к этому Мэгги, одну из самых энергичных женщин, которых он знал, и вместе они создали сеть «Все для вас» на Среднем Западе. Именно практичный ум Мэгги выдвинул идею о мотивационных кассетах, на которых был записан голос Харлана, проникнутый внутренней убежденностью и притягательной силой. Уникальная комбинация привела к поразительному успеху в первый же год, подвигнув его на расширение фирмы.
— И снова именно Мэгги предложила увязать рекламную кампанию с наиболее удачными случаями из нашей практики.
Нам был нужен кто-нибудь для примера, лучше всего — красивая, привлекательная женщина, достигшая успеха при помощи нашей методики. Я думаю, что это нам удалось. Вы не похожи на совершенную, но словно неживую модель.
Харлан посмотрел на Лизу Рейнольдс и про себя сформулировал совсем другое определение. Не просто совершенная модель — совершенная женщина.
…Он сам выбрал ее из дюжины финалисток, отобранных проницательной Мэгги. Харлан знал, что Лиза была единственной кандидатурой еще прежде, чем изучил данные о ней. Он понял это, только взглянув на фотографию. Она источала какую-то свежесть, была уязвимой, но в то же время в ней чувствовалась сила. Если говорить честно, он оценил ее в первую очередь как мужчина, и только потом — как предполагаемый наниматель. Харлан суеверно скрестил пальцы, просматривая ее досье, надеясь, что факты подтвердят его решение. Так и произошло. Ее медицинская карта свидетельствовала о значительной потере веса. Разница между двумя фотографиями была разительной. И изменения были не только физическими — это отразилось на ее личных отношениях и продвижении по службе. Харлан видел в ней большой потенциал, угадывал в ней женственность — мечту фотографа. И Мэгги, на которую не оказывали влияния никакие самые смазливые личики, согласилась с ним.
Этот круиз тоже был идеей Мэгги. Она стремилась устроить ему что-то вроде отпуска — мысль, которой он всячески противился. Харлан считал, что если спит ночью, то этого вполне достаточно для отдыха, и что если бы он мог найти способ работать во сне, он использовал бы его Праздность угнетала его. Он считал ничего неделание недопустимой тратой времени. Харлан был человеком, который действовал обдуманно, а не по случайной прихоти. Однажды определив цель, он шел к ней напрямик.
Мэгги говорила, он похож на японский скоростной экспресс без тормозов. Харлан был не особенно уверен в том, что это комплимент. Мэгги не была мягкосердечной и никогда не говорила для проформы. Именно этого он всегда и ожидал от нее. И из-за этого с ней невозможно было жить рядом.
По некоторым причинам Лиза Рейнольдс заставила его немного притормозить. Он сидел у себя в офисе и разглядывал ее фотографию, ее прелестное лицо, размышляя — не окажется ли именно она самой подходящей для него женщиной.
Он не думал о таких вещах уже очень давно, с тех самых пор, как распался его брак. Любовь между ним и Мэгги испарилась в жестком столкновении характеров, и боль от этой катастрофы до сих пор отзывалась в нем. По счастью, неудачный брак перешел в замечательное деловое партнерство, но в эмоциональной жизни Харлана царила пустота. Поначалу он был слишком занят, чтобы замечать это, но по мере того, как к фирме приходил успех, эта пустота стала слишком очевидной. Харлан не смирялся с поражениями, какими бы они ни были, и решил, что как только появится время, он уделит больше внимания своей личной жизни. И надо же такому случиться — в тот день, когда он принял это решение, он открыл папку с данными Лизы Рейнольдс. Харлан верил в случайные совпадения не больше, чем в слепую удачу, и подсознательно опасался встречи со своей новой рекламной моделью.
Он уже понимал, что она ему нравится. Лиза была борцом по натуре, она была независима, мыслила профессионально. И она была чертовски хороша, это проглядывало даже на старых фотографиях, где она еще не сбросила вес. Удивительно, что она была еще не замужем. Когда она приняла предложение представлять «Все для вас», Харлан обрадовался. И ей полагалось еще одно место, отдельная каюта для ее приятеля. Ну что ж, могло бы хуже. Они вполне могли заказать двух местную каюту. Харлан не терял надежду. Что будет, то будет, но уж если представится возможность, он ее не упустит. Упорства ему не занимать.