— Ну-ну, — усмехнулся Тёмный лорд, — вы акромантула помните? Который преспокойно жил-поживал у третьекурсника? Что-то не помню особого скандала после того случая.
— Помню, Том, — кивнул директор. — И помню, кто в конце концов нам рассказал о нём. И потом, оборотень — это не паук, которого можно спрятать в сундуке. Где ты предлагаешь его запирать?
Тёмный Лорд задумался. Ни Тайную комнату с василиском, ни Выручай-комнату упоминать не хотелось.
— Надо подумать, где наши дорогие студенты бывают реже всего, — сказал он, — и скрыть это место чарами.
— Да чары наши гении и снять могут, — вздохнула Спраут, — те же Лестрейнджи или, не приведи Мерлин, старшая Блэк. Я уже молчу про мистера Трэверса — этот в определённые моменты сквозь любые чары может пройти и не заметить. Надо бы понадежнее что придумать... Страж-дерево посадить, к примеру.
— Что за страж-дерево такое? — поморщилась Батшеба Бабблинг. — Что это за чары, которые могут снять студенты?
— Я бы предложила вообще уводить его из замка во время полнолуния — сказала МакГонагалл. — Скажем, в ту старую хижину, где когда-то жил прежний лесник. Она далеко, и там нет ничего привлекательного. Мальчику и так не повезло — надо дать ему шанс.
— Какому мальчику? — задохнулась от возмущения Вектор. — Это тварь! Хищная и мечтающая только об одном — убивать! Он же первым делом разорвёт ваших же первокурсников, Минерва! С Блэками и Поттерами вы как собираетесь объясняться? Какой ещё может быть шанс для оборотня?
— Вы хотите сказать, — сощурилась МакГонагалл, — что мы, учителя, не справимся с ребёнком-оборотнем? В конце концов, мы можем там дежурить! По очереди. Разумеется, — добавила она ехидно, — строго добровольно и лишь те, кто достаточно в себе уверен. Я вот, полагаю, с оборотнем справлюсь. Кто-нибудь ещё ко мне присоединится?
— Я присоединюсь, — поддержал её профессор по Уходу за магическими существами Кеттлберн, — оборотень — не пятиног, а существо вполне разумное. Справимся. К тому же наблюдать за поведением оборотня в условиях школы — достаточно интересный опыт.
— С ума посходили, — проворчала Вектор, складывая руки на груди. — Вы, Сильванус, мантикору, случайно, на урок не принесёте? Как наглядное пособие?
— Я об этом думал, — довольно кивнул Кеттлберн. — И раз вы советуете...
— Это мы обсудим после, — быстро сказал Дамблдор. — Давайте пока решим проблему с оборотнем.
— Оборотни во время Третьей гоблинской войны выступили на стороне подгорных кланов Хайленда, — неожиданно включился в обсуждение профессор Бинс.
— Вот это чрезвычайно важная и полезная информация, профессор, — не удержалась от язвительности МакГонагалл. — Безусловно, она нам очень помогла.
— Рад помочь, коллега, — откликнулся профессор Бинс, и Тёмному Лорду показалось, что призрак на самом деле так издевается.
— И, как напомнил коллега Бинс, раз оборотни выступали на стороне гоблинов, то и гоблину не зазорно будет помочь оборотню! — маленький профессор Флитвик подмигнул привидению.
— Честь и верность! — откликнулся призрачный профессор и подмигнул ему в ответ.
— Если мы рискнём оставить мальчика, — сказал Дамблдор, — мы все должны сделать всё, чтобы сохранить его тайну. Никто из детей не должен догадаться, что с ним происходит. Иначе у всех нас будут более чем серьёзные неприятности.
— И как вы объясните детям, особенно соседям по спальне, его ежемесячные отлучки? — скептически поинтересовалась Септима Вектор. — Критическими днями?
— Скажем, что он — мальчик болезненный и слабый, — предложила МакГонагалл. — Вряд ли кто-то из детей будет вести лунный календарь.
— Вообще-то, — немного смущённо проговорила Синистра, — как раз будут, причём именно на первом курсе... программа это подразумевает. Я могу её подкорректировать, — сказала она немного неуверенно, — но от изучения лунного календаря и ритмов всё равно не деться никуда.
— Есть болезни, обостряющиеся именно в полнолуние и новолуние, — неуверенно сказала совсем молодая медиковедьма Поппи Помфри, — например, болезни сердечно-сосудистой системы.
— Что-то я не слышала про такие, — буркнула Вектор. — По крайней мере, у мужчин.
— Что, и вправду есть? — заинтересованно спросила МакГонагалл. — Поппи, расскажите нам!
— Я расскажу, — пообещала Помфри, — мне на стажировке в Мунго говорили. Но это маггловская теория, — смущённо сказала она.
— Магглы! — фыркнула Вектор. — Всё понятно.