— Это вы о ком? — с любопытством спросил Дамблдор, переведя взгляд с первокурсников на Тёмного Лорда.
— А вы посмотрите внимательнее, — с кривой улыбкой посоветовал Тёмный Лорд.
— Ладно, сейчас всё узнаем, — радостно сказал директор, и процедура распределения началась.
Ветхая Шляпа Годрика Гриффиндора спела очередной графоманский кошмар собственного сочинения, заставивший Тёмного Лорда презрительно усмехнуться, и приступила к процедуре распределения.
— Эйвери, Маркус! — произнесла она.
Тёмный Лорд внимательно посмотрел на неуклюже усаживающегося на табурет пухлого кудрявого мальчишку, на котором практически открытым текстом было написано «тюфяк и ботаник», и недоверчиво покачал головой. Да, природа хорошо отдохнула на наследнике первого в списке из Священных двадцати восьми семей. Это — Эйвери? Вот это недоразумение, годящееся только на Хаффлпафф?
Лорд вспомнил его отца, своего сокурсника, и едва ли не впервые в жизни испытал нечто вроде сочувствия.
— Слизерин! — заорала Шляпа.
— Поздравляю, Том, — как показалось Тёмному Лорду, весьма ехидно проговорила Помона Спраут. — Первый в этом году ваш.
— Благодарю вас, Помона, — столь же ехидно ответил Тёмный Лорд, — на Слизерин всегда попадали только самые умные.
И с нетерпением стал ожидать явления мелкого не Блэка.
— Блэк, Сириус!
Мальчишка решительно протопал к табуретке, уселся и даже сам натянул Шляпу пониже. Та молчала и молчала, а потом вдруг решительно заорала:
— Гриффиндор!
С секунду или две в зале висела потрясённая тишина, а затем поднялся неимоверный гвалт.
— Наконец-то форма стала соответствовать содержанию, — удовлетворённо заметил Тёмный Лорд. — Блэк на Гриффиндоре — это просто прекрасно!
— Н-да? — с сомнением переспросил директор, и что-то в его лице Тёмному Лорду очень не понравилось. — Возможно, Том, возможно... Минерва, конечно, опытней тебя, пожалуй, ей и вправду будет проще справиться с мистером Блэком...
— Да-да, — охотно согласился с ним Тёмный Лорд, — разумеется.
И предвкушающе улыбнулся, представляя, КАК будет справляться МакГонагалл с очередным больным на всю голову Блэком.
— Тем более, — добавил Дамблдор, — что у вас Блэков и так достаточно... Хотя с девочками, конечно, проще.
— Директор, — сокрушённо покачал головой Тёмный Лорд, — вот уж не знал, что вы так предвзято относитесь к девочкам! Блэки есть Блэки, и неважно, какого они пола.
— Что ты, — улыбнулся Дамблдор. — Какая же это предвзятость... просто я их давно знаю, — он кивнул на слизеринский стол.
Волдеморт посмотрел ещё на нескольких первокурсников, пытаясь определить, куда распределится тот или иной студент.
— Дорогие коллеги, — обворожительно улыбнулся он, — а не заключить ли нам пари — кто и куда попадёт?
— А давайте заключим! — оживлённо поддержал идею Флитвик. — На дежурство.
Профессора, довольные новым развлечением, радостно зашумели.
— Люпин, Ремус! — вызвала Шляпа.
От первокурсников отделился тот самый мальчик, заморенный и бледный, которого Тёмный Лорд засунул в лодку со скандалистом Блэком — это недоразумение даже чокнутый Блэк бить бы побрезговал.
— Хаффлпафф, — фыркнул Тёмный Лорд.
Мальчик неуверенно и робко сел на табуретку, МакГонагалл водрузила Шляпу ему на голову, и та погрузилась в глубокомысленное молчание.
— Гриффиндор! — наконец вынесла она вердикт.
— Не угадали, — засмеялась Спраут, довольно поглядев на Тёмного Лорда.
— Вам одно лишнее дежурство, Том, — потер ручки Флитвик.
— МакДональд, Мэри, — возгласила Шляпа.
Светловолосая девочка уселась на табуретку и радостно улыбнулась.
— Что скажете, Том? — спросил Флитвик, — мне кажется, это моя ученица.
— Скотты к скоттам, — буркнул сердитый Лорд. — Гриффиндор!
— Гриффиндор, — согласилась с ним Шляпа.
— И вам одно, Филиус, — очень довольно сказала Спраут. — А вот это ваш, — сказала она с уверенностью, посмотрев на худощавого широкоплечего парнишку с длинной тёмной чёлкой.
И точно: Шляпа, едва коснувшись головы мистера МакДугала, выкрикнула:
— Рейвенкло!
— Минус два, — удовлетворённо заявила Спраут, потирая руки. — О, а вот это мой! — добавила она, поглядев на русоволосого крепкого мальчишку.
— Не считается! — азартно возразил Флитвик. — МакМилланы испокон веков на Хаффлпаффе.
— Как и Блэки на Слизерине, — возразила Спраут.
— Том, что скажете? — быстро спросил Флитвик, пока паренёк шёл к табуретке.
— Я сторонник традиций, — согласился со Спраут Волдеморт, — Хаффлпафф!