- Посчитай сколько воинов осталось, - отдал приказ Скорт. Даркер выпрямился. - Живой, отзовись, - громыхнул он над полем боя. В ответ ему было лишь две минуты тишины. - Двое остались, я и ты, - заключил Даркер. Четырехрукий демон присел рядом со Скортом, и стал встраивать рубины архимагов в перевязь для своего меча. - Эх, - выдохнул он досадно. – Меча четыре, рубинов пять. Если вставлю в один меч два рубина, то будет несимметрично. - Они ненадолго твои, если не придумаем, что делать. – Скорт пробовал понемногу подниматься. - Вернемся в подземный мир, нам выдадут армию побольше, выйдем в другой точке планеты и устроим то же самое. - Нас не ждут, четырехрукий и ты это понимаешь. – Скорт выпрямился. – Я ухожу. Даркер посмотрел на него оценивающе. Командир был прав, проход скорее всего уже завален, армии им не дадут, потому что они были выпущены с целью разрушения, а не возвращения. Они понимали это, и им было бы предпочтительнее умереть в бою, нежели вот так. Живыми, но без смысла жизни. - Ты пойдешь со мной? – спросил Скорт. - Здесь наши пути расходятся, ты больше не командир мне. Демон кивнул своей бараньей головой и исчез, спустившись с разрушенной башни. Даркер долго бродил, по разрушенному Рубиновому Городищу, пугал горожан или убивал оказывавших, хоть малейшее сопротивление. Впервые в своей жизни демон не имел цели и командования над собой. Большая часть жителей покинула город, а оставшиеся, подобно крысам запрятались в самые труднодоступные и темные места башен. С отсутствием цели в голове демона стали роиться никогда не появлявшиеся в нем мысли. Ему стало скучно разрушать и искать прячущихся магов. Он начал жаждать чего-то иного. Однажды, заснув в одной из разоренных башен, он начал читать первый попавшийся фолиант, благо, в подземном мире демонов учили многим языкам, противника нужно изучить очень хорошо, а для демонов противники все, даже сами демоны. Так Даркер пристрастился к чтению. Весь следующий день он занимался тем, что обегал наиболее больше башни Городища и собирал книги, названия которых ему нравилось, здесь были «Об истоках магии огня», «Блудницы света», «Практическое применение боевых заклятий» и прочие названия. Как можно видеть, особенное пристрастие демон отдал боевому применению магии огня. Собрав приличную библиотеку определенной направленности он ушел из города, понимая, что он не может находиться здесь вечно, и сгруппировавшиеся силы магов вскоре вернуться. Отойдя на три дня пути от города, Даркер нашел небольшую рощицу с лиственными деревьями и источником воды в виде пруда посередине. Здесь он обосновал свое логово, наспех собрав шалаш и приступив к чтению. Едой ему служили мелкие зверьки и птички обитавшие в рощи. Ко второй недели его жизни и изучению магии от рощицы осталась только выжженная поляна с черным от осевшей в воде саже прудом. Большая часть книг тоже сгорела, а оставшаяся не представляла демону никакого интереса. Бессмысленность жизни и скука снова вернулись к нему. Он лег на землю уставившись в небо. Он еще никогда не ощущал себя столь бесцельным и одиноким. «Когда мы сражаемся и разрушаем, то мы являемся демонами, но когда не с кем сражаться и нечего разрушать, никто не демон». Этот вывод возник в его голове, когда уже была полночь и ночные светилы бледным светом освещали пространство выжженной рощи. - Сама философия демонов стремиться к самоуничтожению, - понял Даркер. – Мы оружие уничтожения, которое после своей выполненной миссии никому и никогда больше не понадобиться. Я больше не нужен. Жизнь закончена, осталась лишь жизненность. - Кто заказывал один смысл жизни? Голос врезался в уши и мозг, был настолько неожиданным и настолько запредельно близким, настолько нечеловеческим. Демон перекувырнулся через спину и выстрелил снопом жгучих искр в источник звука. Это не было живым существом. Искры разлетелись о гладкую, темнейшую чем самая черная ночь поверхность. Черное, человекоподобное существо, по которому крупными каплями стекали огненные искры, стояло перед демоном. Лицо этого существа было выполненное