Я подошёл к указанному растению, внимательно его рассматривая. Куст как куст.
Леший подошёл, присел на корточки, сунул руку к корню, потом ухватил за самую толстую ветку, чуть приподнял и потянул в сторону.
Образовался прямоугольник, в ширину где-то полтора метра и метр семьдесят в длину. Вместе с грунтом и с кустом он приподнялся и плавно, без шума поехал в сторону, открывая ступени, ведущие вниз.
Теперь была моя очередь отбивать пальцы ног собственной челюстью. Брови поползли на лоб, кажется, вместе с глазами.
- Прошу в наше скромное обиталище, - сказал Фома, корча из себя галантного хозяина жилища, пропускающего гостя вперёд.
Я туда соваться не спешил.
Филин отпихнул Фому и потопал вниз по лестнице, за ним последовали Студент с лисицей на руках, обёрнутой в подстилку, и Абирон с коробкой, в которой попискивали щенки.
- Пойдём, не дрейфь, - сказал Арман и отправился вниз.
Я пошёл следом.
Спускаясь, обратил внимание на панель с кнопками на стене шахты.
Леший, шедший последним, тыкнул, проходя мимо, какую-то кнопку, я не видел. Услышал характерный щелчок, люк закрылся.
Мы спустились по тускло освещённым ступеням, метров на десять, не меньше. Шахта оканчивалась открытой дверью, как в подводной лодке, или в банковском сейфе, с винтом и штурвалом.
Я не верил своим глазам. Что-то я часто стал им не верить в последнее время.
Перешагнув порог, оказался в тамбуре, два на два метра, и снова такая же дверь. Зашёл в большую комнату, очень похожую на ту, что видел в домике в деревне "Тихой". Такой же бетонный куб, со всеми коммуникациями.
- Ничего не напоминает? - спросил Леший.
- Ага, домик в деревне, только, побольше. - Ответил я, разглядывая всё вокруг себя.
Ребята расселись, кто куда. Арман включил чайник, плюхнулся в кресло. Мебели здесь было гораздо больше, и всё как-то по-домашнему, с уютом. Студия, в общем. Даже плазма на стене висела здоровая.
- Тоже своими руками сделали? - Поинтересовался я.
- Нет, что ты! - Леший уселся на один из двух диванов, заняв почти половину. - Этот бункер тут всегда был, мы просто его немного почистили и подправили для удобства. Ты присаживайся, будь как дома, разговор у нас серьёзный будет и не для лишних ушей. А то, знаешь ли, развелось умельцев всяких ушастых, которым и стены не преграда для подслушивания чужой болтовни.
- Дар такой есть, - пояснил Арман.
- Я, как понимаю, это секретное место? У меня вопрос. Почему я тут? Мы же, практически, не знакомы. - Я опустился на стул.
- Ну, скажем так, - продолжил командир группы, - много чего повлияло на наше отношение к тебе. Тут и двойняшки, и Арман, и Алиска, а окончательно добил Седой. Какое-то странное стечение обстоятельств тебя замешало в нашу компанию по самые уши. Мы об этом вчера полночи думали, в итоге завтрак проспали.
- Я ничего не понимаю.
- Вот и мы ничего понять не можем. Не складывается у нас пазл, так что, давай всё по порядку. Все мы связаны между собой дружбой и общей целью, некоторые - очень давней дружбой. Арман с напарником и Каштан с Рыжим - наши ребята. Я думаю, ты это уже понял. Седой, Манчестер, Кир, Прапор, я - мы родоначальники этого Стаба. У каждого из нас своя задача и свои близкие, доверенные люди. Седой, как ты уже знаешь, начальник секретки. Манчестер - это политик и торгаш. Проныра да ещё и жмот знатный, но за своих половину Стикса с землёй сравняет.
Прапор - это наша оборона. Кир, мозг ходячий и снабженец. А я - трейсер и это, - Леший обвёл взглядом ребят - моя спецгруппа. Вернее, то, что от неё теперь осталось. - Сказал он со вздохом.
Пилимкнуло в мониторе компа, скромно стоящего в углу. Я только сейчас заметил, что там светятся изображения не менее восьми видеокамер, натыканных как снаружи, так и внутри дома. У калитки появился парень, держа руль велосипеда с коробкой, вместо багажника.
- Еда прибыла! - Подскочил с кресла Арман. - Я быстро, - и скрылся в шахте.
Через несколько минут он уже топал обратно, неся коробку аккуратно, под дно.
