— Пусть мистер Люпин ищет друзей на своем факультете, — сердито ответил Тёмный Лорд, — друзей... — задумчиво протянул он, и внезапно в его глазах мелькнул красноватый отблеск. — Вы правы, Альбус, — кивнул Волдеморт, — разумеется. Пусть мальчик живёт нормально.
— Вот и славно, Том, — сказал Дамблдор.
И поглядел куда-то в сторону.
— Простите, дорогие коллеги, — приятно улыбнулся Тёмный Лорд, — я вас оставлю. Пора на уроки.
Он вышел в зал и, проходя мимо гриффиндорского стола, громко сказал:
— Один балл Гриффиндору, мистер Блэк! За истинно слизеринское умение подставлять под отработку других, — и насмешливо кивнул Сириусу Блэку.
— Я никого не подставлял! — Блэк вскочил, сжав кулаки.
— Он не подставлял меня! — Поттер вскочил тоже. — Сэр, снимите этот балл! Я сам всё сделал!
— Мистер Поттер! — возмущённо окликнула его МакГонагалл.
— Сириус тут не при чём вообще! — продолжал яриться Поттер. — Сэр, снимите этот балл!
— Гениально, — обворожительно улыбнулся Волдеморт, — какая экспрессия, какой талант! Браво, господа. Вы умеете выбирать друзей, мистер Блэк. Таких, которые будут вам доверять — пока не станет слишком поздно.
— Вы не смеете! — Блэк вылетел из-за стола и кинулся к Тёмному Лорду, но был остановлен Дамблдором, сказавшим жёстко:
— Мистер Блэк, вернитесь на своё место. Том, — директор очень холодно и неприятно поглядел на Лорда, — я провожу тебя, — он вышел из-за стола и, взяв слизеринского декана под руку, уверенно повёл из зала.
— Что, Альбус? — зло оскалился Тёмный Лорд, когда они вышли из Большого зала. — Вам не понравилось, что зарвавшимся малолетним хамам причинили неудобство?
— Если ты ещё раз позволишь себе что-либо подобное, — жёстко сказал Дамблдор, — я тебя уволю. Если ты решил попробовать себя в учительстве — изволь держать себя в руках, а не вести себя, как истеричная пятикурсница, провалившая СОВы по предсказаниям. Это дети, Том, — сурово сказал он. — А ты — учитель. Не нравятся правила — можешь уходить, — он сделал широкий жест рукой. — Вероятно, я не зря считал, что эта работа не для тебя, и зря решил рискнуть.
— Так почему же вы решили рискнуть, Альбус? — с ненавистью спросил Тёмный Лорд. — Что вас сподвигло на такой поступок? Вы ведь с самого начала отнеслись ко мне, как к грязи! С того момента, как явились в приют!
— Каждый человек заслуживает шанса, — серьёзно ответил Дамблдор. — И ты очень ошибаешься, Том. Я никогда не относился к тебе так. Почему ты так решил?
— Шкаф, Альбус, — буквально выплюнул Тёмный Лорд, — тот несчастный шкаф с якобы украденными мной вещами. Который вы решили поджечь, чтобы преподать мне урок. О, я прекрасно его усвоил: прав тот, кто сильнее! Везде прав — и у магглов, и в сказочном волшебном мире! Нет, вы серьёзно думаете, что у приютских детей могли быть свои вещи? Или игрушки? Или отдельные комнаты?
— Разве ты не крал их, Том? — спросил Дамблдор. — Они тебе не принадлежали — но ты прятал их. Что это, если не кража?
— Вы идиот, Дамблдор, — устало сказал Тёмный Лорд, — это был изолятор, а вовсе не моя комната. Мы жили в комнатах по двадцать человек, и своего у нас не было никогда и ничего. И в этот самый шкаф воспитатели прятали игрушки — которые нам выдавали на случай визитов дам-благотворительниц. А красть я крал, разумеется. Но исключительно еду — есть хотелось постоянно.
— Мне очень жаль, Том, — тихо проговорил Дамблдор, отпуская его локоть. — Прости, — он очень печально посмотрел на Тёмного Лорда.
— Бог простит, как говорили у нас в приюте, — холодно сказал Тёмный Лорд, — и мне противно смотреть на сытых бездельников, которые швыряются едой ради забавы, да ещё чувствуют при этом себя героями! Вам не понравилось то, что я сделал? Ну, так сделайте лучше, а не благодушно поощряйте такое свинство!
— Ты бы мог за это наказать их, — сказал Дамблдор. — Может быть, они бы тебя поняли. А сейчас они обижены и продолжат делать то же самое назло. Ни один из них не знает, что такое голод, — и они не поймут этого, если им не объяснить.
— Сытый голодного не поймёт, — отрезал Тёмный Лорд, — вы сравнили меня с провалившей Прорицания девицей? Ну, в Прорицаниях я всё же неплохо разбираюсь. И по крайней мере, один из них узнает, что такое голод, на собственном опыте.
— Что ты собираешься сделать, Том? — помрачнел Дамблдор.
— Ничего, — пожал плечами Тёмный Лорд, — они будут пакостить, я буду снимать баллы и назначать отработки. Накажут они себя сами — такие всегда нарываются, рано или поздно. Эти двое нарвутся рано.