– Это Маякова!!!
Непонятно откуда передо мной метнулась серая тень, прикрывая от выстрелов своим корпусом, и через секунду к моим ногам свалился альфа тайги.
Застыв от ужаса, прошептала:
– Серый…
– Придурок!!! – словно сквозь толщу воды, донеслись до меня ругательства одного из мужчин. – Ты совсем больной?! Знаешь, сколько нам за неё заплатят?!
– Серый… – с отчаянием снова позвала огромного серого волка, дрожащими пальцами зарылась в шерсть единственного в этом мире родного мне существа, не веря, что друга, который пришёл ко мне на помощь в самый трудным период моей жизни… друга, который помог мне принять новую себя, научил охотиться, жить в дикой природе, прислушиваться к инстинктам… его больше нет?!?
Кто-то приблизился, и в плечо ткнули дулом двустволки.
– Эй, ты! Вставай… поедешь с нами!
– Борь, а что с этой делать? – указал кивком головы на раненую, злобно рычащую волчицу один их браконьеров.
– Да забей на неё! Нам такой куш перепал!!! Пацаны! Вы просто себе не представляете, сколько мы срубим бабла!!!
– А волчата?!
– Я же сказал! Плевать! Хотя… этот... – носок ботинка пнул Серого по ноге, – сдох вроде, да и волчица тоже не жилец… было бы гуманнее убить.
Ублюдок разразился гомерическим хохотом, будто сказал какую шутку. Упирающаяся в плечо двустволка неприятно заелозила по джинсовке.
Громкий хохот мужчин что-то во мне сломал.
Медленно поднявшись, резким движением схватила дуло ружья и выгнула его ствол вверх, прорычав сквозь стиснутые зубы:
– Убью…
Секунда, и «Боря» отлетел на несколько метров, ударяясь спиной о ствол огромного кедра. Раздался приятный слуху хруст, от которого ещё вчера меня бы перекосило в отвращении, и браконьер свалился безвольным кулем в можжевельник, не подавая никаких признаков жизни.
– ЧЁЁЁЁРТ!!!
Время будто застыло.
Никогда ещё, отрабатывая навыки владения мечом, мне не приходило в голову использовать свои способности к перемещению во время возможного боя. Сейчас, не имея в руках никакого оружия, моментальное мерцание телепорта оказалось, как нельзя кстати! Мужчины, которых я расшвыривала, как кегли, не успевали даже понять, в какую сторону стрелять.
Еле сдерживая себя от убийства, уговаривая саму себя, что я не такое же животное, как они – сволочи, убивающие зверей ради забавы, к своему ужасу, наслаждалась звуком ломающихся костей, хрустящих при каждой встрече с таёжной преградой.
– Я не стрелял! Не стрелял! – воскликнул мальчик, оставшийся последним.
Упав на колени, лет пятнадцати парень, прикрыл голову руками, трясясь, словно осиновый лист на ветру.
– Собирай своих ублюдочных дружков, и убирайтесь отсюда! Если придёте ещё раз – убью!!! – я кричала изо всех сил, выпуская из себя злость и желание мести.
Парень, как подорванный, подскочил на четвереньки и пополз в сторону близлежащего браконьера.
Слёзы брызнули из глаз, когда, стянув с волчицы сеть, наблюдала за её попытками подняться, пока из раны хлещет кровь. Бегающие вокруг нас щенята только мешали матери. Она хотела приблизиться к Серому, лежащему неподвижно в стороне от нас.
«Волчица тоже не жилец!» – больно отозвалось в груди заявление узнавшего браконьера.
Озарение снизошло совершенно неожиданно:
«МЕДАЛЬОН!!!»
Лихорадочно подхватившись на ноги, бросилась к рюкзаку, доставая завёрнутый в платочек медальон и книгу, которую прошлой ночью читала допоздна.
– Здесь… это должно быть где-то здесь! – найдя нужную страницу, развернула платок, с его помощью осторожно перехватывая цепочку весомого украшения, уверенно читая: – «Тириус, май, далас!»
Глаза дракона, шипастая голова которого висела кулоном на серебряной цепочке, загорелись огнём – это означало лишь то, что заклинание сработало.
«Как только заранее выбранный артефакт нагреется, необходимо коснуться им существа, которое вы хотите переместить вместе с собой. Тело объекта погрузится в стазис, и тот заключит получившуюся оболочку прямо в артефакт».
Стоило мне поднести нагревающийся медальон к волчице, как она померкла, будто её тело лишили красок, а потом и вовсе пропала, с точностью подтверждая написанное.
Дав себе клятву найти в новом мире способ, как исцелить пару Серого, поднесла медальон к каждому из щенков, никак не имея сил остановить рыдания.
Присев рядом с другом, всхлипнула:
– Серый… как же так?! Зачем ты это сделал?! Подумаешь, попали бы в живот… я вон какая у тебя сильная… всё бы зажило мигом…