— Я сказал — быстро! — рявкнул мне в ухо Свиридов, снабдив команду недвусмысленным толчком в бок.
— Надеюсь, у меня получится, — проскрипела я, пытаясь дотянуться трясущейся рукой до соседней трубы.
Очнулась я, больно ударившись спиной обо что-то мягкое и хрустящее. Я лежала на пластиковых мешках. Слева проплывали желтые поля. Как я сюда забралась, страх начисто стер из моей памяти. Господи, если бы я только знала, что это было моим всего лишь вторым испытанием в той долгой и утомительной погоне, я бы не радовалась так отчаянно. Сверху на меня свалился следователь, едва не переломав мне все кости. Он охнул, плюхнулся на соседний мешок и огляделся.
— Хорошо устроились.
— Первый класс, — съязвила я.
— Кстати, а куда мы направляемся?
— Конечный пункт — город Терни.
— Далековато…
— Ну, при таком комфорте — километр можно считать за три.
Он приказал мне слиться с грузом, сделав то же самое, чтобы наши тела не были видны через реечные бока грузовика.
— Они могли видеть мотороллер…
— Могли? Скорее всего он попал им под колеса!
— Тем более они начнут искать нас в машинах типа этой.
— И что дальше? — я хмыкнула.
— Нужно поскорее с него сойти.
— Стоило ли вообще сюда забираться…
— Поверьте мне, стоило.
Спорить было бессмысленно. Какая разница, стоило или нет сюда стремиться, раз уж мы здесь.
Я прижалась щекой к шуршащему мешку и попыталась поразмыслить, что же мне делать дальше. Положение мое было не из приятных: если я не отдам дискету ребятам в коричневых пиджаках, меня убьют. Определенно. Если я отдам им эту чертову дискету — меня скорее всего тоже убьют. А какой им резон оставлять мне жизнь, когда гораздо спокойнее жить, сознавая, что нет свидетелей существования Ордена Хранителей? Ежу понятно — никакого. В уверения Ильи я не верила. Есть ли у меня вообще возможность спастись? Хм… Может быть, если я сама разгадаю тайну дискеты, то пойму, что к чему, и тогда… Что тогда — я не знала.
Если бы на дискете была информация, связанная с тайнами, которые хранит Орден, я могла бы послать ее в ФСБ, ЦРУ и газету «Дейли ньюс» с требованием защиты. Но какой дурак будет записывать на дискету, из чего сделан ковер-самолет или что там еще они бдительно охраняют от человечества? Попробовать разгадать самой, что на дискете? А если это поможет мне уничтожить Орден?
Или лучше всего пойти в эту самую «Дейли ньюс», по пути заглянув на CNN, ВВС и еще с десяток телекомпаний, включая ОРТ, и представив доказательства в виде дискеты? Рассказать о существовании древних тайн? В этом случае «коричневым пиджакам» некогда будет гоняться за мной, потому что им придется сконцентрировать все свои усилия, скрываясь от вездесущих журналистов. Уж поверьте мне.
Я однажды стала свидетелем аварии на проспекте Мира. Там «мерс» какого-то высокопоставленного чиновника врезался в «пятерку» простой, но не совсем трезвой гражданки. Так чего мне стоило смотаться от мужика с камерой, вы бы знали. Я и не подозревала, что операторов на факультете ВГИКа в первую очередь учат бегу на марафонские дистанции. Если я привлеку журналистов, «коричневым» явно не поздоровится. Думала ли я о пользе или вреде для человечества, коему в руки попадет древняя рухлядь, спросите вы? С грустью признаюсь, что, лежа в кузове грузовика, я плевала на человечество. Я даже в голову не брала, что произойдет в мире, когда ученые начнут ковыряться в машине времени и плавить в высоких температурах философский камень. Я даже не подумала над тем, что непременно найдется умник, который пролезет в прошлое или продаст налево шапку-невидимку, в общем, натворит дел. Словом, в ту минуту я решила донести информацию до общественности и рассказать об этом самом Ордене. Ну их к лешему. Пускай побудут в роли преследуемых, тогда поймут, что негоже гоняться за слабой девушкой по всей Италии.
— У нас проблемы! — нервно выкрикнул следователь.
Я вздрогнула и оглянулась. Сзади к грузовику стремительно приближался джип «коричневых». Он шел на нас так уверенно, словно они знали, что мы в кузове именно этого грузовика. Я вжалась в мешок, жалея, что не сделана из того же синтетического материала.
То, что преследователи раскрыли нашу тайну, стало понятно после того, как одна из дверей летящего на нас джипа распахнулась и оттуда показалась фигура в омерзительном коричневом пиджаке. Человек не скрывал своего намерения перескочить с джипа в кузов.