Я озадаченно уставился на него: - Что делать будем? Я иду туда!
- Псих?! Ты звуки слышишь?! Там не бегуны паршивые. Топтун, как минимум! И, кажется, не один!
Я заметался по комнате, ища в голове выход из положения, периодически выглядывая на улицу в узкое окошко.
- Придумал! Я выманю их, а ты стреляй! Постой, а если просто пострелять, они выйдут поглядеть, кто тут шумит? - С этими словами я кинулся к оружию.
Пальба по стенам дома ни к чему не привела. Никто не вышел, притихший грохот продолжился. Я кинулся обуваться и одеваться, а точнее, зашнуровался на босу ногу и накинул разгрузку поверх футболки. Штаны одевать времени не было.
- Не повелись на стрельбу! Видать, умные твари, - сказал Арман, натягивая ботинок. - Док, ты хорошо подумал?
- Да! - ответил я, шнуруясь. - Попытаюсь их вытащить оттуда, а ты встречай.
Я не крался, а ломился, словно лось на брачном гоне! Буквально, через пару секунд был под окном. Прижался к стене, заглянул. Темно, ничего не видно, только огромные силуэты увлечённо копают землю и швыряют обломки половых досок. Алиска не лаяла, было слышно только урчание и звуки раскопок.
Закинул бы пару гранат, но нельзя, боюсь рыжую с выводком задеть. Сунул ствол винтовки в окно и полоснул очередью по силуэтам, стараясь попасть туда, где по идее должны быть ноги мутантов. Даже у самых защищённых конечности - самые открытые и относительно слабые зоны. С перебитыми ногами, на руках сильно не побегаешь. Послышались суета, топот и грохот, будто танком в стену! Дом вздрогнул и затрещал! На голову с крыши посыпалась труха. Урчание сменило тональность, и в ту же секунду в окно вылетела когтистая лапа и клацающая кривыми зубами, страшная, зловонная харя. Моё тело сработало само, на инстинктах. Я сам не понял, как оказался в трёх метрах от окна, сидящим на заднице, с кольцом от гранаты в руке. А мутант, клацнув невероятно огромной пастью, что-то заглотил. И тут жахнуло!
Меня обдало с ног до головы ошмётками мозгов, крови и слизи, приправленными осколками костей, которые больно вонзились во все не защищённые участки тела. Не успел я сплюнуть эту дрянь и промаргаться, как услышал приближающийся топот... копыт? Что-то огромное неслось на меня, урча, хрипя и цокая! Нащупав винтовку, открыл огонь на звук, не видя цели, силясь хоть что-то разглядеть сквозь мутную пелену перед глазами.
Я понял: это последние секунды моей жизни. В душе промелькнуло сожаление, и тут раздался звук чего-то очень крупнокалиберного! Я даже расслышал чавкающие звуки разрываемой пулями плоти. Нависший было надо мной силуэт рывком откинуло назад. Моя винтовка дёргалась в руках до последнего патрона. Я продолжал жать на курок, даже когда она замолкла.
Наступила тишина. В ушах звенело и стучало, сердце бешено колотилось в груди. Лицо, руки, ноги, живот - всё саднило от порезов. Во рту был жуткий привкус метала и гнили. Глаза нестерпимо пекло. Всё тело сжало одним большим спазмом, желудок подскочил к горлу, и меня вырвало. Я перевернулся на четвереньки и, продолжал извергать из себя все проглоченные части мутанта, кажется, вместе со своими внутренностями, конвульсивно дёргаясь при каждом рвотном позыве.
Но приближающиеся шаги я всё же услышал. Судорожно зашарил рукой по разгрузке, в поисках хоть чего-нибудь, чем можно защититься. Зрение так и не восстановилось. Увидел только силуэт, вполне нормальный, человеческий, но это ещё не значит, что меня сейчас не начнут жрать.
- Стой! Стой! Стой! Это я! - Силуэт, орущий голосом Армана, замахал рукой.
Рука, нашарившая нож, упёрлась обратно в землю, и меня вновь вырвало, на этот раз уже желчью.
- Всё? - участливо спросил меня мой друг. - Держи.
Перед лицом возник небольшой овальный предмет.
- А, фляга..., - догадался я. Приняв сосуд, приложился к нему от души, насколько хватило дыхания.
- И глаза им промой, помогает. Ну, ты и красавец теперь! - усмехнулся Арман, подхватывая меня под руки, поднимая на ноги.
Провёл несколько шагов, усадил под стеной, перезарядил мою винтовку и сунул её мне в руки.
