— Вам о чем-нибудь говорит мое имя?
На губах его заиграла приятная улыбка.
— Говорит или нет? — я начала нервничать. — А Коксель? Мигель Мария Коксель? Владелец обувной фабрики в Болонье?
— Когда это господин Коксель успел стать владельцем обувной фабрики? — скрипач удивленно вскинул густые брови.
— Как это когда? Я его полгода знаю как владельца обувной фабрики. Вернее знала, потому что… потому что…
Он понимающе кивнул и накрыл мою ладонь своею:
— Не утруждайте себя, синьора. Я едва знал этого проходимца. Если он умер, то меня это расстроит не более, чем смерть любого посетителя этого кафе. Разумеется, вас я не имею в виду.
Тут уж я брови вскинула.
— Значит, вы ничем мне не можете помочь?
— Как знать? Давайте попробуем.
— Давайте, — с готовностью согласилась я. А у меня был выбор? — Кокселя задушили! Вам о чем-нибудь это говорит?
Он медленно кивнул.
Я залпом выпила кофе, глубоко вздохнула и выложила ему свою историю, начиная с моего не слишком пристойного приключения с Боккаччо. Разумеется, кое-что я недоговорила, а кое о чем вовсе умолчала. Нельзя же выдавать все тайны человеку, которого видишь впервые в жизни.
Он слушал меня молча. Лишь однажды перебил.
— То есть дискету вы оставили в сейфе? — кажется, он облегченно вздохнул.
Я кивнула и задала вопрос, который меня мучил:
— Кто эти люди в коричневых пиджаках и человек с именем Нико со шрамом на щеке?
Я ожидала, что его собственное лицо исказится испугом. Ничуть не бывало.
— Воины, — спокойно ответил он.
— Что?! — только сумасшедших мне не хватало в помощники. А с виду такой приличный господин!
— Воины Ордена, — подтвердил он, заставляя меня поверить в сказанное. — Орден Хранителей насчитывает тысячи лет, а ваши «коричневые пиджаки» — его воины. Если хотите, тайная полиция, ударная сила, в общем, отряд быстрого реагирования, как теперь принято называть подобные подразделения.
— Вы сказали — тысячи лет?! Я не ошиблась?
— Сколько лет, по-вашему, Святому Граалю? Золотому руну? Стрелам Амура, камням Шивы, молниям Зевса или ковру-самолету? Что такое настоящий Ветхий Завет? А как выглядят десять заповедей?
— Вы задаете странные вопросы, — я растерялась. — Я даже не понимаю, почему вы все валите в одну кучу? Во-первых, это из разных эпох, да и вообще, из сказок…
— Не утруждайтесь. Я не буду тратить время, чтобы доказать вам очевидность того, о чем говорю. Мифы не возникают на пустом месте. Есть вещи, о которых мы знаем из книг и легенд, есть такие, о которых мы не знаем, есть те, которые мы даже вообразить себе не можем. Но все они есть. Существуют и скрыты от нас, поскольку слишком опасны в этом мире. Их хранят, как бы лучше выразиться…
— До лучших времен?
— Что-то в этом роде, — на его щеках заиграли ямочки.
— И вы в это верите?!
Он вздохнул, Я поняла, что попала в руки явно нездорового человека. Как я могла довериться итальянцу по имени Мигель Мария Коксель, расхаживающему в вечернем костюме и ярко-синей бейсбольной кепке?! Идиотка!
— Допустим, — я аккуратно высвободила свою руку из-под его ладони и оглянулась, очень надеясь увидеть вдали Илью. Тщетно.
— Я вас не осуждаю. Для вас же лучше, если вы ни во что так и не поверите.
— Но что мне делать? За мной охотится целая армия в коричневых пиджаках. Этих ваших воинов. И я чувствую, что они меня собираются убить. Уж простите за откровенность.
— Хм… — он задумался, потом изрек: — Дело непростое.
— Вот и я о том же!
— Видите ли, в чем загвоздка… Несколько лет назад, а точнее — около двадцати, наш Орден раскололся. Что-то пошло не так. Я человек маленький: хожу на общие собрания, кое-что знаю, но далеко не все. Я наблюдатель. Могу лишь догадываться, что происходило среди посвященных. Там появился не слишком порядочный человек. Он направил деятельность Ордена в другое русло. Он продал несколько, так сказать, патентов.
— Только не напоминайте про микроволновку и мини-диски! — я усмехнулась. — Эти изобретения уже давно свалили на инопланетян.
— А СПИД?
— Болезнь?
— Да, появившаяся ниоткуда.
— Слушайте, а машина времени у вас есть? — я бросила робкий взгляд в сторону площади. Илья явно затягивал нашу встречу.
Исаак пожал плечами и повторил:
— Я наблюдатель.
Он сказал это таким спокойным тоном, словно представился: я — скрипач.
— Вам этого не понять, но случилась трагедия. Кто-то из посвященных привлек в наш Орден чужаков — богатых людей, готовых платить любые деньги за разного рода участие. Кто-то хотел просто приблизиться к тайнам, кто-то платил за технологии.