— Дело не в этом, — прозвучал в трубке леденящий душу голос Вадима. — Какая-то крыса подсыпала мне что-то в спортивный напиток. Выпить до боя я не успел, а вот после…
Ивадзару резко перебил его:
— Что значит "подсыпала"?
— Грубо говоря, после этой "воды" я чувствовал себя отвратительно. Просмотрите камеры в раздевалке и выясните, кто и зачем это сделал. До меня дошли слухи, что в вашем "Вавилоне" это не первый случай, так что разобраться в этой клоаке – в ваших же интересах, — отрезал Медведев и бросил трубку, оставив на лице Ивадзару гримасу злобы, скрытую маской.
Мужчина с яростью швырнул телефон на диван, вызвав недоумение у своих молчаливых компаньонов.
— Все слышали?
Кикидзару и Мидзару, не говоря ни слова, синхронно приподняли головы, их взгляды припали к мерцающему экрану, расположившумуся на стене. Цифры, словно бешеные мухи, метались под фотографиями бойцов. Двое уже выбыли из гонки, а третий, балансируя на краю, чудом удержался. Происходящее перестало быть просто неприятным напряжением – оно зловещим вихрем закручивалось в пугающую спираль.
Но кто посмел столь дерзко выкашивать ряды бойцов еще до начала схватки? Неужели это козни конкурентов или же сами противники, в безумном стремлении к победе, пытаются устранить друг друга?
— Мы должны замять этот гнойник до того, как вонь дойдет до Хозяина, — прорычал масконосец, лихорадочно набирая запрос в службу безопасности заведения. — И до того, как с нашими золотыми "любимчиками" что-нибудь вновь произойдет!
Глава 4
Теплые летние вечера еще властвовали над городом, но едва уловимое дыхание осени уже шептало о приближающемся первом сентября. Закатное солнце щедро лило свои багряные краски на зеркальную гладь реки, превращая ее в живое полотно. На противоположном берегу, словно стражи, нависали над водой темные силуэты сосен.
Саша сняла белье с сушилки, и тень тревоги скользнула по ее лицу. Чего-то не хватало. Не хватало той самой, особенной вещицы, подаренной любимой сестрой. Она присела, пальцами ощупывая пол в надежде найти пропажу, затем с беспокойством выглянула в распахнутые окна лоджии, словно боясь, что нежный дар упорхнул в объятия ветра.
По забитой дороге, как сонные жуки, ползли автомобили – обычное дело для этого района. По проспекту тянулись вереницы машин, увозя горожан и гостей в центр, где располагались отели и кипела вечерняя пятничная жизнь. Пчелкина с грустью посмотрела на одинокий лифчик, оставшийся без пары, и закрыла окно, смирившись с утратой.
Телефон на диване коротко пискнул, возвещая о зарождающемся хаосе в каком-то новоявленном чате. Саша лишь скользнула по нему взглядом и тут же перевела в беззвучный режим. Ненавидела она эти лже-учебные группы, рассадники попрошайничества ответов.
Перебравшись в свое уютное «Крысиное логово», девушка открыла фото, присланное подругой. Яна Макарова, сбежавшая на учебу в другой город, отчитывалась свежими кадрами из аэропорта.
Неожиданный групповой звонок заставил Пчелкину вздрогнуть, но она быстро пришла в себя и ответила. На экране появились знакомые лица: Янка, с аккуратно собранными в пучок светлыми волосами, в темных очках, небрежно потягивала айс-латте из привокзального кафе, а Аня Кирова деловито перебирала белоснежные халаты.
— Ну что, заскучали? — Макарова улыбнулась, приподнимая темные стекла в золотистой оправе, — Анют, готова к суровым будням студента-медика?
Девушка с каштановыми волнами, обрамляющими лицо, гордо вскинула подбородок: — Не просто медика, а стоматолога!
Лицо Саши окрасилось грустной улыбкой. Радость за подруг, уверенно шагнувших на выбранную дорогу, смешалась с легкой, как первый снег, завистью, кольнувшей душу.
— Охохо, миллионершей заделаешься, значит? — Аня сложила губы кокетливым бантиком и сладко проворковала: — Если с тобой какой-нибудь красавчик выпустится, сразу мне его контакт скидывай!
Теперь настала очередь Кировой смеяться:
— А почему именно после выпуска, дорогуша?
— Ну, он же уже взрослый будет, при деньгах! — Макарова хитро сверкнула карими глазками, прикинувшись невинной овечкой.
Пчелкина молча внимала болтовне подруг, пока Яна не зацепила ее своим неожиданным вопросом:
— Саш, а как там твой соседушка поживает? Перестал ночные визиты наносить? — Любопытство Ани, казалось, не знало границ и размеров.
— Сама приволокла! — выпалила девушка, отчаянно пытаясь рассеять туман ложных домыслов, что сгустился вокруг.
— Ну, как знаешь! Но, может, все же присмотришься? Он ведь уже не тот угловатый мальчишка из средней школы, а? — Кирова бесцеремонно гнула свою линию, под аккомпанемент воодушевленных кивков Яны.