Денис взметнул вверх табличку, на которой красовалась сияющая цифра "100", украшенная тремя трепетными сердечками. Его сестра-близнец лишь удовлетворенно кивнула, в ее глазах плескалась гордость за свой редкий дар – безошибочно ощущать эту самую, заветную связь между нарядом и человеком.
Теперь, когда платье было куплено, они направлялись обратно. Младшенькую следовало доставить домой в целости и сохранности, иначе дядя, недолго думая, отвинтил бы близнецам головы, а отец добавил бы сверху, чтоб наверняка.
Саша же ликовала: последний образ глубоко запал ей в сердце. Она уже грезила о том, какой ошеломительный эффект произведет, появившись в нем. Денис, как всегда, отпускал шуточки про толпы женихов, а Таня парировала, что брат их всех распугает, словно огородное пугало ворон.
Попрощавшись с кузенами, Пчелкина, наконец, добралась до своей уютной квартиры, где бережно определила свою покупку на почетное место. Сама же с наслаждением погрузилась в горячую, расслабляющую ванну, словно стремясь смыть с себя усталость насыщенного дня. Ведь завтра – первый учебный день, и нужно как следует отдохнуть.
Насытив кожу любимым кремом с пикантной ноткой перца и сладкой ванилью, и слегка подсушив влажные волосы полотенцем, она обессиленно рухнула на кровать. Веки медленно опустились, унося в предвкушение сна, как вдруг тишину пронзили эти проклятые стоны, доносящиеся из-за стены.
— Да ты издеваешься! — прошипела она сквозь зубы, тщетно пытаясь заглушить доносящиеся звуки подушкой.
Взбешенно схватив телефон, девушка ворвалась в чат с подругами и нажала на кнопку записи видео-кружка.
— Вы только зацените эти божественные стоны! Прямо саундтрек к самому жаркому фильму для взрослых! — ядовито прокомментировала Сашка, отправляя запись.
Не прошло и минуты, как чат взорвался градом смеющихся смайлов, а следом посыпались сообщения поддержки.
— Да он просто ас в этом деле! — проржала Яна, сопроводив сообщение тремя смайлами, заливающимися от хохота.
Аня в ответ прислала мем с медведем, дико орущим из кустов.
— А его вообще-то сегодня при мне бросила девка! — написала Сашка, после чего в голосовом сообщении в красках обрисовала всю трагикомичность ситуации.
— Твои трусы что, к нему на лоджию улетели? — съязвила Яна, а затем прислала видео, где кружевное белье, подхваченное ветром, грациозно улетает с бельевой веревки под аккомпанемент песни "Арабская ночь".
Пчелкина расхохоталась, ее смех прозвенел хрустальным колокольчиком – шутка и впрямь удалась на славу.
— Слушай, а может, и тебе ему тем же отплатить? – внезапно предложила Аня, ее слова сопровождались дразнящим смайликом с игриво вздернутыми бровями.
— Например? — напечатала в ответ Саша.
— Ну ты что, совсем глупенькая? – тут же прилетело от Ани, а следом – стикер, где мультяшная птичка забавно подпрыгивала, выкрикивая: "Дурачок!".
— Застони для него так, чтобы стены дрожали! — выпалила Яна, с азартом подталкивая к безумной затее.
Пчелкина, на мгновение застыв в раздумьях, откашлялась и, собравшись с духом, издала утробный стон, тут же записав его в голосовом сообщении.
— М-да… — пришло лаконичное сообщение от Ани, следом за которым в чат рухнул стикер с птичкой, картинно теряющей сознание.
— Словно агония раненого зверя, — прокомментировала Яна, щедро приправив сообщение каскадом хохочущих смайлов.
— Да чтоб вас! — напечатала Пчелкина, и хохот вырвался, как пробка из бутылки шампанского. Она погасила экран телефона, украдкой стирая слезинку, предательски выдавшую ее безудержное веселье.
В соседней комнате воцарилась тишина. Саша, настороженно приподнявшись, прислушалась, словно боясь спугнуть хрупкое безмолвие. Убедившись, что мучениям пришел конец, она безвольно рухнула на подушку, словно подкошенная. Сон настиг мгновенно, но явился он не в радужных грезах, а в кошмарных видениях, преследовавших девушку всю ночь.
Глава 5
Хриплый вопль телефонного будильника разорвал тишину салона, увязнув в складках пассажирского сиденья. Парень, пряча глаза под козырьком надвинутой кепки, сонно нашарил рукой по прохладной коже и одним движением оборвал назойливую трель. Глубокий вздох вырвался из груди, когда он выпрямил откинутое водительское кресло. Затекшие плечи нестерпимо ныли, красноречиво напоминая, что ночевка в машине была скверной затеей и, возможно, стоило напроситься в гости к одной из подружек.
Взгляд зацепился за черный конверт, притаившийся у коврика, словно тень воспоминаний о Вавилоне. Вскрыв плотный картон, он извлек пергамент – цифры счета, ключ к обещанному золоту победы.