ыми глупцами. Даркер знал это и понимал, что и прятаться лучшие из магов будут в самой высокой башне. Он и направлялся к ней, огибая открытые площади и подозрительные места. Будь Даркер магом, он бы заминировал весь город заклятьями-минами, но видимо архимаги не сделали даже этого. До башни было добраться легко. Демон ни разу не искупал свои мечи в крови противника, о чем сожалел. Башня была во истину причудливым сооружением. Высотой метров пятнадцать с плоской крышей, она была выполнена из огромных, переплетающихся корней черного дерева. Дерево мерцало лазурным маревом, говоря о том, что вся башня зачарована и частично выполнена из магии. Чего еще ожидать от подобного города. Карабкаться по такому сооружению было довольно легко и Даркер аккуратно, максимально бесшумно пробирался к своей заветной цели. Когда до крыши осталось расстояние в ладонь, он с осторожностью выглянул. Только три архимага находились на крыши внутри какого-то светящегося знака. Рубины в их лбах горели недобрым огнем. Демон понимал, что перед ним какой-то дивный ритуал. Он стал набирать силы для прыжка и быстрой атаки, чтобы не один из архимагов не успел бросить в него заклинание. Башня задрожала. Под натиском подземной армии силы защитников Рубинового Городища таяли на глазах. Несомненно, боевые маги и их ученики представляли собой грозную силу в любой армии и в любых условиях, но у них не было того, что было у демонов. Демоны взращивались в чистом желании разрушения, демоны закалялись в ужасных условиях подземного мира, само существование которого противоестественно, демоны не цеплялись за свою жизнь. Больше половины их уже было мертво, но магия смерти заставляла их тела продолжать бой. Теперь мертвецов выпускали в первые ряда. Мертвые тела замораживали заклинания, их пронзали стрелами, в них летели камни и шипы, но стоило мертвецу подойти хотя бы на три шага к боевому магу, тут же из-за его спины выскакивали демоны и поражали противника. Скорт шел по трупам своих врагов, упиваясь зрелищем битвы. Ноздри командира демонов жадно втягивали воздух, наполненный кровью и страданиями, не было слаще аромата для него, вся его жизнь была сосредоточена на этом моменте. Он был готов принять любую из судеб. В его руках теперь был боевой молот, им он пробивал стены домов и запускал туда своих приспешников. Демоны выволакивали на улицы Городища жителей. Женщин насиловали, а мужчинам ломали конечности и оставляли валяться на улице. Огненные демоны поджигали башни, манускрипты и книги горящими каплями падали сверху. И посреди всего этого вертепа раздался громкий гул и треск дерева. Сначала Скорт не поверил в то, что увидел. Из плотной стены дыма стало появляться нечто паукообразное с навершием странной формы. Все это сопровождалось странным, деревянным хрустом. Скорт округлили глаза от изумления, когда понял что именно направлялось к ним. Это была ходячая башня. Рубиновый Страж этого города. По сути он являлся мертвым энтом, деревянным великаном, питаемой магией голова которого была заменена на навершие башни. Пятерка архимагов управляла волей этого богоподобного существа, представлявшего собой саму суть леса. Это был поистине грозный противник. Скорт указал боевым молотом на шагающего гиганта. - В атаку, - прорычал он. Огненные маги начали поливать Стража снопами искр, но магическое дерево не горело. Скорт и еще один демон-маг земли разверзли под деревянным гигантом твердь, но это лишь немного замедлило его. Страж передвигался по земле, опираясь на семь стволообразных лап. Демоны быстро сообразили и начали карабкаться по ним к навершию, но из него появился водяной хлыст, который звонким ударом рассекал врагов пополам. Затем подключился маг воздуха, сдувая противников мощными потоками ветра. Даркер с трудом удерживался на переплетениях корней, волею судьбы он оказался прямо под передней лапой этого странного энта, так же волею судьбы он заметил небольшое окно, ведущее, судя по всему к этажу под крышей. Демон с трудом протиснулся туда. Внутренности башни деформировались, ведь раньше существо было в выпрямленном состоянии, но эта комната видимо не была тронута. Он осторожно стал пробираться вдоль стены, стремясь к выходу на крышу. Впереди были две фигуры, во лбах обеих горел рубин. Один архимаг видимо была ранен, так как прижимал ладонью окровавленную часть лица, а второй архимаг пытался исцелить его. - Тише Ригил, не дергайся, - говорил исцеляющий. – Глаз очень сложная структура, не мешай мне его восстанавливать. Тот, кого назвали Ригилом, только охал. - Я не был готов, - оправдывался он. – Не был готов, - повторял он, как заклинание. Одно