В ответ на мой испуганно-умоляющий взгляд Варук понятливо ухмыльнулся и, отойдя в сторонку, быстро ощипал и выпотрошил свою добычу. Минут через десять я приняла у него уже готовую к готовке тушку и благодарно улыбнулась. Ей Богу, чуть не расцеловала этого зубастика. Пожелав ему от всей души не знать, что такое кариес и стоматит до самой старости, занялась птичкой. Покромсала ее ножом, позаимствованным у Серта, и кинула в закипающую воду. Добавила соль. Пока пусть поварится, мне еще эльфа с таруханом надо как-то к костру переместить, а то околеют от холода.
— Помоги, пожалуйста. — Тихо попросила я орка, кивнув в сторону прикрытых попонками спящих красавцев.
— А?
Зубастик с видом полного придурка вопросительно вылупился на меня. И этот туда же! Искатели будто сговорились — строят из себя невесть что, старательно притворяясь. Причем, довольно посредственно. Славик, изображающий паймальчика, им сто очков вперед даст. Даже Лешка понатуральней играет.
— Станиславский сказал бы: 'Не верю'!
— Че?
Вот теперь — похож ни придурка.
— Я говорю, хватит идиота из себя строить. Все равно не выходит.
Орк удивленно посмотрел на меня. Несколько секунд подумав, вдруг, подошел поближе и широко улыбнулся. А симпатично-то как с его-то зубками!
— Что надо делать?
— Принеси сюда Серта, пожалуйста, а то я не справлюсь.
Он кивнул и, легко подняв эльфа, перенес на расстеленный на кучке травы спальник.
— А теперь Хартада, будь добр.
Разместив обоих бессознательных, мы присели у костра. От котелка доносился упоительный запах. Мне есть не хотелось абсолютно, а вот Варук явно поглядывал в его сторону, умильно поводя носом.
— Ты знаешь что-нибудь про дух Ашмар? — Спросила я, кромсая морковку и лук все тем же ножом и отправляя в котелок.
Орк покосился на меня со странным выражением на лице.
— Ашмар — дух то ли жизни, то ли воды. В легендах говорится, что его можно найти у горных рек, родников, призвать из вод морей и океанов. Только это — просто сказка. Уже долгие тысячи лет никому не удавалось не то что поговорить, даже просто увидеть Ашмара.
— А пытались?
— Не знаю. Может, и пытались, только упоминаний об этом нигде нет.
— Слушай, а Ашмар — магическое существо?
— Наверное. А зачем ты о нем расспрашиваешь?
Я с удивлением глянула на орка. Опять придуривается? Вроде не похоже. Он же прекрасно слышал наш с Сертом разговор в коридоре.
— Ты…
Нашу беседу прервал вернувшийся с водой гном. Ну, вот! Сейчас придется наворачивать круги вокруг рыжего, усыпляя бдительность. Я просто обязана заставить Бвера поверить, что он интересует меня в сто раз больше чем Серт.
Убить бессознательного человека, ну или эльфа, — дело двух-трех даже не минут — секунд. Могу и не уследить. Поэтому моя задача — убедить рыжего, что причин для беспокойства у него нет. Ну, и что эльф, как, впрочем, и тарухан, нужен ему живым и здоровым куда больше чем мне. Как бы ему внушить такое? А если…
Тяжело вздохнув и бросив предупреждающий взгляд в сторону орка, я кинулась к Бверу. Тот выглядел жутковато: борода и волосы сбились в колтун, правая щека расцарапана, мокрый, грязный, весь в какой-то тине… Нда, сходил гном за водичкой!
— Ах! — Я всплеснула руками. — Дорогой мой, что с тобой произошло?! Да как же ты так? Ушибся? Дай я тебя почищу. Ох-Ах-Ой-Ай!!!
Беспрерывно вскрикивая и ахая, я бестолково носилась вокруг кротышки, моля Бога, чтобы придуманный только что план сработал. Отобрала полупустой котелок с водой, усадила 'объект' у костра и сунула в руки чашку с бульоном и куском птички. Потом, нарочито брезгливо поглядывая в сторону остальных искателей, разложила оставшийся суп на три мисочки.
Подвесив только что принесенный котелок с водой над огнем, подбросила хвороста, два раза 'нечаянно' наступила гному на ногу и еще три 'ненарочно' заехала локтем в лицо.
Варук в любимой маске туповатого тугодума молча хлебал супчик из своей плошечки. Несмотря на все его потуги выглядеть невозмутимым, я прекрасно видела, что он с трудом сдерживает банальный хохот. Когда я из-за спины показала ему кулак, при этом сюсюкающим голоском убеждая гнома позволить мне заплести ему полсотни косичек из бороды, орк подавился и чуть не задохнулся.
— Ах, Бверчик, что с тобой произошло в этом гадком-прегадком лесу?
— Я…
— Ох, миленький, не говори. Ты слишком устал. Наверняка бился с кучей страшных монстров, чтобы добыть воды. — Я бросила переполненный омерзением взгляд в сторону искателей. — Конечно, для такого героя как ты это — мелочи, но все-таки не стоило рисковать из-за этих. — Я презрительно скривилась.