— Иди ты к Мордреду! — взвился услышавший её слова Рабастан. — Нужны вы мне, курицы крашеные!
Появления Рабастана никто из них не заметил, и от этой реплики все вздрогнули — и, конечно же, накинулись на него:
— Кто тут крашеный?! — возмутилась Патриция.
— А тебе никто не предлагал, — ухмыльнулась Скитер.
— И не надо! — сердито сказал Рабастан. — Дуры вы все и предательницы!
— Почему предательницы-то? — изумилась Юфимия Роули.
— Потому что дуры, — с непоколебимой уверенностью заявил Рабастан.
* * *
— Да, Блэки умеют сделать любое событие запоминающимся, — задумчиво сказала профессор Синистра, глядя на студентов, которые даже о танцах забыли, разбившись на активно шушукающиеся группки.
— И не говорите, — поддержала её Вектор. — Бедный юноша. Такой позор!
— Не завидую я её избраннику, — вздохнула Спраут, — проблем не оберётся и с Блэками, и с Лестрейнджами.
Да уж. Тут она была права. Не то чтобы Тёмный Лорд боялся Блэков или Лестрейнджей — это же смешно, в конце концов — но не признать правоту Спраут он не мог.
— Смотря что это будет за избранник, — заметила Вектор, — можно подумать, у нас нет семей, что их не побоятся.
— Кто же это у нас такой смелый и безрассудный, — усмехнулась Синистра, — что рискнёт пойти против этих двух семей? Не могу припомнить...
— Я не думаю, что те же Прюэтты их испугаются, — пожала плечами Вектор. — Или Шаффики, или Гринграссы. Лонгботтомы, Шеклболты — да мало ли семей. Ну что, собственно, те им сделают? Убьют? Не уверена, что им захочется войны, да и Азкабан не многих манит.
— Я помню, как юная Айола Блэк выбрала в спутники жизни маггла, — вдруг вступил в разговор профессор Бинс.
Призрак обычно не вмешивался в разговоры остальных преподавателей, но ситуация проняла даже его.
— Вы полагаете, — ахнула Синистра, — что мисс Блэк может выбрать маггла?!
— Да где бы Белла Блэк маггла-то отыскала? — удивился Хагрид. — Откудова тут магглы возьмутся?
— Ну, Айола же где-то его взяла, — разумно заметил Флитвик.
— Магглы не мантикоры, — отмахнулся от них Кеттлберн, — где угодно отыщутся.
Тёмный Лорд всё это слушал — и мрачно размышлял, способна ли мисс Блэк следующим шагом громко назвать имя своего избранника... и склонна ли она сперва поинтересоваться его мнением.
В последнем Тёмный Лорд был вовсе не уверен.
Он оглядел зал — студенты уже слегка отошли от потрясения и снова занялись тем, для чего и рвались сюда. Танцами и флиртом. Так, братья Лестрейнджи ушли, сестры Блэк — тоже. А ещё ушел Тэд Тонкс, что было абсолютно ожидаемо.
Что ж, ему, пожалуй, тоже следует уйти, хотя бы ненадолго, чтобы выяснить, куда они все подевались... и где, Мордред его раздери, Малфой. Старостам место на балу, в конце концов!
Лестрейнджи отыскались в спальне седьмого курса — Темный Лорд даже заходить не стал, проверив следящие чары. Ни сестёр Блэк, ни мордредова Малфоя в подземельях не оказалось.
И где этих поганцев искать, хотел бы он знать? Мордред с Тонксом — это не его ответственность — но где Блэки? И Малфой — вот его куда понесло?
Когда он его найдёт, мало паршивцу не покажется. В конце концов, как стал старостой — так и перестанет быть! Скотина своевольная. Такая же, как отец!
Первыми нашлись Малфой и Нарцисса Блэк — сидели в одном из заброшенных классов, поганцы. Причём младшая Блэк, кажется... плакала?
— Белла всегда делает, что хочет, — говорила она, всхлипывая. Малфой, сидя через парту на соседнем с ней ряду, слушал очень сочувственно, иногда кивая. — Это правильно, наверное, но зачем же было так? Родители теперь с ума сойдут... и нас сведут, — она снова всхлипнула и прошептала: — Родольфус замечательный, конечно... но я совсем не хочу за него замуж!
— Я не думаю, что Родольфус захочет жениться, — задумчиво сказал Малфой, — во всяком случае, в ближайшие годы.
— Правильно, — она опять всхлипнула. — Как раз я школу закончу — и... Родители хотят породниться с Лестрейнджами — а с кем именно, им всё равно, — проговорила она обречённо. — Меда... да ты сам всё видишь же, — проговорила она полувопросительно. — А мне некуда деваться. Но я не хочу...
— Ну, кроме Лестрейнджей, есть и другие семьи, — сказал Малфой.
— Попробуй объяснить это родителям, — ответила Нарцисса с горькой иронией. — Даже среди Двадцати восьми есть едва две-три семьи, которые бы их устроили. Знаешь, за кем они нас видели замужем? — спросила она грустно.
— За кем? — с интересом спросил Малфой.
— Беллу — за старшим Лестрейнджем, Меду — за Яксли, представляешь? А меня хотели отправить во Францию. Они пока думают, за кого именно — у них есть три варианта. Но теперь всё переменится, конечно... а мне даже не сбежать. После того, что произошло и ещё произойдёт, с меня просто глаз не спустят, — она страдальчески взглянула на него и мужественно улыбнулась.