из звезд, даже из туманностей звезд и не имело четких очертаний. Будто бы фигурку человека слепили из космоса. - Кто ты? – Даркер был восхищен этим созданием, настолько неестественным и ужасающим оно было. - Еще не знаю, но ты, мой друг, поможешь мне в этом. – Существо сделало пару шагов в сторону демона. Под ним не шелохнулось ни одной травинки, не было слышно звука шагов, казалось это существо шагает в совсем другом пласте реальности и скорее всего напоминает одну наложенную картинку на другую, чем нечто принадлежащее этому миру. - С чего бы? - Ты ищешь смысл жизни, я тут пробегал мимо и услышал это, твой зов, распространявшийся через эфир. - Что ты такое? - Отголосок мысли одного спящего бога, который хочет интересный сон. -Что? - Не вдавайся в детали, во всяком случае, пока что. Я могу предложить тебе смысл жизни демон. Увлекательное приключение, где ты заработаешь много опыта, приобретешь цель своего существования. Много раз по-рискуешь жизнью и сразишься с невообразимым количеством сильнейших противников. Ты не будешь бессмысленно валяться в выжженной рощице. - А что получишь ты? - Свой смысл жизни. Свободу. Дело то в этом. Я не предлагаю тебе богатство, бессмертие, великую силу или древние заклинания. Ведь именно этого тебе сейчас не надо. Я предлагаю тебе то, в чем ты нуждаешься сейчас, но если хочешь, то все это пойдет сверху. - Демоны мастаки в искушении, так что ты меня не проведешь. – Даркер хмыкнул. – Однако никаких других дел у меня нету, а это дело кажется увлекательным. Как тебя зовут? - У меня нету имени, уж извини, но я иной природы. Да и называть меня не нужно, я всегда рядом, вот только помочь уж извини, не смогу. - Что мне нужно сделать? - Сперва тебе нужны союзники и армия. По счастливому стечению обстоятельств в двух неделях пути отсюда есть Сибирские Топи. В этих болотах живут ведьмы, целая деревня. Вот к ним-то тебе и надо, в их закромах есть много чего интересного, а обряды ярки и красочны. Если поспешишь, то как раз успеешь к самому зрелищному представлению. - Поначалу в мире не было магии. Миром правили технологии, земли делились на страны, не было никаких иных рас кроме людей. Всё вокруг только люди, даже животные не разговаривали и служили лишь развлечением для людей. Потом произошел конфликт, или как его называют Демиурговый Параллакс. В мире появилась магия и она, как сорняк на благодатной почве взросла на теле мира. Представление людей об их жизни и их значимости изменилось. Изменилась сама суть человечества. Они будто бы прозрели и увидели каким на самом деле многообразным может быть мир, какой пугающе прекрасной наполненностью может овладеть их жизнь. Каждый человек стал героем своей жизни, стал ее хозяином и управленцем. Люди больше не стремились к стаду или общности все они и каждый из них стали отдельным элементом мира, отдельной значимой единицей. Все были магами и все имели власть над реальностью Нынешние маги всего лишь отголоски, жалкие тени того, что было раньше. Суть людей стала изменяться также, как изменялась и реальность окруженная ими. Те люди, что магией творили темные материи и обряды, те люди, что прятались в пещерах и уходили вглубь подземелий, познавая истинную суть огня, темноты и земли стали гномами, демонами и прочими монстрами, что прятались в тени. Те же люди, что взмыли в небеса и там строили дворцы из облаков и света стали ангелами, джиннами, феями и прочими созданиями, что сотканы из магии и солнечных лучей. И так менялась природа многих людей. Кто-то ушел на воду, кто-то под воду, кто в горы и степи, леса и пустыни. Первые поколения были больны, все были больны магией, но эта болезнь желанна. Потом у людей стала вырабатываться иммунитет, магия в их телах стала ослабевать, у кого-то исчезла вовсе, но вот суть уже не изменить. Происходили повторные инциденты, эльфы сдружились с демонами и стали темными эльфами, гоблины освоили реки и леса. Повторная деформация не столь сильна, но все же чувствуется. Наш мир - это отголосок общего сна всего человечества, когда оно испробовало магию.