— Мисс Розье, — с отвращением глядя на распущенную девицу, сказал Тёмный Лорд, — вы воспитывались в Лютном? Сядьте, как положено девушке из приличной чистокровной семьи!
— Извините, — буркнула она, садясь нормально. — Сэр, — она стиснула губы добела, а потом поинтересовалась: — Так нормально?
— Нормально, — кивнул Тёмный Лорд, — итак, в обязанности старост входит, в первую очередь, сопровождение первокурсников по школе всю первую учебную неделю. Будьте любезны с сегодняшнего дня приступить к этой работе, чтобы наши развесёлые слизеринцы не носились по замку бешеными гиппогрифами.
— Хорошо, сэр, — вежливо сказал Малфой. — На этой неделе первокурсники по школе носиться не будет. Мы проследим.
Розье просто нахмурилась, однако говорить ничего не стала.
— Далее, — сказал Тёмный Лорд, — на обед, завтрак и ужин этих товарищей тоже должны водить вы. Хотя бы в первую неделю. Мистер Малфой, вчера я говорил вам о кураторах первого курса. Где они?
— В Большом зале, — очень-очень серьёзно сказал Малфой. — Позвать их? Сэр.
— Не стоит, — ответил Тёмный Лорд, — пригласите их ко мне после уроков. Кроме того, господа префекты, вот список ваших обязанностей, — он достал из стола пергамент, — ознакомьтесь и распишитесь. Если вы будете не в состоянии с этими обязанностями справиться, то придётся назначить на должности префектов других студентов. Даже если их статус крови будет не настолько хорош, как у вас.
Малфой кротко взял пергамент и, похоже, углубился в чтение. Розье, всем своим видом демонстрируя неудовольствие, к нему присоединилась — и, закончив первой и поставив свою подпись, поинтересовалась:
— Теперь, сэр, можно нам идти?
— Идите, господа, — ласково им улыбнулся Тёмный Лорд, — вас ждут ваши прямые обязанности!
Розье вскочила и буквально вылетела и кабинета. Малфой же, задержавшись, кашлянул и проговорил вопросительно:
— Сэр, простите, можно мне сказать?
— Слушаю вас, мистер Малфой, — ответил Тёмный Лорд.
— Мне кажется, Патрицию очень обидели ваши слова, сэр, — осторожно сказал Малфой.
— Неужели? — саркастически заметил Тёмный Лорд. — Какие именно?
— О том, что ей не стоило бы налегать на еду, — сказал Малфой. — Да ещё при всех... Девочки очень остро реагируют на такие вещи, сэр.
— Да, — задумчиво сказал Тёмный Лорд, — это так.
— Сэр? — озадаченно спросил Малфой. — Вы... нарочно это сделали?
— Самое смешное, что нет, — ответил Волдеморт, — нарочно я бы выбрал другую формулировку.
— А какую? — с любопытством спросил Малфой.
— Не знаю, — пожал плечами Волдеморт, — не думал пока. Полагаю, придётся принести мисс Розье извинения за бестактность.
— Сэр, — после небольшой паузы проговорил Малфой, — а можно задать вам вопрос?
— Задавайте, — разрешил Тёмный Лорд.
— Зачем вы это ей сказали? При всех?
— Потому, что не люблю, когда мои распоряжения не выполняются, — пристально посмотрел на него Тёмный Лорд.
— Понимаю, сэр, — ответил тот. — А вы... и вправду принесёте ей извинения?
— Вы полагаете, что не стоит? — усмехнулся Тёмный Лорд.
— Я не знаю, сэр, — Малфой сделал очень честные глаза. — Я плохо разбираюсь в подобных вещах.
— Я, как видите, тоже, — так же честно посмотрел на него Волдеморт.
Малфой вдруг улыбнулся очень живо и естественно и сказал:
— Мне кажется, можно с извинениями немного подождать. И посмотреть, что будет.
— Я полагаю, что свою сокурсницу вы знаете лучше меня, — прищурился Волдеморт, — потому рискну последовать вашему совету.
«И посмотрю, можно ли будет на тебя полагаться впоследствии, — подумал он, — вот же... Малфой!»
— Я не уверен, сэр, — сказал Малфой. — Я за ней понаблюдаю и послушаю, что будут говорить. Если я ошибся — я признаюсь сразу, — пообещал он. А затем добавил осторожно: — Просто мисс Розье привыкла, что она... особенная.
— Я заметил, — кивнул Тёмный Лорд, — но у нас на факультете не меньше... особенных. К примеру, все три мисс Блэк.
— О, они совсем другие! — с неожиданной живостью воскликнул Малфой. — Мы здесь все особенные, и мы это понимаем. Но мы знаем, что особенные для других. А мисс Розье считает себя, — он усмехнулся, — особенно особенной. Её двоюродная бабка была правой рукой Гриндевальда — по крайней мере, она так говорит. И полагает, что всё знает лучше всех. Сэр, — добавил он с улыбкой.
— Если мисс Розье похожа на свою двоюродную бабку, — хмыкнул Тёмный Лорд, — то я понимаю, почему проиграл Гриндевальд.
Малфой тоже хмыкнул, правда, довольно деликатно, и заметил: