Дарос перевёл глаза туда, куда с ужасом смотрели дети. Одеяло задалось и стало видно ладное такое пятно крови на простыне. Дарос подумал о том, какое счастье, что он не нашёл в себе сил раздеться прошлой ночью. А пятка что? Через полчаса будет как новая. Регенерация!
Девочка, тем временем, чуть повернулась и повелительно посмотрела на одного из мальчиков за своей спиной. Тот тут же сорвался, чтобы бежать звать взрослых... и натолкнулся прямо на Аристу, у которой за спиной маячили две служанки.
Сцена приобрела ещё больший драматизм. Дети, похоже, дружно попрощались с жизнью. Даже пушистый Олли, которого от испуга выпустили ребята, не кинулся на Дароса, а плюхнулся на попу и с ужасом уставился на бабушку.
Та грозно нахмурила брови:
- Вы что это, проказники, решили побаловаться, а заодно укокошить сразу и гостя, и будущего альфу?
Дети не знали куда девать глаза, а Ариста, подмигнув Даросу как девчонка, преувеличенно грустно вздохнула. Так, что поверить в её игру могли только дети:
- Не можешь обернуться назад, Олли? Что ж, будем кормить тебя сегодня только сырым мясом. Жалко. Там Руфа как раз пирожки достала из печи. Твои любимые...
Она ещё договорить не успела, а голенький, пухлый мальчик уже бежал по коридору вслед за другими детьми. Судя по всему, на кухню.
Служанки дружно хихикнули. Ариста грозно оглянулась на них:
- Оставьте одежду, питьё и идите прочь. Постель перестелите, когда гость уйдёт из комнаты.
Девушки ничуть не стушевались, проскользнули в комнату. Одна из них оставила поднос с кувшином на столе, другая сложила стопку одежды на краю кровати. Всё это они проделали, бросая на Дароса в высшей степени пламенные взгляды. Проходя мимо своей госпожи, скромно потупили глаза и удалились.
Ариста хмыкнула:
- А что? Чем оборотницы не пары для драконов? Может быть, потомства не дадут, но и сойти с ума не позволят. А вы зациклились на потомстве, будто других радостей в жизни и нет. Теперь вот выррождаетесь!
Эту тираду Дарос выдержал как и положено примерному гостю: молча и с должным почтением. Так и нужно, даже если не согласен.
Ариста, видно, правильно оценила выражение его лица и примирительно усмехнулась:
- Ладно. Что есть, то есть... Дружок твой, Арс, спит в соседних покоях. Проснётесь, умоетесь и, добро пожаловать, вниз! У нас праздник сегодня, потому и дети с внуками приехали. Ваших всех с утра по домам развезли. А вас двоих оставили. Вам полезно будет побыть в компании.
Ариста вернулась к двери, кивнула на кувшин и одежду:
- Антипохмельное. Но оно тебе, судя по всему, уже и не нужно. Внучек мой постарался. Одежда чистая. Там и носки есть.
Развернулась и вышла. Дверь тихо прикрыла. Дарос её тут же заблокировал. Хватит приключений для одного утра!
***
Посадили их с Арсом на разных концах стола. "Чтобы не кучковались",- заявил Раст, и они вынуждены были подчиниться.
Получилось хорошо. Оборотни были весёлыми, дружелюбными, с охотой включали их в свои разговоры и обсуждения. Дароса удивило, что спиртного на столе не было. Оно и правильно. Семейный праздник, кругом дети. Их и спать-то не отправляли. По мере того, как малыши засыпали, их просто уносили в дом. Старшие внуки, уже юноши, получили право пировать со взрослыми.
Как только последний малыш покинул собрание, уютно свернувшись на руках отца, характер праздника стал стремительно меняться. На столах появились кувшины с вином, зазвучала весёлая музыка. Молодёжь отправилась плясать. Старшее поколение или те, кто себя к нему сам отнёс, разбрелись по групкам.
- Ты посмотри, как на тебя девицы реагируют, дракон! Неужто устоишь?- насмешливо пропела Ариста, подходя к Даросу.- Ну ладно. Ты, понятно: свежая рана. А друг-то твой что дичится?
Дарос с изумлением воззрился на старую оборотницу. Она что не против, если они пойдут сейчас обхаживать её внучек?!
Та словно прочла его мысли:
- Не против. Убить вы их не убьёте, в отличие от тех девочек из глухого мира, а опыт - дело хорошее. Особенно с драконом. Да и вам полезно будет развеяться... Да не задирай ты брови так, дракон! Мы иначе смотрим на всё это. Свободно. Не запрещаем молодёжи эксперименты. С нашей кровью и не получится... Выйдет только бунт и трагедия. А так они быстро понимают, что нужен только тот, кто нужен. И не развратничают, не играют в "любовь"... Мы верны своим избранным парам, дракон. Даже смерть не меняет ничего!
Ариста осеклась, глазами нашла мужа в толпе и, легко лавируя, направилась к нему. Взяла за руку и повела в круг танцующих. Молодёжь тут же расступилась, давая им место. Разговоры смолкли, на время.