— Хаффлпафф! — сказала Шляпа, опустившись на голову мальчика. — И только Хаффлпафф!
— Угадали, — азартно сказала Спраут.
— Том, Помона, — ещё минус один, — подытожил Флитвик, — ну-с, кто у нас дальше?
— Мальсибер, Ойген, — провозгласила Шляпа.
— Слизерин, — ухмыльнулся Тёмный Лорд.
— Слизерин! — заорала Шляпа, и довольный черноволосый мальчишка побежал к слизеринскому столу.
— Ну, это было слишком просто, — поморщилась Спраут.
— Почему же? — возразил ей Флитвик. — С Блэком вышел вон какой сюрприз.
— Блэки — это Блэки, — возразила Спраут. — От них чего угодно можно ждать!
— Бедная мадам Вальбурга, — засмеялся Флитвик. — Такой удар.
— Вы бы лучше её младшего сына пожалели, — неожиданно сурово нахмурилась Спраут. — Да и старшего... вы представляете, что Сириуса дома ждёт? В каникулы?
— Что бы его ни ждало, — холодно ответил Тёмный Лорд, — он должен уметь отвечать за свои поступки.
— Патил, Индира! — произнесла Шляпа следующее имя.
К табурету подошла девочка-индианка с длинными чёрными косами.
— К кому? — спросил Флитвик.
— Или к вам... или к Тому, — сказала Спраут. — Точно не к Минерве.
— Нет, пожалуй, не ко мне, — задумчиво протянул Флитвик. — Том, что скажете?
Тёмный Лорд посмотрел на девочку — явно чистокровная, хорошо одетая, внимательно и оценивающе смотрящая на окружающих из-под длинных, чёрных как смоль ресниц — и решительно сказал:
— Слизерин.
— Слизерин! — подтвердила его догадку Шляпа.
— Поздравляю, — сказал Флитвик. — Наконец-то девочка. Я уж думал, у вас в этом году будут, почитай, одни мальчишки.
— С мальчишками в чём-то проще, — не согласился с ним Тёмный Лорд, — а девочки — это сплошные проблемы.
Как в воду смотрел. Но в этом Тёмному Лорду ещё только предстояло убедиться.
Между тем к табуретке шёл невысокий полноватый мальчик, которого Лорд, кажется, видел в той лодке, куда засунул Блэка.
— О, вот это интересно! — оживился Флитвик. — Петтигрю. Они бывали и у вас, и у вас, Том... да везде, кроме как у нас. Поставлю я на вас, пожалуй, — сказал он Спраут.
— Слизерин, — задумчиво сказал Тёмный Лорд, глядя на мальчишку.
Очень уж расчётливым взглядом тот окинул в лодке мелкого Блэка — и тут же этот огонек в глазах погасил.
— Ну а я тогда поставлю на Минерву, — решила Спраут. — Гриффиндор.
Шляпа всё молчала и молчала, и Флитвик, не выдержав, шепнул:
— Сейчас как скажет — нет, мол, у меня такого факультета, идите сразу в...
— Гриффиндор! — наконец, определилась Шляпа.
— Кажется, сегодня мой вечер! — потёрла руки Спраут.
— Вот туда я обычно и буду всех посылать, а не к Мордреду, — мрачно ответил очень недовольный Тёмный Лорд. Ошибиться дважды! Дважды! Проклятый Гриффиндор, от них одни неприятности!
— Это Гриффиндор, — быстро сказала Спраут при виде следующего студента.
— Поттер-то? — уточнил Флитвик. — Это всё-таки нечестно. Разумеется, это Гриффиндор.
— Не знаю, не знаю, — покачала она головой. — Сириус нас удивил.
— Гриффиндор, — сказал Тёмный Лорд, — храни нас всех Мерлин.
— Гриффиндор! — заорала Шляпа, едва коснувшись лохматой головы.
— Смотрите-ка, хранит, — засмеялся Флитвик.
— Причард, Филиппа! — вызвала МакГонагалл.
Хорошенькая девочка с тёмно-русыми кудряшками до плеч решительно направилась к табуретке.
— Ну, это или к вам — или к Минерве! — убеждённо проговорила Спраут.
— Для Гриффиндора мозгов многовато, — саркастически усмехнулся Тёмный Лорд, — значит, ко мне.
На сей раз Шляпа думала довольно долго. Настолько, что Флитвик даже проговорил недоумённо:
— Но ведь не ко мне же?
И оказался прав: Шляпа всё же вынесла вердикт, прокричав:
— Слизерин!
Девочка, аккуратно сняв Шляпу с головы, с вежливой улыбкой вручила её МакГонагалл и отправилась к слизеринскому столу, где уселась рядом с похожим на неё мальчиком лет шестнадцати.
— Розье, Эван! — вызвала следующего первокурсника Шляпа.
Дорого одетый блондин с надменным выражением лица брезгливо поморщился при виде Шляпы.
— Слизерин! — в голос сказали все.
— Слизерин, — неприязненно подтвердила Шляпа.
— Кажется, сюрпризы на сегодня кончились, — несколько разочарованно проговорил Флитвик.
И как же он ошибся!
— Смит, Уильям! — назвала следующее имя Шляпа.
Уильям Смит, упитанный, белобрысый и медлительный, как все Смиты, степенно уселся на табурет.
— Ну, это к вам, — сказал Флитвик Спраут, и она кивнула: