— Жабры у него вырастут, вместе с чешуёй, — резко ответила Беллатрикс, — а не рога! Тебе точно он интересен только как декан? — она пристально уставилась на Андромеду.
— Да тебе-то что? — спросила Андромеда. — У тебя жених есть. Официальный. А у меня нет, — добавила она, и в её тёмных глазах мелькнул хитрый огонёк. — Ты же запрещаешь хаффлаффцам на меня смотреть. Вот, ищу теперь кого-нибудь, — добавила она озабоченно.
— Можешь не искать, — выпалила Белла, — родители тебе его уже подыскали! Как тебе нравится мистер Яксли? Солидный, благоразумный, из Священных двадцати восьми!
— Не нравится, — пожала плечами Андромеда. — Нет уж, я себе мужа сама найду. Сама можешь выйти за этого солидного и благоразумного господина, если хочешь. А я в поиске.
— Так отчего же ты тогда привязалась ко мне с Лестрейнджем? — вызверилась на неё Беллатрикс. — Я не коза, чтобы тащить меня замуж на верёвке! Сама выходи за Лестрейнджа, если так его жалеешь!
— Я привязалась? — изумилась Андромеда. — Так ведь ты сама всем говорила о помолвке. Разорви её — и я тогда подумаю. Может быть. А может быть, и нет, — добавила она задумчиво.
— Так и сделаю, — ноздри Беллатрикс раздулись, — и пусть кто-то попробует мне помешать! Но тебе точно он не нужен? — она прищурилась, недоверчиво глядя на сестру.
— Кто, твой Руди? — с издевательским непониманием переспросила Андромеда. — Даже и не знаю... я подумаю, пожалуй, — пообещала она.
— Да плевать мне на Руди, — фыркнула Беллатрикс, — забирай его, не жалко! Я говорю о Тёмном Лорде!
— Лорде? — озадаченно повторила Андромеда — и молча уставилась на сестру с совершенно растерянным видом. Даже рот немножко приоткрыла.
— Ну да, — кивнула Беллатрикс, — о ком ещё?
— Не знаю... — Андромеда потёрла переносицу. — Ты советуешь мне к нему приглядеться?
— Что? — зло прошипела Беллатрикс. — Только попробуй! Он мой!
— А как же Руди? — Андромеда помотала головой. — Он же так на тебя смотрит, — сказала она жалобно. — Почти как тот хаффлпаффец на меня... я, может, тоже хочу, чтобы на меня смотрели так! А Лорд... ты думаешь, он будет? — спросила она с надеждой.
— Не будет, — быстро ответила Беллатрикс, — Лорд выше этого! Он же не малолетний идиот, чтобы смотреть на девушек, как влюблённый баран!
— Почему тебе всегда везёт? — вздохнула Андромеда. — На тебя так Руди смотрит... а теперь вот Лорд ещё... И почему тот парень не чистокровный? — она опять вздохнула, а потом, сощурившись, сказала: — Хотя, что Лорд. Почему ты решила, что это ты ему понравишься? Так нечестно, наконец!
— Ты думаешь, Лорд на меня смотрит? — просияла Беллатрикс. — Правда? А тот парень... Ну, не чистокровный, что же... А может, у него в родне маги отыщутся? Так тоже бывает!
— Да ты первая же меня проклянёшь, если выяснится, что их нет, — расстроенно сказала Андромеда. — Может, у него прабабка мужу изменила с магом — этого же не узнаешь! Он для всех магглорождённый, — её подбородок дрогнул. — А что талантливый — разве тебе или родителям есть дело до этого? Ты красавица, — добавила она со вздохом. — На тебя трудно не смотреть...
— Ну, мало ли кто он для всех, — задумчиво сказала Беллатрикс, — учится он почти на одни Превосходно, а грязно... магглорождённые так точно не могут. Так что маги у него в родне точно были! Ты тоже красавица, — решила она утешить сестру, — а мистеру Яксли надо на жабе жениться, а не на тебе! Родители совсем с ума сошли. Пусть сами за своих женихов выходят!
— Честно говоря, Тед мне нравится, — призналась Андромеда. — Он умён, и у него характер есть... я тоже думаю, что у него в родне когда-то были маги — просто нам уже об этом не узнать. Но... ты меня поддержишь? — спросила она. — Родители же будут в ярости... а я не хочу за Яксли!
— Поддержу, — кивнула Беллатрикс, — пропади он пропадом, этот Яксли!
— Знаешь, — Андромеда доверительно придвинулась к сестре. — Наш декан, конечно, потрясающий мужчина. Но Тед всё же нравится мне больше... Если ты меня поддержишь, я, наверное, рискну... и ну его, старого Яксли? Да? — спросила она радостно.
— Да! — так же радостно ответила Белатрикс и сжала сестру в объятьях. — Я тебе помогу, обязательно! А Лорд потрясающий, и я так рада, что Тед тебе нравится больше него!
— Больше, — прошептала Андромеда, тоже обнимая сестру.
* * *
— Эльф! — повелительно произнёс Тёмный Лорд, щёлкнув пальцами.