дыхание. Одно мгновение. Даркер выхватил меч и в три быстрых шага оказался перед архимагами. Архимагу света он снес голову одним ударом меча, опасаясь изгоняющих демонов заклинаний. Ригил мог разверзнуть под Даркером пол, или сплюснуть его стенами, но архимаг земли видимо был не слишком сообразителен, поэтому он лишь охнул. Демон воспользовался этим и вонзил два меча в грудную клетку архимага. Скорту удалось взобраться на лапу Рубинового Старжа, с трудом удерживаясь он вонзил в него свои когти. Крик ярости и бесссилия командира демонов разрезал воздух. Рядом пронеслась водяная плеть, у некроманта отлетела рука, туту же часть мертвых воинов-демонов попадала с Рубинового Стража, как спелые груши. - Держись, - Скорт схватил некроманта за уцелевшую руку, но мощный поток воздуха сбросил мертвого мага на землю, где тот был раздавлен лапой Стража. Это лишь вселило больше ярости в сердце Скорта Землетряса. Маги земли чувствуют грунт, чувствуют материю и связаны с ней. Заклинание является лишь уточненной формулой, зазубренным упражнением взаимодействия с материй для того, чтобы получить конкретный результат. Каждый маг может сотворить с материей всё, что он захочет, выверенное заклинание лишь отнимает меньше сил. Скорт умел сотрясать землю, но сейчас, чтобы победить ему требовалось освоить нечто новое. Своей мыслью он потянулся к навершию башни. Оно было сделано из камня, просто более твердая форма земли и ничего больше. Мыслью Скорт потянул ее на себя. Вены вздулись на бараньей голове демона, а из носа стала сочиться кровь. Однако такое усилие дало результат. Передняя часть Рубинового Стража продавилась изнутри каменными блоками. Страж резко накренился вперед и перестал двигаться. Водяная плеть нацелилась на командира демонов, но перед ним возникла стена из каменных блоков и вода лишь бессильно разбилась о них. Скорт отвел кулак назад, и каменная стена продублировала его движение, затем резким выпадом Скорт выбросил снаряд в остаток навершия. Даркер поднялся на крышу к светящемуся знаку. Теперь в его центре находился только Аэлон, рубин в его лбу мерцал подобно закатному солнцу. Два других архимага отражали атаки вскарабкивающихся демонов. - Сотий, помоги, здесь демон, - сказал надсадно Аэлон, лицо архимага дергалось в конвульсиях, будто бы он держал на плечах целую гору. Архимаг воздуха отвлекся от своего занятия и обратил свой взор на Даркера. Взмах руки и на демона обрушивается шквальный ветер, но он успевает вонзить четыре лезвия в крышу, и переставляя их двигается к противнику. Ветер сначала стал сильнее, затем резко стих. - Попробуем по-другому, - крикнул Сотий. Даркер начал задыхаться, будто бы воздух вокруг просто исчез. Чем ближе демон подходил к магу, тем сильнее сказывалась нехватка воздуха, началось удушение. Демон упал на колени, подниматься было тяжело, он стал ощущаться, как воздушный столб начала давить сверху. Четырехрукий пытался поднять мечи, но будто бы они прибавили в весе целую тонну. В ушах раздавался смех архимага. Затем резкий удар и сама башня содрогнулась. Воздух живительной энергией снова поступил в легкие. Даркер жадно глотал его. - Что это? – удивился Сотий. Это были последние слова архимага, поскольку затем огромный каменный кулак смял его вместе с частью навершия башни. Аэлон обессиленный упал на колени. Даркер понял, что архимаг огня потерял контроль над башней. Ему пришлось выбирать кого атаковать. Ситуация казалась безвыходной, либо архимаг воды будет убит демоном и тогда Даркера поджарит Аэлон, либо Аэлон будет убит и страшно даже подумать, что с ним сделает архимаг воды. Демона победило чувство обиды. Даркер поднял мечи и все четыре метнул в Аэлона, бедняга даже не понял, что с ним случилось. - Ты убил его, исчадие, - архимаг воды стал подходить к Даркеру, фокусируя в своей руки водяную плеть. - Не его одного, - Даркер протянул одну из своих рук архимагу воды с раскрытой ладонью, показывая два окровавленных рубина. - Что ж, теперь я владею Городищем, тебя я убью не сразу, твое тело послужит почвой для исследования, а из твоего черепа я… Архимаг не договорил, мощный удар молотом буквально вбил его в землю. Тяжело дышащий Скорт злобно смотрел на Даркера. - Я все-таки выполнил твой приказ, - ухмыльнулся четырехрукий. - Ты смыл свой позор, - процедил нехотя Скорт. - Что будем делать теперь? – Даркер подходил к трупам архимагов и деловито выковыривал рубины из их лбов. Скорт грузно прилег на навершие башни, он отдал бою все силы, но надо было продолжать действовать, горожане уже скорее всего берут в руки оружие и направляются сюда. У них не так много времени, дорога каждая секунда.