По комнате поползли аппетитные запахи, и я автоматически прижал ладонью желудок. Фома усмехнулся:
- Если ты сейчас уркнешь и он уронит свой хавчик, то тебе лучше тикать отсюда.
- Не успеет, - пробубнил Арман, вытаскивая пластиковые коробочки с едой. - Я его самого зъим! Зажарю и зъим!
- Леший, сколько тебе лет?
Уж очень меня этот вопрос заинтересовал, когда мысленно состыковал возраст этого стаба и то, что этот человек - один из основателей.
- Ну-у, - зачесал он в бороде, подсчитывая, - ой, Док, столько нормальные люди не живут. - Он вздохнул и продолжил:
- На этой неделе я потерял троих очень близких мне людей. Ты думаешь, почему я в таком случае все время шучу? Тебя это удивляет?
- Ну, есть немного, - смутился я.
- А, просто так легче. Я не имею права загоняться депрессиями. Посмотри, в этой комнате все, кроме тебя и Аби, мои крестники, включая Рыжего. Отец Аби тоже был моим крестником, но и он погиб в прошлом году. И сколько ещё замечательных людей ушло из жизни... Ты не представляешь, насколько этот список велик. Я не забыл ни одного, и не смогу забыть, даже если бы и захотел. Ты когда-нибудь терял близких людей?
Я кивнул.
- Самому жить не хочется, да? А я вот, видишь, живу. Если бы была возможность обменять свою жизнь на жизнь хоть одного из них... - Леший тяжело вздохнул, - вот только выбрать, наверно, не смогу одного. Так что, много мне лет, очень... а сколько, я и сам уже не помню. Ну, хватит о грустном, теперь поговорим о тебе. Что мы знаем... Во первых, ты крестник наших ребят, которые погибли на твоих глазах, так?
Я кивнул.
- И которые завещали тебе, практически, незнакомому свежаку, абсолютно всё своё имущество, так?
Снова кивнул.
- Ты, зелёный свежак, ни капли не военный, умудрился выжить сам и спасти Армана, при этом завалив матерого мутанта, так?
- Да, но, - я запнулся, - мне просто повезло. Не думал, что столкнусь с ним, вот так, нос к носу, вообще об этом не думал. Надеялся проскочить по-тихому, снять застрявшего рейдера с чертового карниза и так же тихонько смыться. Я с ужасом шёл на пустышей, когда надо было вещи ребят забрать. Меня бы точно растерзал один шустрый бегун, если бы он сам себе случайно не свернул шею. Не, Леший, это просто чудо, что я его сделал, а не он меня.
- Допустим. Ну, а как же ещё два спидера? Ты их очень грамотно снял.
- Я очень много книг читал, в одной из них было описано такое уничтожение противника.
- Хорошо, ну, а как же ты тогда нашёл Армана? Наткнулся на него случайно?
- Да, мимо ехал, искал заправку. Он привлёк моё внимание бликами зеркала.
Арман, подтверждая, кивнул.
- Хорошо. Потом ты сунулся ночью, в одних трусах, на трёх матерых мутантов, спасая нашу Алиску с выводком. Зачем?
- Не знаю. Просто, не мог по-другому. Думать тогда времени не было. Все само собой как-то случилось. - Пожал я плечами.
- Хорошо. Ещё момент. За оказанную медпомощь говорить не стоит, ты хирург, это понятно, но вот то, что ты использовал живчик в капельнице, это меня заинтересовало. Потом изрядно удивило твоё поведение за рулём по дороге сюда. Да, и как вы с Арманом от собачки удирали, тоже интересно.
- Что было не так с моим поведением? Нормально, вроде, вёл себя.
- В том-то и дело, что нормально. Не характерно такое трёхдневному свежаку, будто ты знал, чего ждать. Ну, и напоследок, поведение в стабе нашего друга по отношению к тебе. Выдача синей карты после пары часов общения и приглашение на службу, да ещё и согласие подождать, пока ты свои дела порешаешь. Это дорогого стоит. Седой - один из лучших ментантов, он не мог ошибиться в тебе. Если он так поступил, значит, на то есть основания, которым я не могу не доверять.
- Вот и получается у нас, что кругом одни загадки и никакой логики. Так что, теперь твоя очередь рассказывать. Мы слушаем.
- Леший, ты меня в тупик загнал, вот честно.
Я крепко задумался. Как же быть? Ситуация, однако...
Леший улыбнулся во все зубы, но как-то очень хищно.