- Вот, держи. Посиди-ка тут, я пройду осмотрюсь.
Прошло минут пять. Я почти пришёл в себя. Порезы болели. Я подозреваю, что ещё не один десяток костных осколков вынуть из меня придётся, но это уже ерунда. Главное - зрение, а оно, практически, пришло в норму. Читать, конечно, навряд ли смогу, но вот идущего Армана от зомбака уже отличаю.
- Не стреляй, это я! - крикнул он ещё с дороги.
- Вижу.
- Это хорошо, что видишь. Оклемался?
- Вроде, да. Что там? - Я кивнул в сторону улицы.
- Никого. Похоже, их только трое было. Один, еле живой ещё, в хате валяется.
- Ты что, его не добил?
- Пока нет. Он почти труп, а лишний раз шуметь не стоит раньше времени. Вот ща и добью. Тебя серьёзно задело?
- Вроде нет, по мелочи. Тут больше не моя кровь, - сказал я, снимая с головы слизь и стряхивая её в сторону, брезгливо морщась.
- А ты - молодец, Док! Классно этого кусача гранатой накормил. Я даже среагировать не успел, а у него уже башка, как фейерверк лопнула! Жаль, трофеев в этом фарше не найти...
Я посмотрел на висящее безголовое тело в окне.
- Фу-у!! - Меня передёрнуло и снова затошнило, но желудок выдержал.
- Подняться можешь? Надо Алиску поискать. Или посиди ещё, я сам схожу. Надеюсь, не успели добраться. - Кивнул он на злосчастный дом.
- Пойдём, я в норме. Вижу почти нормально, а это - всего лишь царапины.
Я протянул руку, Арман поддёрнул меня вверх, помогая подняться, придержал за локоть.
- Стоишь?
Меня слегка пошатывало, голова кружилась. Мотнул мокрой гривой, проясняя сознание:
- Сейчас... подожди... всё, вроде, пойдём.
Мы вошли в раскуроченную комнату и замерли. Из дальнего угла раздавалось еле слышное булькающее урчание, но никакой активности, только звук. Направив оба фонаря в ту сторону, увидели третье, лежащее, изуродованное мутацией и моими выстрелами тело. Приблизительно двухметровое, может, немного больше. Оно лежало совершенно без движения, мордой вниз, на животе, раскинув передние конечности, поджав задние и жалобно урча.
Жалобно урчащий мутант?! Никогда не думал, что придётся такое увидеть. Или мне это показалось? Одиночный выстрел в голову прервал его мучения, отправив в мир иной. Мне почему-то стало жалко это существо, когда-то бывшее человеком, и я пожелал увидеть его душу. Мне хотелось знать, какой он был до обращения.
Передо мной стояла измождённая, болезненно тощая низенькая девушка. Светлые волосы висели прямыми сосульками, едва касаясь плеч. Маленький ровный нос, пухлые, потрескавшиеся губы. На фоне серой кожи, обтягивающей чуть ли не каждую косточку, её огромные светло-голубые глаза смотрелись, как фары.
- Спасибо. - Прошептала она, глядя на своё бывшее тело. - Я не хотела...
- Иди. Постой! Лисица где?
- Та-а-а-м-м-м, - она указала на огромную дыру в полу с торчащими, словно зубы чудовища, изломанными досками по краям.
- Иди...
Поймав пристальный взгляд Армана, я ответил, с кем и о чем говорил, и мы приступили к поискам Алиски.
Минут десять нам понадобилось, прежде, чем мы докопались до её логова. Алиска была еле живая. Вся шерсть - мокрая и липкая, вперемешку с землёй. Я аккуратно принял её обмякшее, поскуливающее тело на руки.
- Потерпи, девочка, потерпи, - баюкал я зверька, поглядывая на улицу, а у самого сердце, будто тисками, сжало.
- Идите сюда, мои хорошие! - Послышалось из-под пола. Продолжавший копаться Арман, наконец-то, добрался до щенков.
Лисица лежала вся перемотанная бинтами, периодически то открывая, то надолго закрывая замутнённые глазки. Щенки копошились, попискивая в коробке от консервов. А мы отмывались от земли, крови и прочей гадости.
Я съел почти весь тюбик зубной пасты, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса во рту. После чего принялся за починку своей собственной шкурки. Заштопал три дырки: на плече, руке и одну на скуле. Там была хорошая такая борозда, сантиметров пять-шесть, видать, вскользь прилетело, а остальное так, мелочи. Само затянется. Поглядев на свой лоб, немного подумав, наложил и туда два шва. Быстрее срастётся. Остальное штопки не требовало.